澄明二十八年冬，帝崩。
澄明二十九年春，少帝即位，号敬元，尊摄政王昭为亚父。摄政王昭辅政，行六部，置泉府司。百官有质摄政王者，摄政王众列十罪，族，菜市口血流不止，朝堂时人人自危。
·
敬元三年冬，摄政王府。
“王爷，黄泉司急报！”
黄泉司指挥使步清风，脚步匆匆地走进摄政王府的东阁楼，将急报呈给窗外栏杆旁的鹤氅青年。
青年摆摆手，“念。”
步清风沉声道：“日前北疆连失三城，突袭先锋军突遇雪崩，主将楼在野至今下落不明。”
“下落不明？”
鹤氅青年微微侧身，回眸看向垂首窗内的高挑女子，一身风尘仆仆，脸上还有干涸的血迹。
“北疆后续的战事会有其他人接手，至于楼在野……寻找楼将军的任务，就交给你来办。”
步清风颔首，“属下这就去。”
“不急。你先回去收拾一下，今晚陪本王去镇南王府赴宴，明日再去北疆搜寻楼将军的下落。”
明昭语气淡漠。
“……是。”
步清风不明白，王爷为何对楼在野时好时坏的，救急的时候是真的及时，但狠的时候也是真狠。
莫非——
这就是传说中的……相爱相杀？
一想到王爷会和楼将军在一起，步清风就有点莫名的头皮发麻。
明昭瞥了她一眼，“你在想什么？表情那么丰富。”
“……没什么，属下告退。”
步清风连忙甩开那些可怕的念头。
“等等。”
步清风快出门的时候，明昭忽然叫住了她。
“王爷，怎么了？”
明昭指了指步清风的颈，那里有道不太明显的勒痕，应该用脂粉提前遮掩过了，但效果不佳。
步清风身子一僵，“应该是被蚊虫咬了，属下回去找红袖拿点药，绝不会耽误今晚陪您赴宴。”
“哦？”明昭也没戳穿，“本王一向不喜欢插手你们的事，因为你们是白公公一手教出来的。”
“但本王不希望，本王钦点的黄泉司指挥使，有一天会因为一些镜花水月的东西，脑子犯浑。”
明昭意有所指地道。
“……是。”
步清风低低应声，转身匆匆离去。
看着已然乱了步伐的背影，明昭微不可察地蹙了蹙眉，斑白的发丝在阳光下折射出微冷的光晕。
“……一个两个的，怎么都不听老人言？”
步清风如此，虞不息也是如此。
想到虞不息和镇南王府的晚宴，明昭就忍不住头疼，“但愿亲爱的指挥使今晚不会掉链子罢。”
要不然，她的一代权臣之路，就要终结在今晚了。
·
夕阳的余晖如一抹金色的绸带，雕花的门扇、红漆的廊柱，在暮色中闪烁着光亮，沉静而庄重。
镇南王府的晚宴，早已是灯火辉煌。
丝竹之声、美酒之香，溢满了整个大厅。人声鼎沸，百来宾客，穿着各式各样的华服，各自谈笑风生，觥筹交错。
虞不息望着主座右侧的空位，脸上划过一丝失落，贤王将她的神情收入眼底，暗自轻叹一声。
自家女儿的心思，他这个做父亲的何尝不知，但明昭如今贵为摄政王，早已不是当初的首辅了。
且，他偶然从太医那得知，明昭三年前在诏狱中过一种阴狠之毒，所以才会华发早生，变得羸弱不堪，太医院的太医们曾会诊多次，最终却只得出来一个结论——药石罔顾。
作为父亲，他不想让女儿嫁给将死之人；作为臣子，他不想牵扯到凌阁老与摄政王的博弈中。
忽然，镇南王笑着站了起来。
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