晃动着烛光的走廊内，一道高大的身影悄然走过，优雅，孤独，就算是浮动的尘埃，也不敢追上他的步伐。
无需管家的引领，他对Notch遗留的气息与神力痕迹都相当敏感，他可以轻松追随其脚步。
宴会厅内，人影像烛焰那般晃动，帝国的贵族们互相问候。相传，贵族们拥有神明赐下的古老血脉，获得了驱使魔法的权利。他们是城堡最主要的宾客。像Steve那样有权参加宴会的冒险者毕竟是极少数，因此，在他跨入宴会厅的大门时，那些穿着奢华的贵族便纷纷向他献上欢迎与祝福。
Notch端着一小杯红酒走过来，那些表达欢迎与感谢的说辞已经结束，他脸上又呈现出朦胧的醉意。
“迟到了喔，Steve。”
Herobrine接过酒杯，笑着为自己辩解：“还差三分钟。”
他说得没错，按照传统的礼节，除去繁琐的欢迎，宴会必须等到整时方可正式开始，届时人们才能入座，享用食物与美酒。
“啊，又忘了，真是失礼”
浅浅的樱红在他颊侧晕染。他嘴上说着道歉的话，脸上除了酒意外没有丝毫愧疚。他是神，是他赐予了帝国城堡最大的，没有任何怪物的净土。理论上他无需遵守任何礼节，甚至一句话便能颠覆所有的规矩，这就是神。
沉重的钟声悠悠飞出，在厅内盘旋着。贵族们入座，并时刻保持自己的风度，这种场景下Notch未免随性到不合时宜。适逢Judge不在身边，也没有人敢对他评头论足。
他尚未选定位置，帝国的国王便将主位让了出来，纵使被拒绝，国王仍坚定地没有坐回去。Notch无奈笑笑，算是被推上了主位。
演吧，继续演吧。Herobrine暗自嗤笑，手指无意间又撞到那个挂坠。
“项链不错。”
女孩的声音。冷静，空灵，就和他第一次听见时一样。身为影族公主，Ceris完全有资格坐在他身边，她也确实这么做了。
“谢谢夸奖，这是Notch给的。”
Judge端来沉重的银盘，为他们奉上各种食物，并看似不经意地敲一下Notch的肩膀，提醒他，注意形象。
“为了您无上的荣耀与不灭的神辉，让我们举杯相祝。”
庄严的祝酒词后，Judge抬起酒瓶，银质小刀刮过瓶顶的木塞，一声轻响后，它如流星般坠落，在黑羽裹挟下回到祂手中。祂向Notch弯腰，递上木塞。
“愿好运永世与您相伴。”
祂倾斜瓶身，在高脚杯内盛满美酒。做完这一切后，祂静静退出宴会，隐入阴暗的角落之下。
Notch卷起盘内一片蔬菜，进食这一概念对他来说早已不是必要，而是纯粹的享受。
当Herobrine拿起银制的刀叉切割盘中的肉时，却只有痛觉占满他全部的感官，仿佛他的一刀一叉都割在自己身上。亡灵惧怕银，接触这些金属会给他们带来难以忍受的灼痛。他艰难地微笑着。
咀嚼的片刻，他放下的银叉瞬间被Ceris用胳膊推下餐桌。
“Ceris？”
他疑惑，这一行为明显蓄谋已久。
“先生，餐具脏了，我帮您换一份吧。”
Judge的身影隔断他的视线，祂捡起银叉，顺手收走他的餐刀。重新对视一眼，Ceris唇角极轻微地挑动。
“是我的疏忽，抱歉了，Steve先生。”她低下头，很像样地道了歉。
新的餐具被递送至他面前，灰白的光泽在刀叉尖端流淌。
“铁的。”他拿起餐具，根据触感和重量判断。
“我看过装银餐具的柜子，已经空了。”
“宴请了很多人呢。”
“是。”
小声而简短的交谈到此结束。不知是谁发表了一段演讲，餐桌上顿时爆发出阵阵欢呼，人们举杯相祝，高脚杯盛着蜡烛的光亮，仿佛里面晃动着一片银河。
“好久没见到这么盛大的场面了。”品尝酒液的同时，Notch故作深沉地感慨。
Herobrine点头。“太奢侈了。”他说。
“就连你也变化很大。”
他握着酒杯的手猛地顿住。他原本的模样在惊魂未定的暗红酒液中碎开又重圆。
“这些年发生了很多事，”他面不改色，凝视悬在半空的酒杯，“游走在人类聚落之外，就是铁的雕塑也会被刻上两道爪痕。”
“人类怎么称呼这个？‘成长’？”
他点头：“成长。”
“人啊……”Notch一口喝干了剩下的酒，悠悠地说，“等我回神域，你跟着一起去吧。”
