朱棣的双臂紧紧地搂着她的身子，耳畔不停地低声呼唤着她的名字，仿佛在一遍遍确认，她真的还在。
楚楚闭目，将自己的脸贴在朱棣宽阔而坚实的胸膛之上，听到来自于他的胸膛下的血液澎湃的激荡之声。她的鼻息里，亦嗅到了来自于他身上的淡淡的犹如铁锈般的一缕残余血腥的气息。
一切都是那么的真实，是他来了，他寻到了自己。
楚楚也不知自己是怎的了，竟会有如此多的眼泪。
泪水如决了口的湖，不停地从她闭着的眼眸里涌出，很快爬满了她的脸庞，将他的衣襟也濡湿了。
朱棣一直抚着她的后背，像是安抚小孩子般，一下又一下，充满了耐心。
但却什么都不问。
不问朱允炆和仙仙去了哪里？亦不问她为何哭得如此伤心。
只要她肯留在自己身边，如此，他就知足了。
......
打了四年的靖难之役，随着皇城的攻陷，彻底地结束了。
朱棣将楚楚抱进轿子里，随后翻身上马，一行人踏着整齐的步伐，朝着皇宫行进。
进了内城的时候，已是卯时初，天色蒙蒙亮，朱棣率军打马路过时，见街面上唯有几个小摊贩正在棚子底下支摊。
朱棣心知有些百姓已然知道城破的消息，躲在家里，有些却还不知道，便正常出来支摊。
浑身带血的数千兵丁涌上街头，几个摊贩被吓得面色发白，两股战战，手忙脚乱地收拾摊子要逃，有几个甚至狠狠心，连摊子都不要了，转身四散奔逃。
朱棣翻身下马，往一个烧饼铺子走了两步。那摊主哆哆嗦嗦地跪倒在地，磕头连连：“军爷饶命！军爷饶命！”
朱棣看了一眼身后的小北，小北会意，忙从袖中取出二两银子，问道：“敢问老人家有多少个烧饼？一个几文钱？”
“都送给军爷！都给军爷！” 摊主哪里敢收他的钱，只踉跄着连连往后退。
朱棣摇头：“老人家，我是燕王朱棣，只杀胡虏奸佞，不杀百姓的。”说罢，放下二两银子：“本王看老人家这里约摸有几百个烧饼，我都买了，二两可够？”
“够，够了。” 那摊主见他盔甲缝隙上染血，面容却俊朗，说话也和气，加上二两银子的诱惑，便壯着胆子将银子拿了。
“这位老人家，本王大营内尚有几万人马还未吃食，还请老人家速速带着家中伙计将烧饼送去金川门附近的大营，可好？”
二两银子攥在手里，摊主胆子都大了些，神情也没方才那般畏惧了，闻言便点了点头。
朱棣并不会管这摊主得了钱会不会去大营，便是他不去，周围百姓见此，也知道燕军秋毫无犯，这就够了。
朱棣翻身上马，继续往前走。
他要想从金川门走到皇城，需要途经鼓楼、国子监、太平街......几乎要横穿整个应天。
朱棣一路走，一路花钱买吃食，只管叫人送去大营。楚楚在轿子里，也不禁感叹，朱棣这一场政治作秀，于稳定民心而言，堪称高明。
走到后来，甚至有胆子大的百姓来看热闹，还有两个光屁股的小孩子缀在兵士后头看稀奇，被自己爹娘抓回去打了一顿。
朱棣见了，嘴角噙上一抹笑。想来明日燕王朱棣攻入应天，秋毫无犯的消息，便会借由这些走街串巷的小摊贩传播开来。
应天的民心便安稳了。
这便是从金川门攻入的好处之二了，易于收拢民心。
“殿下，到皇城了。” 小北等人跟在朱棣身后，齐齐拱手道。
朱能甚至迫不及待拱手道：“殿下，末将愿为先锋。”
朱棣望着眼前巍峨的皇城，摇摇头道：“下马！”
众人齐齐下马，朱棣慢条斯理的步入皇宫。
果不其然，应天城破，十万大军被俘的消息令人魂丧胆消，皇城内的禁军早早的脱下盔甲，奔逃出城，也有的正在抢夺财货，倒也还剩下几个忠心的，去后廷保护陛下了。
整个皇宫，自洪武门而入，只见禁军、宫娥、太监尖声叫嚷，四散奔逃，乱成一团。
朱棣面不改色，先遣了一千人马将御道两侧的六部衙门和五军都督府尽数围了起来。
紧接着，他调动朱能，带着两千人马，一面喊着“跪地不杀”，一面紧急分兵去封存文渊阁书籍以及内府十二库。
再然后，朱棣带着剩下两千人马绕过三大殿，往北侧后廷而去。
刚一入奉先殿，便见七八个小太监抬着一具身穿衮服、戴冕旈的尸体而来。
那尸体被大火烧得面目全非，仅仅凭着服饰能断定这应是皇帝的尸体。
