血顺着闪着寒光的刀刃蜿蜒滑落，滴在地上，如同绽放的朵朵红梅。古寺的屋檐下挂着古拙的风铃，随着初冬的凉风瑟瑟而鸣。
宫朗角站在这处被无锋当做聚集地的寺院里，脚下躺着几个被抹了脖子的人。
虽然身边有数十名黄玉侍卫跟随，但宫朗角依旧不敢掉以轻心，殿门前的柱子后藏着三四个人，手里皆拿着武器。
而正殿之中的还不知道藏有多少人。
宫朗角握紧手里的刀，纵深一跃，率先向破庙里冲去，侍卫们紧随其后，分三路包抄而上。腐朽的殿门瞬间被撞碎，他们与里面冲出来的无锋刺客们打成一团。
就在聚集于此的无锋刺客即将被尽数被斩杀之时，忽然一声凌厉的声音当空劈下，喝住了宫朗角斩下的长刀。
“朗角公子，还望刀下留人。”
四周横七竖八散落着几十具尸体，无锋刺客中仅剩最后一人还活着，被宫朗角拎着后脖领子。长刀的刀尖抵在那刺客的脖子上，宫朗角手上只要再稍稍多用一点力，就会立刻割破他的喉咙。
宫朗角保持着长刀抵着那人脖子的姿势，抬眼看向前方。
“上次见你对无锋赶尽杀绝的样子，我还以为你恨不得将他们杀之后快。”宫朗角冷笑一声，扔过去一句嘲讽。
阻止宫朗角落刀的不是别人，正是那日需要他协助斩杀无锋刺客的杜鹃。
“其他人要杀要剐随你处置，唯独这个人，还朗角公子放他一马。”
宫朗角给身边的黄玉侍卫递过去一个眼神，两名黄玉侍卫上前接过这名无锋刺客，一人将他两只手反剪在身后，另一人压着他的肩膀控制着，使他动弹不得。
“少侠好胸怀，”宫朗角抖掉刀上的血，收入鞘中，随后缓步向杜鹃走去，“当初不愿意暴露自己行踪时，与无锋交战要将其赶尽杀绝，连对相助之人也能痛下杀手。如今利益不冲突之时，竟还演起仁慈和大度了。”
宫朗角走到杜鹃面前，停下来，两只眼睛紧紧的盯着她，笑道：“我竟不知孤山派如此做派，是遵循的什么规矩？”
“此人不能杀。”杜鹃站在原地，没有向后退也没有往前走。
然而在说完这句理直气壮的话后，她却微微偏头，避开了宫朗角的目光，用略带歉意的语气轻声道：“朗角公子，那日是我多有得罪。”
“他是何人？为何不能杀？你又是如何找来此处的？”宫朗角步步紧逼，接连抛出三个问题。
“他的名字叫寒鸦柒，是我师父的故交，”杜鹃道，“他一直在帮我师父调查无锋首领的藏身之处。”
宫朗角回头看了一眼被黄玉侍卫死死按在地上的男人，从始至终都没有任何反抗的动作。刚才他们打进来时，他极力避免正面冲突，最后他想要趁机逃走，才被抓了回来。
杜鹃从怀里掏出一张对折的字条递给宫朗角：“公子若是不信的话，可以看看这个。无锋首领的下落并非我师父一人在搜寻，就连角公子也在等待着消息。”
展开的字条之上，只有简单的一句话：“朗，若刺客能提供点竹拙梅二人藏身之所的线索，可留对方一条性命。”
文字的下方盖着宫尚角的私印。
在送往孤山的那封信中，宫尚角言明他已派宫朗角前去清剿无锋据点，如果其中有上官浅想保的人，可带着这张字条去找宫朗角。
宫尚角知道上官浅一定有可以联络无锋的手段。
四方之魍尽殁的消息无法长久地瞒下去，宗派盟会上宫尚角公布了万俟哀和司徒红身亡的消息，很快便会传遍整个江湖。
如今点竹拙梅二人没了左膀右臂，只会更加谨慎地隐藏踪迹。再加上江湖中的义士已察觉到无锋的衰微，都跃跃欲试想要复仇。一时间，真真假假的消息充斥在整个江湖之中，使得点竹与拙梅二人的行踪更加难以追查。
与叛出无锋的刺客合作，是最行之有效的方法。
暗卫轻叩门扉，将一封密信递给宫尚角。这些时日，郑家的调查之事已有了眉目。
宫尚角拆开密信，一目十行地快速读过信中内容。一旁的暗卫看着宫尚角的脸色越来越凝重，眉头也越皱越紧。最后只听“哗啦”一声，他重重将那叠信纸揉作一团，手指的骨节因用力而攥得发白。