持续几个小时的宴会之后，人们终于尽数散去。Notch与国王在书房中交谈，Herobrine则趁机离开城堡，拉着Ceris闲逛。
Judge在城堡前接待两队满载金银的车马，其中十五辆来自费利克斯帝国，八辆来自西奥多帝国。据两帝国的信使说，他们的国君将在明天赶到。看来免不了又一场宴会，Judge心想。
城堡之外，迎神会已进入尾声，却仍是一片繁华，糕点，饰品，各种衣物和香料，应有尽有。Herobrine仅是粗略地扫了一眼，不愿作半点停留。买东西要钱，他没有，何况这些东西他都不是特别想要。
“Herobrine，那个狐狸，他是在叫你过去吗？”Ceris出声提醒。
不远处，一只狐族的兽人咧嘴，举起爪子向他挥动。
“别理他，走。”Herobrine拽紧她的手，加快步伐。
“Herobrine大人，近日还好吗？”黑红相间的狐狸耳朵突然出现。狐狸的身高只到Herobrine肩膀，要追上他是件难事，对狐狸来说。
“回去通知你的主子，别老派人跟着我。”
“您前些日子受过伤，主上大人不放心，”他仰起脸，脸上的微笑使犬科的獠牙暴露无遗。狐狸丝毫不在意对方的冷漠，继续说道，“主上大人还说，他有些上好的货品让我带来，请您过目。”
“我没钱。”
“您是他的老相好，谈钱就太伤感情了。”
Herobrine没有回话。
“所以要付出什么代价？”Ceris问。或许是她的刻板印象，狐狸的笑总给她难以信任的感觉。
绿荧荧的目光在她脸上停顿片刻，他在打量她，那张狭长的狐脸莫名让她回想起Lupo。
“不愧是帮大人办事的影族。代价当然有，但当下这些——”他张开毛茸茸的爪，露出一个黑色的小盒子，“是免费的。”
“这是什么？”Ceris观察着这个盒子，它绝不是普通的木或石，明暗间透出的质感更像是……未干的墨汁？
“基本的信息，Herobrine大人知道的，”他小跑两步凑到Herobrine身边，递出盒子，“Notch身边的人都不好对付，您总需要一条后路。”
Herobrine突然停下脚步，从他阴冷的脸上根本看不出他对此话的态度。
一小团黑色神力在他手上转动两圈，化作六块金锭，按照人类的物价，这些钱完全可以打造出一副上好的盔甲。他将金锭塞进Ceris手里。
“帮我买一束凋零玫瑰，剩余的你自由支配。”
Ceris知道，接下来的内容她不应该听到，至少目前不能听到。于是她鞠了一躬，走向市场的更深处。
凋零玫瑰，来自下界的黑色玫瑰花，据说在市面上能卖出很高的价格。她仔细搜寻着，在询问过几乎每一家花店后，她终于在一个不起眼的角落找到了售卖凋零玫瑰的店铺。它们紧紧挤在装满灵魂沙的瓶子里。
“买花吗，小姑娘？”店主，一位白发苍苍的老妇，伸出干瘪的手指点点那个瓶子。
Ceris点头。
“稀奇啊……影族的女孩竟然来买下界的花。”老妇拿起一只铁夹，将几朵花夹入玻璃罐，同样倒入了灵魂沙，并用木塞封口
“帮别人买的。”
除了凋零玫瑰，她的店铺上还有许多稀奇古怪的东西，大多数是做工粗糙的儿童玩具，它们被杂乱地堆成一个小山。一颗剔透的小球从山顶滚下来。
“你的花，当心，凋零玫瑰可碰不得。”
“谢谢，”她接过罐子，捡起那个小球，“这个是什么？玻璃珠？”
“真理之眼，说是能透露你想要的真相，一次性的。”
听起来很有用，可惜只能用一次。Ceris把它举到眼前，现在看来它完全是一个普通的玻璃珠。
“我要了，总共多少钱？”
“两个金锭。”
Ceris恍然大悟，难怪迎神会一片繁华，唯独这家店冷冷清清。
她折返回去时，Herobrine正和狐狸坐在茶桌旁。看见她的瞬间，他立即站起来。
“我要回去了。告诉Deslord，我和他早就不是从属关系，今后也不会再是。”
“那下次再叙吧，”狐狸晃晃橘红的尾巴，“时间还长，您可以慢慢考虑。”
“等下，这束玫瑰，你带给Deslord。”
“明白。主上大人会喜欢的。”
“做得很好，Ceris。”他轻轻摸摸她的脑袋，但当他听见这可怕的物价，Ceris可以感觉到他的手明显一沉。
“……没关系，不就是点钱吗……”
回去的路，他们都默不作声，走得前所未有的快。