朱棣随即抚着尸身痛哭：“允炆，四叔本欲清君侧，从未想过要你的性命，你怎如此想不开？”
楚楚低下头，仔细打量了一番尸身，认出这是陈公公的尸体，心下恻然。
身后的人纷纷劝朱棣节哀，这个说殿下也没料到，那个说都是皇帝身边的奸佞所害。朱棣顺势伤感一番，遣了二百兵丁，将陛下尸身寻了个屋子摆好，再团团围住，待稍后再做处理。
楚楚见此情形，心知朱棣认下这具身体，应是彻底打算放过朱允炆了， 抬头望向他，亦看到朱棣也在看着她，朝她轻轻点了点头。
最为重要的事情已了结，朱棣将楚楚安顿好，只管带兵返回文华殿南侧的文渊阁。见外头已有士卒把守，他便推门而入。
此地乃宫中藏书之所，阁中有房十余间，西侧有一间房便是大臣办公之所。
推开门，见两人端坐在案后，一人笔挺挺地立着，正是方孝孺。
朱棣温声道：“方大人、曹大人、赵大人，许久未见。”
方孝孺性烈如火，一见朱棣进来，霍的一下站起来，指着朱棣的鼻子骂道：“乱臣贼子，人人得而诛之！”骂了一句还嫌不够，厉声道：“你身为太祖之子，陛下叔父，竟做出此等谋朝篡位之事来，始作俑者，其无后乎?!”
朱棣不恼，笑道：“陛下年幼无知，为奸佞所迷惑，本王不过是清君侧，奉天靖难而已。”
曹赵二人一时静默，方孝孺冷笑一声，只攥着拳头，怒目而视。
朱棣淡淡对三人道：“陛下驾崩了。”
三位臣子的身子俱晃了晃，即使知道朱棣进来就意味着陛下已亡故，可听见消息到底有几分震惊。
方孝孺也不知是哭是笑，只喃喃道：“陛下，陛下，微臣恨啊！” 说罢，嚎啕大哭，复冲着金柱撞去。
事发突然，朱棣等人皆来不及阻拦，幸得边上一个小黄门机灵，斜拉里冲出来，将他撞了一下，恰恰偏离廊柱。
朱棣大怒，厉声道：“把他给我关起来！” 两个兵士迅速上前，将犹自咒骂不已的方孝孺拉了出去。
曹赵二人战战兢兢，盯着脚下金砖，不敢抬头。
朱棣在花梨木圈椅内坐下，看了一眼两人，开口道：“本王今日匆忙赶来，只有三件事要请二位去办。”
曹赵二人约摸是早已通过气了，便只管静静听着，既不同意，也不反抗。
朱棣仿佛没看见两人的消极对抗似的，只缓缓开口道：“第一，本王登基后，凡肯弃暗投明者，皆既往不咎，一概录用。”
两人对视一眼，心知这是要收拢在朝臣子之心了。
“第二，请二位将这个消息登上邸报，只说一年后朝廷要加开一次恩科，取进士三百，用于填补各地官吏空缺。”
曹大人眉毛动了动，明白这是要收拢在野士子之心了。
“第三，免除赋税徭役三年，与民修养生息。”
“不知二位大人，意下如何？”
曹清和赵谦齐齐默然。
朱棣手腕极是老辣，只这两件事，天下 民心、士心俱在他手，那些尚在观望中的官吏也为他所用，加之他还有兵马。
这天下，真的是要换成燕王一系了。
曹清叹息：“老臣三日后便要辞官离去。” 自己退下来，保住曹家清名，再叫家中子弟去考一年后的恩科。
赵谦年纪尚轻一些，实在不舍得弃官而去，神色间犹豫得厉害。
朱棣扫了他一眼，了然笑道：“国朝初立，万象更新，必要老成持重之辈在朝堂。赵大人素有声名，本王实在爱惜，自会加封赵大人为太子太保，位列三公。”
所谓千金买马骨，充作过渡，如此才让这些前朝臣子们安心。
赵谦闻言，脸上的褶子都要笑开了花。
兵权在手，士民归心，官吏归附，这场应天之战可算是开了个好头。
......
祭拜先帝陵寝，安葬建文帝的尸身，整修各处被大火毁损的宫殿，如此忙了十来日，朱棣才堪堪得以空暇下来。
第二天，诸王便率群臣上表劝进，朱棣不允。
第三天，诸将上表劝进，再不允。
第四天，当诸王再上表劝进时，朱棣面露不悦之色，厉声呵斥了诸王。
同日，群臣再请，朱棣再次固辞不允。
六月十七日，群臣跪在文华殿外不起，朱棣这才点头，登基称帝，年号永乐，史称永乐帝。
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