凤仪宫·深殿
锦书一身仆仆风尘悄然入内，屏退闲杂，趋步近前，将一份密札双手奉于皇后苏引梦。其面色凝重，难掩一丝惊疑。
“娘娘，查证确了。”锦书嗓音低回，“姜掌司，原名姜小梧，正源九年，为临水村童生姜明远及妻何氏所收养。收养之时，恰值边祸扰攘京畿，灾黎遍野之际！”
苏引梦的心重重一坠！正源九年！竟是分毫不差！
锦书续禀：“据当年姜氏于村中归档之收养文书所载，彼系于村落官道之侧、一片芦苇丛中，觅得一昏厥女童，年约五六龄，衣衫破碎，浑身滚烫。身畔……空无一物可证来历。姜氏夫妇恻隐，将其救返，悉心护持，待愈后收为义女，取名小梧。”
“芦荡之畔……官道侧……高热昏厥……”苏引梦喃喃复诵，指尖冰凉彻骨。这境况，与当年江家幼女江池于乱军流民中失散的旧事，何其肖似！江池当年……不正是在随族人避祸出城的途中，仓惶离散的吗！
“容貌……”苏引梦声音微颤，“可问得幼时形貌？”
锦书摇头：“时隔九载，村中耆老印象俱已模糊，只道是个伶俐清秀的女娃。然……”她话语微顿，声音更低，“奴婢设法摹得姜掌司入宫之绘影小像，复又……暗访当年侍奉二小姐尚在闺中时的老仆旧人……”
话未尽言，然苏引梦已从她眼眸深处窥见了答案——那画中人眉眼之间，与当年豆蔻之年的苏葶玉，竟有八九分形肖神似！
苏引梦颓然跌入凤座，面如素缟。时、地、遇、容……桩桩件件，铁索连环，皆指向一个令她魂魄震颤、兼有狂喜与骇惧的可能！
“江府……江府那头……”她喉头发紧。
“奴婢未敢惊扰。”锦书即刻应道，“兹事体大，奴婢不敢擅专。”
“甚妥……”苏引梦闭目半晌，再启明眸时，其中已是痛楚与决然交织，“密查！给本宫挖出当年江家小姐失踪时，随行马夫、仆妇的下落！生要见人，死……亦需骸骨！ 还有……那片芦苇荡周遭，可还有别的见证者！本宫……要的是铁证如山！”
二皇子府·幽室
黑衣侍卫单膝跪地：“殿下，事有眉目。姜小梧者，正源九年由临水村民姜明远收养。收养之时，与京畿流民潮合契。村老零星言及，此女初归时，贴身似佩一块上品羊脂白玉，后为姜氏收去，下落不明。此外……皇后亲随大宫女锦书，近日曾微服潜出宫闱，行踪所向……直指临水。”
萧云嶂指间玉韘缓缓转动，眸底寒芒乍现：“羊脂白玉？临水小村？皇后心腹？”一丝冷戾笑意浮上唇角，“呵……孤这位姜掌司的来历，倒成了个有趣的谜局。差人去，盯死临水村！尤其是那个童生姜明远！至于那枚佩玉……给孤翻出来！”
长公主府·静院
萧长愿静听徐步临窗，眸光落在庭院水池里的莲花上，指尖拂过冰绡般的花瓣，望着那一轮明月，低头深思着:“丛渊也快十八了，心性也更成熟了，你在那边儿过的还好吗？”
“采莲……”她阖上眼帘，那个温婉而刚毅的身影仿佛就在身前，“若你在……我是不是就不会如此孤单了，江南可采莲，莲叶何田田，我想你了。″
竹韵苑·灯下
姜小梧对宫墙外的暗涌风涛浑然不知。肩伤愈了大半，已能稍事行动。她端坐书案前，铺开素笺，提笔蘸墨，却久久未能落字。
她正提笔家书。信中只字未提身世之疑，尽言宫苑安好，蒙皇后厚恩重赏，伤势渐愈，万勿挂怀。琐碎问及家中收成、阿娘痼疾可缓？字字句句，皆是拳拳孺慕与深恩感念。
书至末行，笔锋骤然一凝。思忖良久，终以蝇头小楷，斟酌添上一句：“近日常忆儿时残影，恍恍乎芦花深处，官道之旁，似闻辚辚车马过境……不知爹娘可忆，当日抱儿归家，途中曾遇何等路人车驾？”
墨色在素白纸页上缓缓晕开。姜小梧搁下笔管，望着窗外沉沉的夜色，心中那盏探问身世的孤灯，已然拨亮。无论前路是繁花似锦，抑或荆棘丛生，她都已决意，不复踟蹰
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