“如眉！”
“娘娘！”
刚刚突围追至江畔的朱棣，眼睁睁地看着楚楚跳进了江里，江水卷涌着她渐渐漂浮而起的衣裾，犹如散开的一朵花儿，瘦弱如竹的身子，被波流推着，在江风中晃动，眨眼间，便看不到一点踪影。
朱棣不管不顾，向前奔去，一步一步，向着江心跋涉而去。
"爷，爷！万万不可再往前了！”小北抱住朱棣的腿，跪地哀求。
“滚开！”朱棣怒声暴喝，一脚踢开小北。
“爷，上船去寻，您这样太过危险！”丘福按住流血不止的伤口，急切地对着朱棣说。
朱棣定定立在江中，不知怎的，忽胸口剧烈地刺痛起来，满头冷汗，几不能呼吸，他略一开口，便呕出一大口鲜血，飞溅在衣襟上。
左右皆大惊，上前：“王爷！”
朱棣站起来，挥挥手，把喉中的血复咽了下去：“备船！所有人随我上船去寻！”
朱棣上了岸，丘福去准备船只，不多一会儿，便进来禀告：“王爷，船已备好。”他向着船只走去，见蒋穆带人拦在前面，长鞭指着蒋穆，幽沉的眸中杀气腾腾，语气森冷：“尔等回去告诉朱允炆，我朱棣纵横沙场十几年，从来最不怕的就是死！他要取我性命，让他延后暂等！谁敢拦我救柳妃，我定让他活不过今晚！”说着一马鞭抽在蒋穆头脸上，登船而去。
“蒋统领，弟兄们伤亡惨重，咱们现在怎么办？”一个手下望了望前方堆积如小山的尸体，心惊胆寒。
蒋穆捂着脸上长长一道血痕，神色冰冷，“派人跟住燕王，另外派人回宫报信。”顿了顿，冷声哼道：“速去将魏国公送回城中医治，没用的情种，居然被个妇人所伤，真是丢了徐将军的脸面！”
朱棣沿着楚楚落水的地方，将方圆三十里之内都寻了一遍，并不见有人。只朱棣哪里肯就此作罢呢，回过神儿来吩咐：“备船，再往江心处去寻。”
他这话一出，众人皆是大惊，他们一路行来，见江水大涨，此时去江心，何其危险。
朱能立刻反对：“王爷，因连日大雨，水位上涨，又正值今年的梅雨汛期，连堤坝都有决口的可能，爷，此时决不能出江去。”
朱棣一鞭抽在朱能身上，霎时一道血淋淋的鞭痕印在他的脸上，眼神冰冷摄人：“开船。”
所有人噤若寒蝉，一行人乘船往江心而去，风雨大作，侍从撑伞几不能立住。不多时，丘福指着前面一片汪洋道:"爷，此处便是江心。”
朱棣又命人沿着江心处，一点一点寻人。一直寻到天蒙蒙亮，依旧不见楚楚身影。
朱棣望着茫茫的江面，几不能语，仿佛烟飞水灭，一晃神儿便已天人永隔。
不知他在甲板上立了多久，身旁跟着的属下皆被淋得好似落汤鸡一般。朱能望着不断渐涨的水位，忍不住在心里长吁短叹，终是忍不住：“爷，回去吧，这水位上来得太急，那处堤坝年久失修，有决堤的可能。爷，这里是不能久待的。”
朱棣的手止不住地颤抖，脸色也变得惨白，独独眼睛仍是血红色，红白相间，叫旁人见来，殊为可怖，心里却仍旧不想相信：“不......不会，她一定是悄悄躲起来了，怕被追兵追到而已。她才应了我，要和我一起回北平，说再也不会和我分离，她的水性那么好，怎么会出事，她一定还活着......一定还活着......”