“你先下去吧。”宫尚角铁青着脸，眼睛里好似淬了火。
宫门与浑元郑家世代交好，生意往来频繁，关系亲厚。而角宫辖管的江湖事，半数与郑家有关，利益盘根错节，早已密不可分。
在拿到这封密信之前，宫尚角一度猜测，或许是郑家背弃旧盟，转而投效无锋。又或是无锋早已将郑家收为己用，意图渗透进宫门的商脉，再逐步蚕食掉宫门的基业。
然而密信之中所载之事，远比宫尚角设想中的最坏局面还要更加森冷残酷。
郑家非但没有背叛宫门，反而其一应手段，皆出自宫门的授意。
密信中将所有证据都写得清清楚楚，字字句句，无一不指向一桩令人骇然的真相——郑家，是宫门与无锋之间暗通款曲的桥梁。
由点竹与拙梅所培养的“四方之魍”，不仅是无锋用以控制江湖的利刃，宫门亦借郑家之手，与其私下往来，邀以重利，令其替自己铲除障碍，行阴狠之事。
而郑南衣，是郑忠义主动送出的棋子，假意投诚，实则卧底其中，替宫门刺探无锋的情报。
郑南衣七岁那年，被父亲郑忠义逼着流落街头，为的就是能够引起无锋的注意，被带回去当成刺客培养。
她和所有被无锋捡回去的孩子一样，不得不吞下那枚无解的“半月之蝇”，将自己的生死交由无锋掌控，在暗无天日的泥潭里，日复一日地与人厮杀搏斗。
宫门曾向郑忠义许诺：郑南衣只需潜伏于无锋之中，设法探得其弱点，待点竹与拙梅伏诛之后，便会设法解去她体内的毒，予她真正的自由。
只不过郑南衣杀的人不够多，多年来身份始终停留在最低阶的“魑”。她徘徊在组织的边缘，无法刺探到核心的机密，甚至都不曾有机会与首领会面。
宫尚角看完信，心中涌起一阵冷涩的酸楚。
除此之外，疑窦犹如荆棘，也同样杂乱地交错在心头。
若郑家效忠于宫门，若郑南衣本是潜入无锋的暗探，为何郑忠义要以寻求庇护之名，恳请宫尚角将女儿塞入宫门选亲的新娘之中。
更加难以捉摸的是执刃的态度。那夜执刃邀宫尚角密谈，称郑家突遭变故，被无锋所迫害，拜托他去处理宫门牵涉其中的生意。
那夜宫尚角临行之前，执刃一边将文牒交给他，一边暗示宫尚角可以答应郑家的请求，仿佛早已预料到郑忠义会有怎样的诉求。
重重谜团、层层堆叠，如同打了结的线般缠绕在一起，不知该如何拆解。
宫尚角感觉自己仿佛被巨大的阴谋笼罩着，头顶上是暴雨来临前铅灰色的天空，阴翳低沉，压得他喘不过气来。
再次出现在长老院时，宫尚角看向三位长老的眼神里，已染上了一层无法化解的恨意。
宫远徵像往日一样站在宫尚角同侧，却与他之间隔了一段不短的距离，宫紫商站在对面，表情有些许凝重，而宫子羽姗姗来迟，置身事外的样子，看起来一无所知。
早在几日之前，宫远徵就已在宫尚角的授意之下，将一份拟好的记录呈上了三位长老的公案。
有了这份详尽的记录，长老们便可摸排清楚宫尚角这些年来在江湖建立的势力，也可厘清他与各派之间的亲疏关系。
宫门对外的派际往来一直交由宫尚角来掌管，许多小门派愿意为宫门俯首，除宫门作为唯一可与无锋相制衡的势力外，宫尚角的威望亦是关键因素。若轻易用无关痛痒的家规处置了宫尚角，必定于宫门的利益有损。
因此长老们想做的第一件事，便是剥离空宫尚角的实权，暗中与那些门派建立新的联系，将他彻底架空。唯有如此，他们才能毫无顾忌地铲除掉宫尚角这个绊脚石，为启动无量流火、称霸江湖的野心扫清道路。
宫远徵向长老们呈上这份记录，一方面是将其作为投名状博取信任，进入可与长老们共谋的阵营。另一方面，也是静观其变，放任长老们联系这些大小门派，等待时机成熟之时，再将其恶行昭告江湖，夺取宫门的掌权。
然而未等三位长老有所动作，宫尚角却改变了想法，先一步找上门来。
“长老们把我们召集来，所谓何事？”宫子羽的视线扫过殿内众人，率先发问。
