年轻真好啊。他在心里感叹。那样鲜活，那样无畏，仿佛世间没有什么值得忧虑的事。可他却不能不想，不敢不想。
太和殿近在眼前，文武百官已列队等候。康熙收敛心神，迈步走上台阶。忽然，一阵急促的脚步声从身后传来。
"皇上！皇上！"是小太监吉祥，跑得气喘吁吁，"璇嫔娘娘醒了，正闹着要见您呢！"
康熙脚步一顿，眉头微蹙："胡闹。朕要上朝，让她好生待着。"
"可...可娘娘说若见不到皇上，就不吃药..."吉祥跪在地上，声音越来越小。
康熙闭了闭眼。这孩子...真是被惯坏了。可脑海中浮现出她红着眼圈耍小性子的模样，又觉得心头一软。
"告诉她，乖乖把药喝了，朕下朝就去看她。"康熙沉声道，"若敢不喝..."他想了想，竟想不出什么有效的威胁，"若敢不喝，朕就收回那枚龙佩。"
吉祥领命而去。康熙摇摇头，继续向大殿走去。
群臣山呼万岁的声响震彻云霄，他却忽然走了神——若他日自己龙驭殡天，留下她和孩子在吃人的后宫里，该如何是好？
这个念头如附骨之疽，挥之不去。坐在龙椅上，听着大臣们奏报各地灾情、边关军务，康熙的目光却频频望向殿外。
四十多年的帝王生涯，他第一次在上朝时分了心。
"...江南水患..."
"...准噶尔部蠢蠢欲动..."
"...漕运..."
一个个奏报从耳边滑过，康熙的思绪却飘到了别处。他想起昨日批阅的奏折中，有一份是年世兰兄长年羹尧从四川送来的捷报。
那小子倒是个人才，不过而立之年就已官至提督，若能好好栽培...
"皇上？皇上？"大学士富察马齐提高了声音，"关于两淮盐政改革一事..."
康熙回过神来，手指无意识地摩挲着龙椅扶手："此事容后再议。"
他忽然直起身子，"年羹尧在四川的差事办得不错，着即升任四川巡抚，加兵部侍郎衔。"
满朝哗然。年羹尧虽立有军功，但资历尚浅，如此擢升实属罕见。几位老臣交换着眼色，却无人敢出言反对。
康熙扫视群臣，将众人的反应尽收眼底。他知道这个决定有些突兀，但他等不了了。
年世兰需要强有力的外戚支持，而年家需要更快地崛起。他必须在自己还有精力时，为她铺好路。
早朝结束后，康熙没有像往常一样召见军机大臣议事，而是径直返回了西暖阁。远远就听见年世兰的声音，清脆如出谷黄莺：
"...我才不要喝这苦药！拿走拿走！"
"娘娘，这是皇上特意吩咐的..."
"皇上答应来看我的，人呢？"
康熙嘴角不自觉地上扬。他挥手示意宫人不要通报，自己放轻脚步走到门前。透过珠帘，看见年世兰只穿着素白中衣坐在床边，赤着脚，一头青丝披散，正对着跪在地上的宫女发脾气。药碗搁在一旁的小几上，显然一口未动。
"朕不是说了，要你乖乖喝药？"
年世兰闻声抬头，眼睛一亮，随即又嘟起嘴："皇上说话不算话！说好一下朝就来的，让我等了这么久！"
康熙挑眉："看来是朕太纵着你了，连规矩都不懂了。"他走到床边坐下，端起药碗，"喝。"
年世兰眨眨眼，忽然凑近嗅了嗅药味，立刻嫌弃地后仰："苦..."
"不喝是吧？"康熙作势起身，"那朕走了。"
"别！"年世兰一把抓住他的袖子，可怜巴巴地望着他，"我喝...但皇上得答应我一件事。"
"说。"
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