泰康三十六年冬，沧州贪墨案发，七皇子萧凌风欲于观星台诛杀四皇子萧凌辰，然螳螂捕蝉黄雀在后，太子萧凌夜勾结南疆逆族叛乱。十皇子萧凌钏跟九皇子萧凌轩奉旨勤王，南疆逆族诛灭，太子七皇子收监
三日后，泰康帝废太子，并将其发配于琼州，七皇子萧凌风贬为庶人，圈禁宗人府，永不得出！
泰康三十七年春，泰康帝离四皇子萧凌辰为太子，并命太子监国。
泰康三十八年春，帝崩于紫宸殿。
临终前，老皇帝攥着萧凌辰的手，浑浊的眼底映着窗外最后一枝未落的梅花。
“老四……”他声音嘶哑，“这江山……太重了。”
萧凌辰跪在榻前，掌心触到父亲枯瘦如柴的手指，忽然想起儿时这双手曾教他执笔写字，也曾在他犯错时重重责罚。
“儿臣明白。”
泰康帝艰难地转头，望向殿外——那里站着林依依，轮椅的铜轴在晨光中泛着冷芒。
“那丫头……”老皇帝忽然笑了，“比你狠……也比朕狠。”
话音未落，龙驭宾天。
泰康三十八年三月十九，新帝登基，改年号永和，次年春始为永和元年。
萧凌辰身着玄色冕服，一步步踏上太极殿前的玉阶。礼官高唱，钟鼓齐鸣，百官伏拜。他的目光却越过重重人影，落在丹墀之下的那架轮椅上。
林依依今日未着官服，而是一袭月白长裙，发间只簪一支青玉笔——那是她当年殿试夺魁时，先帝亲赐的“文心笔”。
四目相对，她微微一笑，以指沾茶，在轮椅扶手上写下两个字：
“天下。”
萧凌辰闭了闭眼，转身面向群臣。
林依依望向那高台上之人，知道真正的考验才刚刚开始。
登基次日，萧凌辰连发三道圣旨：
第一道，废黜《齐律》中“身有残疾得入仕”之条例，唯才是举，鼓励天下有才之士入仕，准女子科举、承爵、立户；婚嫁自许，并规定女子成婚年纪不得低于十八岁，男子则不低于二十岁。不成婚不再交罚银。
第二道，清查天下田亩，重订税制，凡隐匿田产者，无论世家勋贵，一律充公；
第三道，设"鼓城司"，专司女子学堂、医馆、工坊之事，首任司正——林依依。
永和元年
紫宸殿，朝议。
萧凌辰一袭玄色龙袍，指尖轻叩龙案，目光扫过殿内众臣，最终落在林依依身上。
"林卿，户部掌天下钱粮，非你不可。"
林依依推动轮椅出列，微微躬身："陛下，臣请司农。"
殿内哗然。
户部尚书乃六部重职，权柄极大，而司农虽位列九卿，却远不如六部显赫。她竟要弃高就低？
萧凌辰眯眼：“理由。”
“户部理账，司农实做。”林依依抬眸，声音清朗，“臣想亲眼看着麦穗抽芽，而非终日埋首账册。”
“胡闹！”老丞相气得胡子直抖，“司农只管劝课农桑，如何比得上户部统筹天下？”
林依依不疾不徐：“丞相大人，若天下无粮，户部再会算账，又能如何？”
萧凌辰忽然笑了：“好一个'天下无粮'。”他起身，玄色龙袍在殿内划出一道锐利的弧线，“既如此，朕准你任大司农——兼户部右侍郎，总领农政、钱粮二事。”
林依依暗道：周扒皮。却也知道这是萧凌辰最后的退让。
林依依成为大齐开国以来，首任身兼数职的女官。
“林依依，我把你在鼓城的那些宝贝运回来了。”未见其人，先闻其声，除了欧阳铁再无他人。
欧阳铁身后，是一车拳头大小的红薯。
“多谢。”
“难得啊，还能听见你跟我道谢。”欧阳铁笑道。
“我是为这天下百姓谢你，若这红薯能推广，百姓又多一活命粮。”林依依笑着将一张图纸递给欧阳铁，“海外多良种，然如今大齐的船只不足以支持远航，欧阳少主可愿助大齐一臂之力，让这船只扬帆远航。”
欧阳铁：“我就知道你跟我道谢，准没好事。”
“如何，可有胆量接单？”林依依挑眉。
“不就是造船嘛，这单我玄剑山庄接了。”
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