病稍好后，楚楚又去了一趟教坊司。花了重金包下了贵锦院的女子们，不许鸨母让她们接客。
朱棣不许她去教坊司，每隔一段时日，她便要阿令去贵锦院中取那些女子的绣活，以得知她们是否好好地活着。
阿令已经知道了楚楚的女儿身，在最初的惊诧过后，她很快便平静下来。不论是男是女，在她心中，楚楚都是她的救命恩人，是她要一辈子报答的人。
楚楚每次出宫，都要在宫外徘徊很长时间再回去。除了四个轿夫、仆妇和侍女外，后面两队带刀护卫不错眼珠地跟着她，想来是得到了朱棣的叮嘱。
楚楚也不以为意，手拨轿帘静静地看着外头的风景，看天际远山，看人间烟火。
有时候会回自己的小院里看看，有时候会去阿令她们的住所，看着这些年轻的、鲜活的女孩子们说笑、打闹。
她安静地坐在那儿，嘴边噙着笑，可阿令莫名觉得她似乎不开心。
她会想尽法子逗楚楚笑，给她细细地讲街坊四邻的八卦：隔壁王二哥要纳妾，被王二嫂揪着耳朵又骂又打，顺便泼了躲在墙根底下偷听的闲汉们一桶泔水；有个店铺的小学徒喜欢小荷姑娘，经常过来给劈柴挑水，柴木劈得都够烧到明年开春了......
“张大......呃，姑娘，黄娘子终于肯收我做关门弟子了，”阿令兴高采烈地说：“只是黄娘子说了，上好的绣品就像大师的画作一样，要有画有题字才算上品。绣出来的字，勾踢、转折、轻重、连段，都要赏心悦目，所以动针线之前，要先练字，如今我正跟着黄娘子练字呢。”
楚楚看着眼前喋喋不休的人，笑道：“阿令，我无事，你不需如此。看到你们都很好，我就很开心了，不要担心我。”
阿令低下头，半晌后，抬眸定定看着楚楚：“当日救我出来，您曾对我说，什么时候都莫要丧失了希望，日子总会好起来的。您看，如今我和众姐妹不是很好吗？阿令虽不知到底发生了何事，可大概也猜到了一些，教坊司里那些女子，阿令会定时探望，有什么需要的地方，您尽管吩咐，阿令都会竭尽全力去做。”
......
文华殿内，朱棣显然有些坐立不安。楚楚每次出去，朱棣便命人将她看得死紧，时至今日，哪怕楚楚已经给他生了一个女儿，可前车之鉴历历在目，着实令他不得完全安心，唯恐这只是她的缓兵之计，一不留神她便会故技重施。
于是每每上朝前，他总会暗下嘱咐宫里一干人等严防死守，若是再让她像以前那样偷偷逃出去，他断不会再轻易绕过。虽然他也知如今她每每出门，身后总是跟了一大群人，可他总有种说不出来的隐忧，这使得他上朝时都不能集中精力，还要额外分心想着她此刻是否安分。每每唯有下了朝回宫见到人的那刻，心里的石头方能安然落地。
日子一晃而过，此时已是十一月份，隆冬腊月，虽是天高云淡，难免寒气森森。
坤宁宫内早早就通了地龙，室内温暖如春。
近来楚楚有些咳嗽，张太医把脉之后，下了结论是蕴郁化热导致的肺热。开了方子后，他又道枇杷去肺热有良效，可每日食些。
当日，朱棣就从杭州上贡的贡品中拨了两筐新鲜枇杷送进坤宁宫，令她每日间断时间便吃下一个。于是她身边的侍女就多了项任务，每日掐着时间提醒她到时吃枇杷。
楚楚这日起就吃枇杷吃的有些想吐，之后的某一日，她真给吃吐了去，惊得坤宁宫里一阵兵荒马乱，小平当即着人去文华殿通知皇帝，而朱棣也没了心思，早早散了朝会，即刻脚步匆匆地回了坤宁宫。
张太医也背着药箱匆匆入宫，搭脉诊断后，下了个结论是伤了食。
朱棣盯着张太医：“没有别的了？”
张太医愣了下才反应过来，赶忙回道并无别的症状。又隐晦地言及，楚楚有宫寒之症，又兼落水，需细细调养，才可再有子嗣。
听到张太医否定了他那厢猜测，朱棣脸上的表情晦暗不明，明显失望至极。
朱棣终于不再强令她按时吃枇杷了，但却还是令她每日至少吃一两个，直到她肺热好了为止。
这日，楚楚拿着枇杷咬了口，咀嚼咽下的时候，只觉得世上没有比这枇杷再难吃的东西了。
坐在院里的藤椅上，她看着满园的花草有些百无聊赖，从她咳嗽那日起，朱棣就不许她费神读书，只让她平日赏些花草心胸开阔些，待日后痊愈后再去书房读书。