旁边的朱能瞧着眼前波涛滚滚的大江，回禀道：“娘娘的......会不会叫冲到下游去了？”其实他想说的是尸身，忍了忍，终究不敢说出口。
犹如溺水的人抓住一棵救命的稻草，朱棣根本没有留意到他未尽的意思，连连点头，“对，你说的对，一定是叫冲到下游去了，快去找。”
朱棣一路快马加鞭，日夜不歇，到达下游江口镇时，已累死了五匹马。一连十日，流经江口镇的大江里，打捞的船只不停不歇，下水试图扎进河底搜寻的泅水者更不知凡几，可依旧一无所获。
打捞的力度不可谓不大，如今这般情形，要么是尸身沉入了江底，要么就是尸身被冲往了旁处。朱棣派遣了大量人马沿着江水流向的方位搜寻，也向周围的村落打听，可依旧还是没有任何眉目。
又过了五日，忽然一个护卫打马来报，说有船家在某处发现了一名女尸，观其身形，像是柳妃娘娘，只是脸似乎撞击在江下礁石上，面目全非，已然辨认不出了。
那护卫迟疑着回道：“王爷，溺水之人，在水中又浸泡多日，身体肿大，又加之天气炎热，身形容貌已非旧日，恐有碍观瞻。”
朱棣充耳不闻，只发狂一般向着尸身处奔去，及至近前一看，见那尸身已经开始腐烂，却是楚楚那日所穿的一袭素色衣衫，手腕上系着一条二指宽的锦帛，那是一块西番莲流云纹蜀江锦，锦帛不过是寻常贡缎上裁下来的一指，可是锦帛上却有朱棣当日亲笔手书的八个字---眷眷是心，蒹葭此情。
朱棣几乎战立不住，抚着尸身，好半晌才说得出话来，只那声音却听着打飘：“不可能，她明明水性很好的......”
小北上前劝慰道：“王爷，风浪巨大，娘娘水性再好，恐怕也无济于事。如今王爷还身处险境，朝廷必不会轻易放王爷离开。还请王爷万望保重，切勿哀伤过度。”
朱棣闻言，一时悲伤大恸，似叫魇住一般，江畔风雨声，护卫呼喊声皆不入耳，只觉得天地都寂寥起来。
恍惚中远处似站着个素衣女子，模模糊糊地瞧不清面容，柔柔对他道：“朱棣，我走了，你要好好照顾自己。”
朱棣只摇头：“不，我不答应。”
又忽听得远处江诸上有人正唱着不知哪里传来的民谣---梧桐半死清霜后，头白鸳鸯失伴飞。原上草，露初晞。旧栖新垅两依依......旧栖新垅两依依......那声音清亮直上九重天，生生将朱棣神思拉了回来。
小北一直贴身跟随朱棣，见证了朱棣和楚楚从相识以来，这些年的点点滴滴，心知他对柳妃娘娘的情意，苦苦劝道：“四爷，回去吧。人死不能复生，瞧得再多，又能更改结果吗？”
小北是朱棣的贴身护卫，素来与他形影不离，自幼在北平府中出入，情谊非比常人，此时唤朱棣“四爷”，便是以旧日的情谊相劝：“四爷，回去吧！”
朱棣怔怔望着江面，忽苦笑起来，语气满是萧索，一说话，口中鲜血便喷涌而出，扶着胸口：“是啊，人死不能复生，瞧得再多，又能改变什么呢？”
他说完这句话，终是支撑不住，心弦溃散，眼前一黑，直愣愣地往前倒去。
幸好小北便立在朱棣身旁，同左右的近卫一起齐齐拉住，这才叫人没有掉进江水里去。
小北忙令护卫：“快，快回去。赶紧送王爷回府医治！”
一时，众人护送朱棣回了府中，宣了李郎中来问诊，片刻后，李郎中言道：“王爷这是哀伤过度，又加连日奔波，淋雨又受了风寒，以至于心经淤堵，伤了五内脏腑。气逆，以至于呕血，脉道有闭塞之感。”
朱能急的团团转，不耐烦挥手：“赶紧用药，叫王爷醒过来才是正经，眼下还有一堆事等着王爷决断呢。”
李郎中开了药，小北每两个时辰便命人伺候着服下一剂，到第三日傍晚，朱棣这才悠悠转醒。
府内挂上了白幡，楚楚的尸身装进了金丝楠木棺材中，小北跪在地上，小心翼翼地请示着丧葬事宜，说完了，久久不闻朱棣说话，乍着胆子抬起头，见朱棣面色惨白，望向虚空，久久出神儿。
小北壮着胆子又唤了一声：“爷？”
朱棣目光散乱，双眸透出一种机械和迟钝，仿佛被抽去了灵魂似的，彽低问道：“你说，她怕吗？那江水那样冷，我记得......她最怕冷了。”
小北嗫嚅着，不敢回话。
“拿炭盆来。”
......
