从朱棣向楚楚摊牌的那一日起，他便每日早出晚归，忙着招兵买马，锻造兵器，为接下来的起兵做准备。
燕王府是在元大都的基础上修建的，殿院深邃，朱棣利用这个有利条件，终日率卫士在王府后苑操练，并在府中深挖地穴，建造重屋，周围筑以高墙厚壁，派工匠于其中日夜赶造兵器。楚楚怕被朝廷的耳目发觉，蓄养了大群的鸭鹅等，以鸭鹅的叫声来掩盖打造兵器的响声。
因年关将近，朝廷削藩的举动也暂停了下来，正好让朱棣有了秘密准备的时间。
腊八这天，楚楚体恤下人辛苦，只叫留下十几个无根无枝的在府里伺候，其他人都统统打发回家，自己过节去了。
才用过晚饭，便觉小腹隐隐下坠，往净室去，果然是小日子来了。
楚楚从前来小日子还算正常，自从落水后，没有一回是不疼的。从净室出来的时候，小腹已是一绞一绞的痛了，她靠墙蹲了一会儿，这才起得身来，往床榻上走去。
小平见她苍白着一张脸，额头上都是细细密密的冷汗，吓了一跳，她从来没见过来小日子这样严重的，问：“娘娘，我去把李郎中叫来吧？”
楚楚摇摇头：“不必了，你去熬一碗红糖姜茶来，我喝一点热的就好了。”拍拍她的手：“不用担心。”
小平赶忙去了厨房熬了一锅浓浓的红糖姜茶来，端了进去，撩开帘子，见楚楚额头上的冷汗已经干了：“娘娘，红糖姜茶熬好了。”
楚楚撑着手坐起来，也不怕烫，喝了一大碗，吩咐：“我先睡了，你也下去休息吧。”
小平摇摇头：“娘娘，我守着你。”一面又绞了帕子来，给楚楚擦手擦脸。
楚楚也无暇它顾，闭着眼睛忍受那绞痛，不知过了多久，痛得轻了点，便浅浅地睡了过去。
她睡得浅，叫人一碰就醒了，也不知是什么时辰，万籁俱寂，只听得见呼呼的风声。
一只带着微微薄茧的手，往额头上探来，问：“如何了？”
楚楚也不知出了多少冷汗，连额头的刘海也叫打湿了，她往外转过身去，就见眼前朱棣一身暗红团纹直缀，肩上还有落下的雪花，殿内热气袭人，那雪花不一会儿就融化了。
楚楚小腹还是疼，但已经比刚开始缓和多了，望着朱棣，无力道：“好多了。”
朱棣眼底透着不安，关切道：“我记得从前你来小日子不是这样的，怎么如今这样疼了，我叫小北去唤郎中了，你再忍会儿。”
“也没什么，可能就是受寒了，躺躺就好了。”
朱棣见楚楚苍白着一张小脸，一双眼睛黑黝黝的，透出十分的灵动来，心下爱怜，握住她的素手：“不要讳疾忌医，让郎中看看，也好叫我放心。”
外头小平绞了热帕子递给朱棣，又道：“爷，郎中到了，是不是请进来？”
朱棣一边擦楚楚的额头，一边吩咐：“请进来。”
进来的这位郎中，是位妇科圣手，大半夜被王府的人叫起来，甫一进去便看见重重叠叠的床帐已经叫放了下来，床前的春凳上坐着一男子，衣着华贵，气度不凡，当下抱着药箱跪下：“草民王延叩见王爷。”
朱棣摆摆手，示意他坐下：“内子月信腹痛难忍，此前从未如此，还请先生诊脉过了，斟酌个有用的方子来。”
王大夫抚了抚胡须：“是，老朽自当尽力。”
床帐中伸出来一只素手，十指纤纤，手腕上盖着一块儿手绢，他搭脉良久，这才道：“敢问娘娘，最近可是受过寒？”
楚楚点点头：“半年前曾掉进江水中，又淋了几乎一夜的冷雨。”
说完，她感到被朱棣握着的手一紧，差点痛呼出声，抬眸望向他，只觉得朱棣脸色阴沉，似被冰霜冻结住一样。
“从前可曾受过刀剑一类的伤？”王大夫继续询问。
