清早，天方蒙蒙亮，楚楚就醒了。
喧嚣了一夜的惊雷骤雨，已经消弭无痕。
大帐外传来几声清脆的叽喳鸟鸣声，显得屋里格外安静。
楚楚慢慢地睁开眼睛，她还躺在行军床上，身子酸软，仿佛还没从昨夜的肢体交缠中游离出来。
她披衣起身，推开窗子，望着外面微微出神。
朱棣心底一直深深埋着复仇的执念，到底是如何深重，她作为枕边人，是一清二楚的。
他又是何其高傲，冷酷到近乎残酷的一个男人，楚楚也是心知肚明。
所以他肯为了她“不许离开”而对她做出放过朱允炆的一个决定，她知道于他而言，是如何的不容易。所以他也有资格再附加那些如同赤裸裸交易的条件，算是天经地义，即便这方式，会让她生出一种自己如同是祭台上牺牲的感觉。
但说到底他也只是想要她永远陪伴在他身边，彻底去爱他。
楚楚明白这一点。
但同时她也知道，他心里的那头噬人猛兽，如今不过是被他自己用铁链强行给锁到牢笼里罢了。
不知道哪天，便会因为什么而再次脱笼而出。
仇恨仅靠一个女人的爱，甚至再加上孩子，或许能够被束缚，但绝不可能消弭。
身后床榻上，朱棣朦朦胧胧地伸手，却摸了个空。
他猛地睁开眼睛，呼的一下坐了起来。
坐起身，见楚楚立于小窗侧的身影。
楚楚转过头，四目相对。
“过来。”朱棣望着她说道，声音微微嘶哑。
楚楚关上窗子，回到他边上。
他握她的手，微微一扯。楚楚跌坐，被他抱入怀里。
“昨夜我很快活，你也是，对不对？”
望着他审视的双眸，楚楚唇瓣微翕，迟疑间，朱棣忽似又不要听她回答了，低头以吻封住她的樱唇。
从昨夜，他便察觉到了她的情绪不高，整个人恹恹的。
耳鬓厮磨之际，朱棣低低喘息：“如眉，我知我并非你的良人......你再给我些时日，让我慢慢淡忘了仇恨，可好？”
......
这场靖难之役打了四年，终于到了决战的一刻了。
此时应天已然全城戒严，护城河上吊桥尽数吊起，墙上旗帜招展，兵丁整肃，路上拒马、铁蒺藜一应俱全。
绵绵的梅雨季节过去，此后再没有一滴雨水，仲夏烈日灼心，晒得人头昏眼花。
中军大帐内，众人着盔披甲，团聚议事。
都指挥使朱能拱手道：“殿下，末将以为当自应天的朝阳门入，一入朝阳门便是皇城的东华门。快马奔袭之下，几个呼吸就能到。只要攻占了皇城，擒杀......”