七月流火，窗外传来一声声夏蝉燥鸣声，骄阳透过水榭的窗格照进来，在暖白的羊绒毡毯上投射出虚幻迷离的光影。
朱棣裹着一身厚重的貂裘，坐在桌案前。
他紧了紧身上貂裘，示意内侍继续加炭。
朱棣的寝宫内放了四个炭盆，小内侍将一旁堆积的沉香炭添到炭盆中，不停擦拭着额头渗出的的汗珠，不过一会儿工夫，便汗流浃背。
朱棣浑然不觉得热，坐在桌案前，饱蘸墨汁提笔作画。
地上摊着十几幅已经画好的仕女图，或春卧，或簪花，或酣眠，无一不是罗衣玲珑，体态婀娜。
画累了，朱棣拿起酒壶，仰头一饮而尽，撑肘抚案，醉酒睡去，恍惚间似有一青衫女子悠悠而至，手上执着青玉夔龙纹烛台，整个人冰清玉粹，远远立着，问：“你怎么这样清瘦了？”微微偏头，望了望四周，又问：“你怎么睡在这儿？”
朱棣坐起来，望着那女子怔怔发呆，良久，却觉得舌头仿佛被压住了似的，什么话也说不出来。
那女子见了，轻轻笑了一下，稍稍低眉：“我来看看你，瞧过了，这便走了。”
说罢，那女子当真转身离去，莲步轻移，不过三五步，已到了宫殿门口，衣袂飘飘，似欲乘风而去。
朱棣伸手去拦，只抓住女子腰上系着的天青色长穗宫绦，却久久立在那里，说不出半句话来。
那女子顿住脚步，转过身来，眉间的温婉几与那画卷上一模一样，抿唇浅笑：“怎么不说话？”
朱棣不答，反问：“你怎么这么久都不来看我？他们都说你死了，我是不信的。你是不是怕跟我回了北平会受委屈，所以躲起来了。”
那女子听了这话，脸上的笑反而渐渐隐下，轻轻点头：“你这个人说的话是不能信的，特别是待我，哪里有守诺的时候呢？”
朱棣长臂一揽，将那女子拥在怀里，脸颊靠着她的发鬓，叹息：“从前是我不对，总是骗你，折辱你，想尽法子让你屈服，”说着，从袖中取出那块锦帛，抵在她耳边喃喃：“看见这块锦帛，我也以为你死了，病了三天三夜才醒过来，还好，只是梦一场。”
那女子的音调里带着哽咽的哭腔，轻轻地嗯了一声，道：“朱棣，好多保护我的人都死了，我看见一地的断肢残臂，淋漓的鲜血，我好害怕，后来我怕他们拿我威胁你，就跳进江水里，那江水好冷，我一直往下沉，在想，为何你还不来救我？”
朱棣心中痛极，紧了紧抱着她的胳膊，“都是我不好，你来打我出气，好不好？”
这时殿外电闪雷鸣，不一会儿便漆黑一片，下起倾盆大雨来，朱棣忽觉得手腕上一阵刺痛，听那女子惊道：“不好，这铜烛台的蜡滴到你手腕上了，痛不痛？”
朱棣宠溺笑笑，伸手去抚那女子的远山眉，不料她笑着摇摇头，后退一步，脸上的神情十分疏离，语气也转冷：“好了，我出来的时候很长了，得回去了。”说罢，转身撑伞步入雨中，不一会儿就消失在丹陛之下。
朱棣想叫住她，却怎么也发不出声音，脚下也似被定住一般，一动也不能动。
不知过了多久，朱棣这才叫惊雷惊醒，案上果是烛台倾倒，手腕上的蜡油已经凝干了，大殿里空荡荡的，一个人影也无，幔帐随风乱舞，一股湿热之气。
朱棣站起来，疾步走到外面，一声声呼喊着“如眉”，眨眼间就被雨水浇了个湿透，他跪在地上，望着无边无际的雨幕，忍不住失声痛哭起来。
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