朱棣拧紧眉头，“背上曾被一支袖箭所伤，当时救了好久才救过来。”
王大夫抚须：“这便是了，那箭伤并未彻底养好，加之又受了大寒，娘娘这是长年累月的症候，也需得长年累月的调养才能起效，只吃得几服药是断断没用的。”
朱棣听了，摆摆手：“王大夫，咱们殿外谈。”
出得内室，朱棣开门见山：“内子的脉象，可易有孕？”
王大夫道：“王爷不必担心，还是要慢慢调养，另房事上，王爷也不可过勤，照着老夫的方子调个一年半载，娘娘必会诞下子嗣。”
朱棣听了，沉吟道：“一切都要劳烦老先生了。”吩咐人领着大夫下去开方子去了。
过了一会儿，朱棣手里拿着个砂锅进来了，楚楚诧异问道：“这是做什么？”
朱棣打开煨热的砂锅盖子，原来里面是三副腾热的膏药帖子。
“如眉，让你受了这么大的罪，是我不好。”朱棣喉咙发紧，心里裹着浓浓的自责，若不是因为他，他的如眉也不会落水受寒，遭受这么多的痛楚。
“打住，朱棣，你能不能不要什么事都往自己身上揽？”楚楚无奈，又指了指那膏药帖子，转换话题道：“这个怎么用呢？”
“这是王大夫祖传下来的方子，将药膏帖子贴在脐下，两个时辰后再换一副，你自放心地睡，等到换药的时候，我帮你换上就是了。”
说着，朱棣将那一副软化的药膏贴在她肚脐上，然后他将枕头摆在楚楚身边，靠坐在她身后，用温热的手掌，按摩她后腰的八髎穴。
拿惯了弓和剑的指腹，按摩起来也有模有样，缓重得宜。
也不知是药膏起了作用，还是他按摩得太好，方才还一阵一阵的绞痛此刻居然慢慢缓解了许多。
按摩之后，朱棣从后圈住楚楚，让她躺在他宽实臂弯里。
这么躺在他怀里，似被太阳晒过的棉被包裹，实在舒服极了。楚楚窝在他怀里，酣然睡去。
期间，朱棣又起来两次，将在碳火旁烤好的膏药给她换上。
一夜好眠，第二天一早，楚楚睁眼醒来，看着他若山峦起伏的眉眼发呆，这个照顾了自己一夜的男人，虽然面上矜贵清冷，可私下里却如此体贴周到，叫她怎么能不爱他？
想到这，楚楚小心翼翼地在他唇角轻吻。
朱棣睡得清浅，感觉到怀中女人动了动，他也醒了，忍不住低头，在她软嫩的脸颊上啄了一口，眉眼温柔：“今年我们可以一起守岁了。”
......
腊月初八，喝腊八粥。
腊月二十三，祭灶。二十四，扫房。
腊月二十九，贴上执戈佩剑的门神，拿顺红纸写了春联，又四处挂上“鸿禧”牌。
年三十这日，四处挂了羊角灯，床头又挂上金银八宝。
朱棣与楚楚一同受了丫鬟小厮们的礼，又赏了金银裸子，祭祀祖先完毕，两人偎在一处，正打算吃团圆饭。
“把手伸过来。”朱棣招手道。
楚楚不明所以，只将手伸过去，却见朱棣从袖中取出一串铜钱，那红绳将黄线串成龙，细细地将它绑在楚楚手腕上。
黄钱、红绳、皓腕，煞是好看。朱棣欣赏了一会儿，方笑道：“给你的压岁钱。”
楚楚微怔，复又笑道：“我又不是小孩子，哪里就要你的压岁钱了？”
朱棣便笑道："讨个好彩头罢了，”说罢，又轻抚她鬓发，柔声道：“盼你来年顺顺利利，无病无灾。”
檐下挂着芝麻杆，室内焚烧着柏枝以煨岁，桌上的屠苏酒热气腾腾，糖缠着果叠了一层层，爆竹声劈啪作响。
楚楚抚摸着手腕上凹凸不平的线币，在柏木的香气里，含笑凝望着朱棣笑盈盈的眉眼。
朱棣心情愉悦地去拉她的手，在众多丫鬟小厮亲卫的笑闹声中，喂了她一盏屠苏酒。