“咳咳。”副总兵郑亨咳嗽了两声。
朱能终于想起来大家打出的是清君侧的旗号，不是讨伐无道昏君，怎能说擒杀皇帝呢？
朱棣端坐上首，瞥了他一眼道：“继续。”
朱能干笑了两声，重新开口：“反正只要以最快的速度突入皇城，斩杀奸佞，一切都好说。”杀了皇帝，应天就攻克了。
“这法子不错。”游击将军徐详点头称是。话未说完，即刻就被身旁的李睿踢了一脚。
徐详是个莽撞汉子，素来是体格彪悍、敢打敢撞的先锋。莫名被踢，顿时眼睛瞪得如铜铃，张口就骂：“你这杆子，踢我作甚！”
原来这李睿生的瘦削，被人取了个诨号杆子。索性李睿也不生气，只尴尬难安地坐在椅子上，暗骂自己要是再管着傻子，就真是个二杆子。
底下人噤若寒蝉，朱棣反倒开口道：“都是自家兄弟，没什么好避讳的。”
这话一出口，众人便松了口气。
道衍直言道：“从朝阳门入，实则是最好不过的，可朝阳门外却是孝陵。”
太祖及其皇后的安葬之地。
众将即刻分为两派，一方认为从速从快，尽早自朝阳门入最好。另一方则认为不宜打扰太祖安歇。
众人顷刻间吵成一团。
“既然做了脑袋别在裤腰带上的买卖，难不成还要遮遮掩掩的？！”
“不好不好，虽是打仗，却以清君侧为旗号，必不能由孝陵入。”
吵吵嚷嚷的声音里，朱棣眉头紧锁。他既以忠臣自诩，便不该在孝陵动兵戈。
战争不单纯是战争，也是政治的延续。
思及此处，朱棣开口道：“弃了朝阳门，再议。”
主将既已定了，众人也不敢违逆他的决定，便只好面面相觑，重新制定战略。
“那要不从正阳门入，再攻入皇城的洪武门或是东、西长安门。”
“不妥不妥，要入正阳门，先得过前头的中和桥或者通济桥。这会儿护城河上的桥全都被拆毁了。”
“那就走东北方向的后湖。”
“走后湖的话，大理寺、刑部、督察院都在那一块儿，根本无法夜袭，还不如直接泅渡护城河呢。”
十七八个人，足足提了七八种方略，俱是围绕着皇城来的。
“走金川门。”朱棣望着舆图，沉声说道。
这法子最初那会儿众将也提过，只是金川门在西，皇城在东，两者距离最远，几乎横穿整个应天城。由金川门入皇城，最是不利。
况且金川门内就是军营，囤积了十万大军及粮草，等于强行攻入金川门后，便要面对十万大军。
自寻死路。
只是朱棣久经沙场，战功卓越，素来有“战神”的威名，他既提出来了，众人也不敢忽视。
朱能一向最是响应朱棣的决策，细细思索了一会儿，开口道：“算起来那十万大军一小半是王爷旧部，一大半是临时从应天周围卫所、当地招募的新兵，若论战斗力，老卒不愿意和殿下打，新兵战斗力又不够。”
只消能瓦解军心，极快便能打下应天。
“况且我等要速攻皇城，不外乎是畏惧十万大军来援，反将我们堵在皇城和内城之间。若能够先拿下十万大军，磨都能磨到皇城开门。”
这话听起来有理，但是--
“前提是能强攻入金川门，还得吃下十万大军！”徐祥不满道。
“怎么，你怕了？”朱能嘲讽他。
徐祥怒目圆睁，斥道：：“你这厮，我徐祥怕过谁！”说罢，跪地大声道：“殿下，末将自请领兵三千，强攻金川门！”
众将见他来请令，便也纷纷站起来，唯恐落于人后。
朱棣抬手制止，视线扫过众将，人皆凛然。
他这才道：“令副总兵张远统领东线战事，领东、北路参将赵彝、孟善各三千人马。”
“令游击将军徐祥领一千游奇兵为先锋，佯攻正阳门。”
“着都指挥室朱能领兵六千，占龙江造船所，乘夜渡河，于戌时三刻强攻金川门。”
众将一一领命而去。
待到戌时初，朱棣 头戴锁子盔，身披黄铜兕甲，腰束牛脂皮鞓带，手执长槊，横戈跃马，率军六千，直奔金川门而去。
朱能经历大小战役无数，见状也不免忧虑道：“殿下坐镇中军大帐即可，何至亲临此地？”
