随着林依依一声结案，宋致远越过林红玉，站在她的轮椅后，推着林依依走出刑部大牢。
“依依，你放心，致远哥哥一定会找到法子治好你的腿。”
“嗯，我相信致远哥哥一定能办到。”林依依拍拍他的手笑道：“治不好也没关系，其实我已经比大多数人要幸运许多。”
“你，如今跟着四殿下，可……还好。”
“没有什么好与不好，端看自己怎么想。我原本入朝堂是想为女子某一条出路，可等我入了朝堂之后方才发现，单是几个女子考中女官，入朝为职。根本就无法改变女子的命运，女子该被压迫的还是被压迫，虽然如今女子可以参考，可普通人家又哪有条件送子女入学？”
“科举如同千军万马过独木桥，男子尚且艰难，何况女子呼？没有经济做支撑，所有的想法终是空中楼阁。”
这是林依依当官几年来的感慨。
“所以，鼓城书院才会免了那些女孩的学费？”
“鼓城学院的孩子们并不是以科举为目的，她们学得更多是生存技能，有一技之长，教她们独立。让她们知道，以后哪怕是离开家庭，她们也能活得很好。同时，她们有一技之长，以后不管是在娘家，亦或者是夫家，都会得到尊重。”
朱雀大街的秋风卷起林依依月白裙裬，露出轮椅踏板上暗刻的麒麟纹——这是四皇子萧凌辰亲赐的幕僚印信。她望着囚车消失在转角，忽然从袖中抽出一卷泛黄案宗："红玉姐姐，把三年前沧州洪灾的赈灾册子送去户部归档。"
林红玉接过案卷时，拇指轻轻擦过封皮某处凸起。这是她们约定的暗号，意味着册子里夹着刚破译的盐税密账。这个总爱穿绛红箭袖的姑娘像片枫叶般飘进官署人群，腕间银铃竟未发出半点声响。
"其实不必让红玉冒险。"宋致远转动轮椅拐进暗巷，太医署的苍术香气从他青灰色官袍上散开，"四殿下既允你调用暗卫..."
"殿下正在清查南疆军饷，此刻不宜与户部正面冲突。"林依依掀开轮椅扶手的鎏金盖板，露出里侧密密麻麻的机括齿轮，"就像这副轮椅，真正要命的机关，往往藏在最慈悲的器具里。"
齿轮咬合声戛然而止时，巷口忽然传来环佩叮咚。八人抬的玄金轿辇落地无声，轿帘上银线绣的云雷纹在日光下泛起冷光。林依依抚平裙摆褶皱的动作突然顿住——那纹样走向分明是句暗语：未时三刻，观星台。
"长史。"轿中传来玉石相击般的清冷嗓音，萧凌辰执着一卷《水经注》探出半张脸，"刑部刚送来几个私开盐井的犯人，可要同审，顺便尝尝我这次新学的养生茶？"
宋致远感觉掌心渗出冷汗。三日前太医院刚禀报过，西南送来的岩盐样本里混着碧蚕毒晶，而此刻四皇子袖口沾着的，正是岩盐特有的赭红色碎屑。
“殿下容禀，下官正要回刑部核对...…”林依依话音未落，萧凌辰忽然抛来一枚青铜钥匙。那钥匙尾部雕着鼓城书院特有的青鸟，羽翼处却多了道血槽。
"今日狱卒换防，拿着这个。"年轻的皇子用书卷轻敲轿窗，“你举荐的那个女仵作，在殓房发现了有趣的东西。”
当轿辇转过街角，林依依忽然剧烈咳嗽起来。宋致远迅速扳动轮椅扶手的鹤首雕饰，暗格弹出的药丸却被她挡开。
"碧蚕毒入骨的症状，我比太医清楚。"她摊开掌心，方才接钥匙时被划破的伤口正渗出蓝血，"真正能解毒的，是殿下允我重编的《大齐律例》——当女子也能继承祖产时，那些被父母弃养的女婴..."
一声鹰唳打断了她的话。林红玉如燕归来，不动声色的接替宋致远站在轮椅后面，宋致远的银针瞬间没入花茎，挑出张浸过明矾的纸条——户部后院枯井，戌时。
"看来今夜要赴两场约。"林依依碾碎染血的纸条，望着太医院方向轻笑，"致远哥哥可还记得，当年我们江南的那片梅林？"
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