嬿婉含笑谢过皇帝的夸奖：“嫔妾随便鼓捣的，皇上喜欢就好。”
皇帝又品尝过剩下的菜色，拣了几个夸了夸，皇后见皇帝心情不错，便对皇帝说：“皇上，臣妾这里，也有人送了道菜来，请皇上品尝。”
皇帝嗯了一声，皇后便命人捧上食盒，打开给皇帝瞧，皇帝一看，里头是碗山参鸡汤，不由挑眉：“这是谁送的？”
“是嘉妃。”皇后如实答道，“她命人给臣妾送了这汤，说是请臣妾转交给皇上，里头的山参是玉氏进攻，补气益血，温热脏腑，于冬日里用最相宜。”
一听说是嘉妃，皇帝立刻露出嫌弃之色。
“她又有什么不安分的心思了？”
皇后见皇上有些恼怒，连忙起身一福到底：“皇上容禀，嘉妃禁足也快三个月了，而今已近年根，辞旧迎新的时候，还把她关在启祥宫，终究不妥，嘉妃托宫女来和臣妾说，嘉妃已经知错，日日在启祥宫中叩头忏悔、抄写佛经。听说腊八节，妃子们都进献小菜，她便也就尽上这么一点儿心思，不求从启祥宫脱身，只求皇上心中不要忘了她。”
皇帝叹一口气，对皇后摆摆手：“起来吧。”
皇后起身归座，皇帝方道：“嘉妃做下那么多恶事，仅仅是禁足，已经便宜她了，皇后以后再遇到启祥宫递出来的东西，一律打回去！”
皇后劝道：“嘉妃从前行事轻浮，犯下大错，臣妾也不敢为她过分求情。可说到底，嘉妃也是被恶奴蒙蔽，皇上若要责罚她，尽可以降她的位份，褫夺她的封号，裁剪一应待遇，但请皇上不要这样禁足着她，她素来好走动好谈话，闷在宫里，一场接一场的大病，身心都熬不住，也实在可怜。”
皇帝看向如懿，如懿撇过头不回望。
她心里恨极了嘉妃，自然不想轻易就让她出来。然而事情到了这一步，皇后当着后宫众人的面提出给嘉妃接近，以皇帝一贯的性子，自然是要答应的。
果然，皇帝在看了如懿片刻后，对皇后说：“那就降嘉妃为嘉嫔，明日起解了她的禁足吧。”
家宴罢，众妃散去，敬事房送了牌子来，皇帝看着妃子们的绿头牌，踟蹰良久，还是翻过了嬿婉的牌子。
李玉讶然，却也只能让进忠去叫住嬿婉。
众人都对此意外，本以为不是娴贵妃和舒嫔，就是文常在，怎晓得居然是不声不响的嬿婉。
李玉给皇帝更衣时，便小声地、不解地问了出来。
“皇上怎么想起了炩贵人？”
这种明着暗着的打探从来就没断过，皇帝只当他自己好奇，不知他是为了如懿打探，便随口说：“她贴心些，朕此时，只想找个贴心的人说说话。”
李玉不解：“文常在还不算是个贴心人吗？”
“她的贴心都是有所求。”
李玉拧起眉头。
这言下之意，炩贵人的贴心是无所求了？
可她怎么会是无所求？
惢心早和他说过炩贵人抛弃青梅竹马、一心一意攀龙附凤的事儿了，那炩贵人比谁都想往上爬，怎会是无所求的。
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