辞旧岁，迎新春，新的一年开始了。
与燕王府内欢欣愉悦的气氛截然不同，应天皇城内，没了仙仙陪伴的新年，朱允炆觉出了深深的落寞与寂寥。
从仙仙郡主府出来，黄子澄快步迎了上来，禀道：“皇上，燕王府长史葛诚有密报呈上。”
朱允炆接过来，垂头看去，眉头越拧越紧，“四叔的病好了？探子不是说疯傻得厉害吗？”
“燕王此人城府极深，也许他是在装疯来掩人耳目，以此让我们放松警惕。”黄子澄拱手，“皇上，燕王府护卫百户邓庸业已招供，燕王在府中形迹可疑，似乎有举兵的准备，我们不能再等下去了，应及早将他处置，以绝后患。”
朱允炆沉吟片刻，犹豫道：“师姐一去，四叔心神俱伤，前次太医诊治不也说确实疯了吗？密令张昺、谢贵，叫他们严密盯着，有任何风吹草动及时上报。”
自建文元年五月起，朝廷收到了一封连一封的加急密报，言燕王朱棣有不臣之心，秘密招兵买马，欲行逆天之事。
朱允炆终于觉察到事态的严重性，连下两道诏书:命北平都指挥使张信捉拿燕王；命张昺、谢贵将燕王府众臣属押解进京……
......
北平燕王府内，朱棣书房内的灯烛彻夜未熄，一众谋士下属皆立在下首。道衍沉声道：“擒贼先擒王，殿下不若假意顺从朝廷，交出众官属，以麻痹张、谢二人，待二人入府，再伺机杀之，朝廷军失去指挥，人数再多，必溃败无疑。”
翌日，朱棣对外宣称已将朝廷所列名单上的逆臣捆绑，邀张昺、谢贵入府检视，二人不疑有他，随即前往王府。因燕王未被削夺，按照惯例，张、谢二人随从军士不得进入王府，遂二人只得只身进入府内。
一进王府，张、谢便被埋伏的兵士所擒，就地斩首。
朱棣集结起仅剩的八百府兵，整齐列队于府门之前，铠甲鲜明，全副武装。阳光将铠甲和刀剑的白芒映射在了他们的面容之上，一片肃杀。
他来到队列之前，亲手为兵士们斟酒壮行。
烈酒满碗。
朱棣的目光，从面前那一排排年轻而昂扬的面孔之上掠过，一字一字地道：“太祖高皇帝分封诸子，藩凭天下，传绪无穷。今新帝嗣位，信任奸佞，横起大祸，致使手足相残。《祖训》云，朝无正臣，内有奸恶，必训兵讨之，以清君侧之恶。今祸迫予躬，实欲致死，不得已者，必奉天靖难，以安社稷。”
立于骑队之前的小北和朱能面容坚毅，双目炯炯，双手高举酒碗，高声应道：“奉天靖难，不负所托！”
身后将士齐齐和着他们的誓词，声若惊雷，一同饮下这壮行之酒。
高头战马就在他们身后一字排开，宛如感受到了这临战前的激扬气氛，腾跳嘶鸣，声若天龙，仿佛恨不得下一刻就挣脱缰绳，冲上战场。
践行酒毕，朱棣回头望了一眼身后的楚楚，点了点头，翻身上了战马，率领这百骑人马，朝着府外而去。
府门大开，朱棣一马当先，出列喝道：“我乃太祖亲封的燕王，就藩以来，惟知循法守份，保家卫国，不想仍难逃奸佞迫害！今日奉天靖难，何惧一死！”随即将张昺、谢贵的首级掷于朝廷军阵前。
朝廷将士见到首级大骇，群龙无首，一时军心大乱，朱能、小北等乘机率府兵冲出，乘夜攻下北平城九门。
朱棣攻城之后，勒令兵士驻于城外，对民众没有半点袭扰，随后又发布了抚民公告。至次日，店铺照常营业，人群熙熙攘攘，仿佛昨日的鏖战并未发生一样，北平城依旧还是一片繁盛祥和的景致。
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