楚楚便有些索然无味起来，纵然院里的一花一草皆是从她的小院里移植过来的，可到底心境变了，花草的样子也不复从前。
楚楚移开眼，转而看向天际。那些变了味道的花草，倒不如看那广阔的天地来得痛快些。
朱棣进来时，见到的就是楚楚坐倚着藤椅，仰脸望向天空出神的模样。
朱棣莫名不喜欢这样的她，让他莫名觉得此刻面前的人像是灵魂出窍般，留下的只剩下一副残躯。
“怎么如此郁郁寡欢之态？”朱棣几步上前坐上藤椅，伸臂捞过她，将她抱在自己怀里：“可是院里的花草不合你心意了？”
楚楚闭了眼，没有答话。
“如眉，已经两个月了，你一句话都没有跟我说过，你当真不再理我了吗？”朱棣低头瞧她，她的面色苍白，总是一副沉静模样，犹如那打磨上好的美玉，握在手里温润又温和。可这种沉静，不同于以往那种沉静中蕴藏着生机和爆发力，却隐约让人觉得是种沉沉的死气。
朱棣知道她的心结是什么，亦知道是他折了她的翼，拔掉了她的刺，磨光了她的棱角，才有了今日这般似打磨光滑的玉般的人。
长久的沉默中，朱棣的情绪却在不断起伏，最终化作长长的一叹：“我会下诏，除首恶外，余下的，无论男女老幼，皆发还薄产，令其度日，不得株连。”
朱棣对建文遗臣之厌恶，楚楚很是明白，见他作此承诺，不独女眷，连男丁也宽恕了大半，颇有些诧异。朱棣见此，轻声解释：“安能将全天下得罪过我的人全部杀光？”
楚楚坐在朱棣腿上，望着他，闻得这句话，忽流出泪来。
她没有看错人，她的朱棣，终究没有被仇恨冲昏了头脑。
朱棣轻轻替她拭泪，按着她的后额，衔住唇瓣深深地吻了下去，末了叹：“我只想你活得快活些。”
是夜，楚楚哄睡了腓腓，沐浴更衣，摇曳生姿地朝着书案旁的朱棣移步走来。
朱棣正认认真真地书写着什么，楚楚近前问道：“你在写什么？”
朱棣写完了最后一个字，才转向她，轻笑道：“是立后的诏书，如眉，我要你风风光光的嫁给我。”
嫁给他？成为他名正言顺的妻子？楚楚忽而雀跃起来，她低头望向墨迹未干的诏书，眼神里全是婉转的柔情蜜意，带着一丝丝痴傻的柔顺，闪烁的喜悦光芒，沉沉浮浮的羞怯和期待。
朱棣最爱她这副模样，伸手拔了她的钗子，任由那如瀑的青丝散落下来，柔顺地披散在她肩背。带着薄茧的手指勾向了她的衣带，熟稔拨弄拉扯过后，她身上那薄纱衣裙就垂落下来，缓缓委顿于地。
“这两个月有没有想我？”
握着她的手腕将她拉的近前些，他似随口问道。
楚楚极力忽略那抚弄的手，有些气喘地说道：“朱棣，我们.....不要在这。”
“这两个月到底有没有想我？”朱棣又问。
微喘了下，她手心仓促按了桌面，强撑了刚一瞬间发软的双腿。
“想，想了......”
“那你还能狠得下心不理我？”朱棣修长的手指又从那釉色瓷瓶中挑了晶莹的膏脂。
楚楚的手指蜷缩了下，她稍微别着眼，眸光落向远处，说出的话断断续续：“当时我心里......怨怪于你......可我，知你也需要时间慢慢平复......”
朱棣怔住，心内似有一股暖流缓缓流过，他知道，他的如眉是懂他的。
他伸手松了腰间的金玉带，将面前咬唇隐忍的人拉至腿上，扯掉了她那凌乱的绸裤。
楚楚双手仓皇的朝后抓着桌沿，手指抠的发颤。
短促的闷哼了声，她瞬间就颤软了身子，若不是被他及时握住了腰身提起，便要委顿于地。
楚楚细手抓着桌沿急促喘着，听在朱棣耳里，愈发撩人，掌心扶了她腰背，继续按她下去。
楚楚浑身发颤的软了身来。
......
永乐二年新春，是在改朝换代中度过的。
朝廷忙着论功行赏，封候拜将，百姓则忙着适应新朝新气象，忙着唏嘘京城那些一夕覆灭的王公贵族，又忙着羡慕那些一夜间崛起的新贵。
令所有人意想不到的是，除了位于奸臣榜的齐泰、黄子澄、方孝孺及其族人外，其余人等皆发放薄产，遣回原籍，永世不得录用。
而没入教坊司的女眷们，不论是谁，全部除了贱籍，令其归家。
至三月，新朝的敕赏封罚皆已完毕，朝廷秩序正走向正轨。
永乐二年，七月十六，帝大婚。
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