“欢迎回来，”Judge站在城堡的大门前迎接他们，祂的羽毛在斜射的夕阳下泛起一圈又一圈的光晕，“晚餐已经备好，请随我来。”
“回来啦，Steve。”Notch依旧很热情，他手上握着一杯柠檬汁，因为酒被Judge收走了。
晚餐远不及中午的宴会那么丰盛，但无论对Herobrine还是对Ceris，都足够了。Judge托着银盘走过来，为他们端上两杯冰镇饮料，冰块在晃动间互相碰撞，发出银铃般清脆的声音，杯壁上覆了一层薄薄的水珠，更显得清爽无比。
“Ceris，关于你的请求，我已经通知终界王了，明天他会来接你……大概是下午吧？嗨，我又忘了。”Notch笑着敲敲自己的脑袋，他的健忘症简直到了严重的地步。
“非常感谢。”Ceris向祂点头。
Herobrine捏起高脚杯，凑到嘴边，淡淡的甜香瞬间挤占了他全部的嗅觉。这气味极具诱惑性，仿佛在催促他，喝下一口。
Ceris尝了尝这杯饮料，判断道：“紫颂果汁？”
“有这个成分，但不是全部，”Notch半垂着眸子，他的目光前所未有的深沉，“Judge亲自研究的配方，希望你们喜欢。”
“很好喝，谢谢。”
谈话没有维持太久。Judge从侧门进入，祂的脚步像幽灵一样无声无息。
“Notch大人，”祂停顿片刻，得到Notch的默许后，祂说，“东西，给Steve大人了？”
“没有，仪式没成功，得明天拿出来。”Notch漫不经心地啜着柠檬汁。
“……我去拿出来。”祂说完，转身离开餐厅。
“不是要等明天……唉，这急性子。”Notch摇头，叹了口气。他摸出怀表，时间不算太早了。
“Steve……你在犯困？”
“啊，抱歉。”Herobrine抬手揉揉眼睛，莫名的困意这时又从意识深处升起，是因为巨大的消耗吧，他猜测。
“你看起来很累，”Notch看着他，那是Herobrine从未见过的关切，“去睡一觉吧。你知道房间在哪吗？”
“知道的。那我先回去了。”
事实上，即使Herobrine完全不清楚房间在哪，也会有管家领他去。皇室就是如此方便。
开门的刹那，房间内的烛焰纷纷晃动，所有家具都在这明暗间沉默着，书架巍然耸立，上面的书卷化作一万只眼睛凝视着他，整个房间都弥漫着一股寂寞，仿佛是死兽的胃。
如果Ceris在的话……
他随手从书架上抽出一本书，各种场景在他眼前交织，杂乱，无序。他拿出狐狸给的小盒子，手掌覆在盒盖上。以手掌为中心，血红的光沿着复杂到难以再现的纹路蔓延，盒子缓缓打开，三根装满黑色液体的管状玻璃器皿被包裹在厚厚的绸布中。
这算是对自己的背叛吗？
他将其中一支器皿握在手中，那里面，液体在有力地跳动。
“第四魔法，区别于三大魔法，这是一种情绪魔法，不来源于环境，而是来源于使用者自身。”Deslord的介绍似乎仍在回荡，那是他记忆中第一次接触这种魔法。
而这三管液体，并非第四魔法本身，而类似于一种催化剂。作为使用者，没有人比他更了解这种魔法。他知道饮下这三管液体会让他变得多么强大，也知道使用这些东西要付出多么大的代价。
必要的时候再用吧。他扣上盒子，打开手中的书。
《花之语》？他翻到目录，完全一样的内容，甚至连页角的花瓣纹样都与记忆中丝毫不差。在书的近末尾处他找到由花朵制成的书签，当年的小孩似乎在花蕊中仰起脸，久久地凝视他。
他忍不住抬头，环视这个属于Steve的房间，所有记忆在此刻蹦跳出来，跟随交织的光线杂揉，与地板的图案混为一体，他的视觉在不断扭曲，绚丽的光斑生长又破碎。
身体不自觉地瘫软，他如同被抽尽了筋骨，倒在沙发上。胸口变得无比沉重，窒息感中，Herobrine的眼皮慢慢合上。
致幻剂？安眠药？最后一缕意识离开头颅前，Judge端来的饮料在他脑海中倾斜。他嘴唇嗫动一下，仿佛呕吐，他感觉月光照透自己的身体，倾泻到空气中。
他的身体又空又黑，什么都做不了，什么都感知不到。他于极致的孤单中沉沉睡去。
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