宫尚角开口：“是我让执刃和长老将各位叫来的。”
“如今人齐了，尚角，你要说什么现在可以说了。”雪长老道。
“我想请执刃与长老为我筹划选婚一事。”宫尚角声音平稳，不高不低、不紧不慢，然而落到众人耳中，却犹如一声乍响的惊雷。
原本还站在一旁维持着疏远距离的宫远徵“咻”地转过头，目光如同一支离弦的箭。若目光能有实体，早已将宫尚角击了给对穿。
“为何突然想到这档子事？”长老们也没有想到宫尚角会在毫无预兆的情况下提出选婚的要求，沉默了半晌，才有一人结巴着开口问道。
宫尚角目视前方，一直紧盯着三位长老，逼破自己不去看宫远徵的表情。哪怕宫远徵的目光几乎要把他灼出几个窟窿，但他依旧保持着坚决的姿态，冷静地都说出他已准备好的话：
“前些日子我去了一趟郑家，回来之后一直无事可做，只觉日子愈发清闲起来。如今宫门的生意往来大多已不必我亲自处理，经执刃前段时日的提点，我也觉得自己是该考虑自己的终身大事了。”
“我不同意！”宫远徵脱口而出道。不等执刃与三位长老发话，他就率先驳回了宫尚角的请求。
宫尚角自入殿后一直回避着不肯看他的目光终于转了过来，落在宫远徵身上，冷静到没有温度，而他的语气远比他的眼神还要更冷：“你凭什么不同意？”
在那双眸之中，仿佛一丝一毫的情意都没有了。宫远徵甚至不能分辨出来，此刻究竟是宫尚角在逢场作戏，还是他真的对自己冷漠以待。
他心中恍惚，被那目光蛰得发痛，方才还高涨的气势瞬间低落了下去，哽得说不出话来。
宫紫商轻咳一声，打断了二人目光的交锋，出言提醒道：“宫门的家规中有规定，以少主婚事为先，其余人应当在少主完婚之后再议婚配等事宜。宫尚角，你的提议不合规矩。”
“正因如此，我才要当着众人的面请示执刃与长老，”宫尚角的声音里没有丝毫动摇，但他几乎是慌乱地从宫远徵身上挪开目光，转向宫紫商，“恐怕大小姐的家规背得不够熟，这条前面还有一句‘若少主为长’。朗角年纪还小，三年五载间也不会有娶妻之意，我将婚事提早在他之前，并不违背规矩。”
此时宫子羽像是忽然想到了什么，插话进来：“既然如此，我也想请示执刃与长老，应允我与云姑娘成婚一事。”
他一想到自己能早日与云姑娘成婚，便喜从心中来，语速也不由地加快道：“到时候两桩婚事一起办，还能省去不少麻烦。父亲、长老，请你们成全。”
说罢宫子羽撩起衣摆，扑通一声跪在地上，向上俯首行了一个大礼。
“这……”长老们哑口无言，似乎没有不应允的理由。
执刃示意宫子羽起来，思考了片刻后才道：“姻缘之事当顺应天命，既然子羽逢得良缘，尚角也有心婚配，此事便这样办吧。”
接着他嘱咐一旁的侍卫：“安排下去，不日便向江湖招选新娘人选。”
“谢父亲成全。”
“多谢执刃。”
两道声音同时响起。宫子羽的脸上是难以抑制的喜气洋洋，然而最初提出选婚请求的宫尚角却显得低沉而阴郁，像一道长在地上的影子。
他向执刃与长老行过礼，抬眼时，冷不丁对上宫远徵的目光。
宫远徵怃然地盯着他，眼中惘惘。
那双微红的眼睛里面噙着泪，带着宫尚角曾在幻觉中看见过的悲郁神情。
“顺应天命……”“顺应天命……”宫尚角脑海里回荡起执刃的话语，如同魔音。
宫门一切变故的端始都起自选婚，它像是弩上的机括，只有当它被扣动，箭矢才会离弦。
他必须成全郑家，让郑南衣进入宫门，才有机会看清对方的下一步棋落子在哪里。
天机啮啮，造化轧轧，命运的齿轨严丝合缝。
也是在那一刻，宫尚角终于明白过来。
在既定的命运面前，你不得抵抗，无论你是愿意，又或者是不愿意，都必须要千万次踏入同一条河流。
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