北风呼啸，枯黄的草叶迎风瑟瑟作响，身披盔甲的叶霓裳肃容半跪在地，沉声向面前的人禀告。
“少将军，我们已经清点过祈安县剩余士兵，一共四百六十三人，其中三百五十八人上吐下泄，确诊疫病。剩下还有作战能力的，加上叶家军援兵，一共八千一十五人，其中校尉一人。”
“只有一名校尉？”皇甫慕风听见后半句话时，脸色终于微微一变，“也就是说，祈安县原本守城的将军和校尉全部都……”
“是，他们都牺牲了。”
“起来吧。”
叶霓裳刚起身，就见皇甫慕风一脸凝重。当然会凝重，如今他们只带了四万人马，满打满算都没有五万人，而城外却是西域兵强马壮的十万大军。
“奇怪……”皇甫慕风低声道，“明明有十万大军，却一直围而不攻，他们在等什么？难道真像陛下所说，西域这次进攻并非西域女王的命令？”
“或许是知道城中有疫病，所以想先等我们……”
“他们怎么可能知道。”皇甫慕风打断叶霓裳的话，“按县令所说，祈安县这一个月禁止任何人进入，而疫病这件事由快马层层上报，绝不会泄露。”
“或许早就有西域人潜藏在祈安县，”叶霓裳不擅思考，却依旧努力思索，“疫病来得很突然，不是么？”
皇甫没有回答，而是问：“这一个月，西域有几次大规模进攻，又有几次佯攻？”
“三次大规模，两次白天，一次夜间，人数都在三万以上，五万以下。佯攻四次，两次白天，两次夜间，相隔三至五天，只有不到一万，很是讨厌。”
“不停消耗士兵的体力和精力么？他们可以分批，但祈安县士兵却只能全力以赴。”皇甫慕风抬手摸着下巴，“但他们从不倾巢而出，是摸不清祈安县的兵力么？”
“但试探有点多啊，西域使团也来过祈安县，知道一般这种县城，最多一万的兵力。”叶霓裳蹙眉，她想到了西域使团里的伊琳公主，她从未与人如此志趣相投，只可惜两人分属两个阵营。
“圣医宫的大夫到了吗？”皇甫也想不通，索性问起另一件重要的事。
“据说今晚之前就能到。”
“那就先回营看看。”皇甫转身，身后的黑色披风随风扬起。
与此同时，沈行衣已带着一万石粮食出发赶到了祈安县外百里。参与运送粮食的人超过五百人，一路行军浩浩汤汤，还有叶家军压阵。
“记得以前楚江城以西这块地方最是多山贼，而且山势险阻，道路狭窄难以通行。”
围着熊熊燃烧的篝火，叶惊涛随口提道。
沈行衣正在烤兔子，这是他扎营拾柴时偶然得到的，本想把兔腿留给顾青萝，但现在看来只能给一条了。“六年前楚王剿灭清风寨，从祈安县到楚江城这条路就再也没出过匪患。”沈行衣边说边将一条兔腿递出去，“若晚辈没记错，您老以前多是在北荒镇守。”
叶惊涛年近花甲，身体依旧康健。他是曾经的安北大将军，十年前告老还乡。虽然他是当年攻打北荒的大功臣，但西域和曾经的北荒不一样，此次出兵，他只为送粮。
“是啊，老夫大半辈子都在和北荒打交道。当年晋朝和西域平分北荒，或许就已经种下了今日的因。但老夫已致仕，叶家军也早已交给叶霓裳和那帮小子。这次若不是事情发生得突然，也不会让老夫这把老骨头来送粮。说起来，你爹以前也是我的旧识，可惜老夫还乡后，这个薄情的老家伙连一封信都没给老夫写过。”
叶惊涛从善如流地接过话茬，大概是与故人之子重逢，一下子便打开了话匣。
京公网安备11010502036362号