燕王清早去上朝时，还颇有几分心不在焉。
想到昨夜的粉光融滑，想她撩耳的细细轻喘，难免还是有几分余味的筋骨酥麻。直待他在宫前下了马，抬眼不巧见了同样下马的徐允恭，不，现在叫徐辉祖。自打朱允炆被立为皇储，为了避讳，朱元璋亲自替他更名为徐辉祖。
两人互视一眼，面容皆有寒意。
待燕王冷笑着跨步离开，稍后半步的徐辉祖森沉了眸光。
同是男人，他自然看得懂对方刚才下马那会儿，那眼角眉梢几番回味的餍足模样，意味着什么。
这一刻，他终于下定决心，冷声吩咐四平：“去给皇太孙下一张拜帖。”
朱允炆几番拉拢示好，从前他一律婉言推拒，可一想到心爱的女子日日在别的男人身下承欢，他觉得胸中那簇嫉恨的火苗越烧越大，越烧越凶猛，几乎要将他吞噬。他再顾不得父亲曾对他说过，要誓死做个纯臣的叮嘱。
与拥兵自重的燕王相比，现在的自己还很弱小。想要从他身边夺走心爱的女人，他必须比自己的对手更加强大才可以。
到了那时，是不是她就愿意看自己一眼？是不是自己就会有机会拥有她？
......
小径红稀，芳郊绿遍，濛濛细雨乱铺面。
虽到了暮春三月，却仍然让人觉得春寒料峭。
洪武三十一年三月十二日，一直幽禁在王府中的晋王朱㭎病逝。这个儿子，同太子朱标、秦王朱樉一样，都是马皇后所出。少时，便聪明外露。一开始，朱元璋对第三子的喜爱程度远甚朱棣。曾命名师教诲于他，晋王受学于翰林学士宋濂，学书于录事杜环。虽后来烤鸭下毒案，父子情分已淡，但朱元璋念着过去情分，并未赶尽杀绝。虽废为庶人，但一应吃穿用度，却从未亏待过他。
几年之间，相濡以沫的发妻、心爱的儿子相继离世，对年迈的朱元璋造成了沉重的打击，他终于一病不起。
朱元璋所在的西宫内，团团围了一圈太医。刚刚皇帝又晕厥了过去，胡太医见状大惊，急忙施以针灸急救，折腾了许久，听到皇帝喉咙里格格了两声，吐出了几口污血，慢慢地，终于睁开了眼睛，双目却黯淡无光，定定地望着上方，神色萎靡至极。
“万岁！万岁！您怎样了？”
陈公公不停地低声呼唤，又往皇帝口中喂水，水却沿着嘴角流了下来。
“万岁---”
陈公公的眼泪掉了下来。
朱元璋睁开浑浊的双眼，扫过四周一张张担忧的面孔，最后落在了皇太孙朱允炆身上。
朱允炆连忙上前，声音哽咽：“皇爷爷，允炆在。”
“好孩子，”朱元璋气若游丝，“你是皇爷爷亲自选定的继承人，皇爷爷相信，大明在你的手上，一定会国祚绵长，长治久安。”他哆哆嗦嗦地递给朱允炆一张纸笺，“这上面是皇爷爷给你列的托孤之臣，你照名单用人，实行减税，叫百姓休养生息，就算灾年，也不至于有大的乱子。”
“皇爷爷的教诲，允炆必定牢记在心，请皇爷爷放心。”朱允炆流泪道。
“那日你与皇爷爷说的话，皇爷爷想了很久，你说得......很对。作为父亲和爷爷，我不愿见到骨肉相残的场面；可作为皇帝，燕王，不得不虑。”
“皇爷爷......”