朱棣解释道：“此番三万士卒，俱是精锐。金川门一战，格外重要。若能成功，那便是毕其功于一役。”
朱能琢磨了一番，不解道：“今日打不下来就明日打，左右除了应天那十万大军，外头都是咱们的人。”
朱棣摇摇头：“错过今日便再也不会有这般好时机了。”
时机？今日是什么特殊日子吗？朱能越发茫然，正欲再问，却见朱棣已打马疾驰向前。
漆黑的夜色里，六千人的队伍，借着月光的掩映，沉默地行进在路上。
及至十里之外，朱棣勒马道：“朱将军，照军令行事。”
朱能点了点头，即刻率军一千，马裹蹄，人衔枚，直奔金川门外。
朱棣带着五千兵士，充作援军断后，目送对方离去。
朱能跟着朱棣从北平一路辗转，在漠北打过胡虏，在四川平叛，还去湖广剿过匪。他打过许多硬仗，最惨烈的一次，是在东昌，与朝廷军血战，只活下来十几个兄弟。
来之前朱能就做好了准备，应天城高池深，粮草充足，此等坚城，他这一千人马想啃下来，堪称做梦。故而朱棣令他攻城，多半是一场硬仗，他亦是做好了最坏的打算。
可他没有料到，这场攻打应天的战役会以这种方式结束。
戌时三刻，月明千里，华光如水，朱能率军来到金川门前，只见城楼上旗帜招展，却半分动静皆无。
朱能久经沙场，本能地觉得不对劲。就在他打算遣一名斥候上前查看时，却见前方漆黑的城门处传来咯吱咯吱的声音。
他听出来了，那是门后绞盘在动。
然后，城门开了很小很小的一条缝。慢慢的，那缝隙越来越大，越来越大......
朱能瞠目结舌，脑袋嗡嗡的，本能地想起了朱棣那句：“今日时机不可错过。”
下一刻，朱能举刀嘶吼道：“城门已开，随我冲！”
千余人马中骑兵一百，其余皆是步兵。马匹疾驰之下，闷雷一般的轰隆声，夹杂着士卒弃枚之后的嘶吼、喊叫，直奔金川门后大营。
朱棣驻扎在十里之外，估算一番时间，约摸小半刻钟后率领剩下的五千人马疾驰而去。
十里的路，奔马何其之快。朱棣到达金川门后，眼见城门依旧大开，内里传出厮杀之声，拔刀厉声道：“众将士听令，随我冲！”
五千余人分为数个百人队，一批一批迅速入城。
寻声而来的守军被杀，骑兵来回疾驰，制造骚乱以造成守军营啸，士卒高呼：“应天城破，跪地不杀！”
黑夜里，六千对十万，看似不可能，然则十万人马并非精锐，加之猝不及防、士气不足、营啸等原因，光是投降的就有四五万，其中因营啸互相砍杀、踩踏致死的就有数千人马，还有乘夜逃散的、战死的......满地都是残肢断臂。
这场战役至天明时分彻底结束。
朱棣立在中军大帐内，面前翘头案上摆放着两颗人头，一颗是应天总兵彭敬的，一颗是监军太监梁振的。
就在朱棣低头确认二人样貌时，只见朱能步入大帐，浑身是血，粘稠的鲜血早就板结，糊在盔甲上，咧开嘴想笑，又觉得不得劲，只好抱怨道：“殿下，这仗打得好没意思。”
朱棣扔了手中卷刃的大刀，将人头放进匣子里，淡淡道：“赢了总是好事。”
应天城坚，城中常平仓内还储有大量粮食，这样的城池只能靠内部攻破。
“殿下，那城门到底是谁打开的？”朱能心里跟猫爪挠似的。
“李景隆和谷王朱橞。”
朱能睁大了眼眸，有些疑惑道：“此二人何时成了细作？”说完便恍然大悟起来，金川门正是这两人所守。李景隆素来贪生怕死，那谷王又一直对建文帝削藩一事心存不满，如今见燕王势大，这两人索性一起投了燕王。开金川门，正是此二人的投名状。
前次随庆成郡主议和的时候，这两人也一并前来。想来便是那次，王爷说服了二人为己所用。
如此才不费吹灰之力，攻克了本以为要损兵折将无数才能取下的城池。
“好了，”朱棣打断了朱能的回想，开口道：“你速速去寻道衍大师，清点俘虏、粮草、财货等等。”
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