“我已下诏令，命你四叔的三子入宫侍疾，在皇爷爷死后，也不必再放他们回北平。”
朱允炆猛地抬起头，不敢置信地望着老皇帝。
这是要令三子为质，以挟制燕王的意思。
他压下心中的狂喜，面上仍旧不显，道：“多谢皇爷爷费心。”
朱元璋面色灰白，说了这些话似乎已经耗费了他极大的精力，闭目休息了一会儿，慢慢地睁开眼睛，出神片刻，低低地道：“允炆，你要应皇爷爷一件事。”
“皇爷爷请讲，允炆必竭尽所能。”朱允炆抓住皇帝的手，恳切地说道。
“日后，若你四叔并无反心，你也绝不可步步紧逼。他自17岁开始掌兵，历经大小战役无数，为我大明立下了汗马功劳。若你无故戕害叔父，皇爷爷九泉之下也决不能瞑目。”
“允炆在此立誓，若诸位叔父并无反心，允炆亦不负杀叔父之名。”
“好，你要记住你今日说的话。待朕走后，丧葬仪物，一以俭素，不用金玉。孝陵山川，因其故，无所改。天下臣民，出临三日皆释服，无妨嫁娶。”
朱元璋说完，仿佛十分疲惫，闭上了眼睛，再无发出半点声息。
“太孙殿下，请回吧。”陈公公走来，轻声道。
洪武三十一年闰五月初十，朱元璋于西宫病逝。
国有大丧，天下知。
臣民百姓皆服其衰，天地一片素白。明太祖朱元璋去世后的第六天，皇太孙朱允炆正式登基称帝，改元建文，史称建文帝。
建文帝为大行皇帝明太祖朱元璋举行了隆重的葬仪，将太祖高皇帝入葬钟山孝陵，宣布大赦天下的诏令。同时宣读太祖遗诏，禁止诸王入京奔丧。
除了已在应天的朱棣及其三子外，其余诸王“临国中，无得至京。”
灵堂内，朱棣一身纯白孝服，腰间系着白麻所制长绦，发上金冠亦被素绫覆盖，明月般的神采丝毫不见减色，只是一双眼眸透出雍容与深沉，眉间萦绕着历尽沧桑的气息。
他长身玉立，站在灵堂之内，既不向朱允炆叩拜，也不称臣，祭拜完高皇帝后，便径直走了出去。经过楚楚身边时，朱棣似停顿了一下，又大步走了出去。
黄子澄等人的脸色马上变得难看起来，正欲说话，朱允炆挥手制止了他。
“皇上，燕王朱棣行皇道入，登陛不拜，分明一片狼子野心，路人皆知！皇上万万不可再纵容，宜立刻削其王位，着其入大理寺听候发落！”兵部尚书齐泰强压怒火，眸底一片愤愤之色。
“矫诏一事，四叔心有不平亦是人之常情，朕答应了皇爷爷，要善待诸位叔父。”朱允炆面色平静说道。
“仙仙郡主假传圣旨，险些坏了皇上大事！听闻仙仙郡主是燕王义女，此二人沆瀣一气，居心叵测，皇上宜尽快处斩此妖言惑众之徒，将仙仙郡主正法，以安人心。”齐泰叩首揖道，声音铿锵有力。
“仙仙郡主一事，朕自有定夺。”
“皇上......”齐泰触及朱允炆似利剑一般透着不容反驳的锐气眼眸，终是将后面的话吞了下去。
黄子澄见大殿之上气氛压抑紧张，不由出列道：“皇上，仙仙郡主一事可容后再议，但昔日皇上与臣所言削藩一事，臣时刻不敢忘怀。”他顿首，继续道：“燕王今日此举已有不臣之心，皇上切不可再妇人之仁。”
齐泰亦道：“皇上，朝廷既有削藩之举，所谓擒贼擒王，当首指燕王。盖因燕王势力最强，为诸藩之首，只要能够剪除燕王，其余诸藩自然无力与朝廷抗衡。”
“不然，”黄子澄出言打断齐泰的主张，“周、齐、湘、代、岷诸王，在先帝在时就多有不法之事，削之有名。今欲问罪，当先从周王下手。周王乃燕王同母兄弟，削夺周王就好似是剪去燕王手足。”
黄子澄考虑的是一则燕王其人一向谨慎，并无过失，直接动手削夺，恐怕师出无名。再则燕王势大，仓促动手，也恐难猝成，因此计划先从削夺燕王的同母兄弟周王下手，再一步步指向燕王。
随着齐泰黄子澄二人的主张，加之建文帝的默许，建文元年开始，朝廷再次刮起了一阵腥风血雨。
周王府长史王翰受朝廷指使，出首告变。朝廷随之密命曹国公李景隆佯作北上备边，兵临开封，包围周王府，将周王朱橚押送京师，随后废其为庶人，谪贬到云南蒙化。
云南素有“烟瘴”之称，贬谪到此，无异于九死一生。
一路之上，周王与其家人体无完衣，受冻挨饿，在军士的呵斥声中上路，哪还有一丝昔日皇室贵胄的尊严与体面？可怜将要临盆的周王妃，挺着大肚也要跟着一起艰难跋涉，未至云南，便已一尸两命，含恨而终。
代王朱桂、齐王朱榑、岷王朱楩先后被废为庶人。
屠刀终于落到了湘王朱柏头上。
朱元璋第十二子，湘王朱柏，事父至孝。每位儿子就藩之前，朱元璋都会亲自送别，殷殷叮嘱，并赏赐玉带。他会亲自为儿子穿上玉带，朱元璋希望看着玉带的后銙，其他藩王都是转身出发，然而朱柏却将玉带转过来，朱元璋问他为何这样做，朱柏说：“君父不可背”。
朱元璋听后，心中非常高兴，被朱柏的孝顺懂事所感动。
朱元璋病重之时，朱柏因不能近身侍疾而忧思不已，夜不能寐。及至朱元璋病逝，诸王不得入京奔丧，朱柏常常泪湿于枕，哀毁过甚，行销骨立。
湘王文武双全，好读书，修景元阁，广泛招揽鸿儒名士，对古籍进行整理校对，把残缺错误的地方进行修改，志在经国。善弓矢刀槊，驰马若飞，寄情山水，无心政治，自号“紫虚子”，然则这样一位贤王，并不会对朝廷构成威胁，却不想别人告其谋反，朱允炆遂兴师问罪，派兵包围了湘王府。
湘王朱柏一把火点燃了王宫，随后换上朱元璋赐予他的冠服，环视一周自己的妻妾奴仆，从容道：“吾观前世大臣遇昏君之朝，将诏狱下吏便自引决。吾身为皇子，南面而王。太祖賔天，疾不及视，塟不及会。抱兹沉痛，有何乐于世？今为昏君构陷，柏愿以死明志！”说完，纵马持弓，跃入熊熊大火中，妻妾侍从随之赴火焚死。
一代贤王，就此陨灭。
消息传回应天，朝野震惊，朱允炆大怒，赐其谥号为“戾”。
......
北平燕王府内，徐妙云一阵搜肠刮肺的咳嗽后，整个人面色潮红，恹恹伏在榻上喘息。身边嬷嬷抹泪心疼地道：“娘娘这又是何苦来？煎好的药不肯吃，这身体哪里能受得住？”
徐妙云闭眼歇息了一会儿，断断续续道：“嬷嬷，我这心疾.....本就是......药石无灵，治不好的了。”
“娘娘不要这么说，我们再换个郎中来看，总会有救的。”嬷嬷抚着她瘦弱干枯的手，呜呜哭泣起来。
徐妙云面如金纸，试着举起青筋凸起的手，想给一直照顾自己的嬷嬷拭泪，奈何却使不出一点力气。她喉咙里发出隐约的痰声和微弱的呻吟声，“嬷嬷别哭，听我说。王，王爷和炽儿他们，如今危在旦夕。我死了，想必新帝顾忌人言，必会放他们父子回来。若是多拖上一日，他们，就，咳咳，就多一分危险。我能为他们做的，只有这些了。”
她抬起头，迷迷蒙蒙中看到15岁的朱棣，一身大红喜服，骑着高头骏马，来迎娶自己。她的瞳孔渐渐散去，声音越来越微弱，“真想，再......和爷策马......”
......
朱棣将自己关在书房内，一天一夜都未出来。朱能在外急的团团转，破口大骂道：“黄毛小儿，戕害叔父，天理难容！王爷还等什么，照我说，咱们这些人护着王爷杀出一条血路去才是正理！”
“朱能，你不要吵了！王爷自有定夺，轮得到你在这里大呼小叫，成何体统！”小北厉声呵斥。
正在吵得一团乱麻之时，忽闻福玉焦急悲伤的声音：“王爷，北平急报，王妃薨逝！”
书房的两扇门猛地打开，朱棣接过信，一目十行地看完，厉声问道：“报信的人呢！”
“在，在前殿。”
朱棣大步朝前殿奔去。
听完报信人所言，他闭目，额上青筋暴起。原来半月前，妙云便已不再服药，她的身体本就到了强弩之末，若肯服药，应还能再撑一段时日。
这些年来，其实自己对她颇多冷落，心中不是没有愧疚。
她却仍肯倾心相待。
朱棣心里泛起一阵针砭般的刺痛，他立起身，喝令道：“朱能，点齐人马，随本王杀出府！”
“末将得令！”
朱能早就憋了一肚子邪火，如今见朱棣终于首肯，披上锁子甲，跨上战马，一骑绝尘，护着朱棣杀出一条血路，往城门而去。
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