年遐龄的手指在信纸上微微发抖，墨迹未干的信笺上，"收敛锋芒"四个大字力透纸背。窗外雨打芭蕉，与他此刻心境相仿——乱如麻，急如鼓。
"老爷，这信..."管家躬身候在一旁，欲言又止。
"八百里加急，务必亲手交到二少爷手中。"年遐龄将信封蜡封好，盖上私印，"告诉他，若还认我这个父亲，就照信上说的做。"
管家领命而去，年遐龄独坐书房，望着墙上那幅御赐的《松鹤延年图》，第一次感到刺眼。
三年前，就是因这幅画，康熙在众臣面前夸他"忠心可嘉"，不久后便暗示他送女入宫。如今想来，那不过是帝王笼络臣下的手段罢了。
"父亲。"长子年希尧轻轻推门而入，"小妹的信我已看过了。二弟那边..."
"这个逆子！"年遐龄一掌拍在案上，茶盏跳起老高，"在西北滥杀无辜，纵兵抢掠，他是嫌我们年家死得不够快吗？"
年希尧连忙关紧门窗："父亲慎言！隔墙有耳啊。"
年遐龄颓然坐回椅中，一瞬间仿佛老了十岁："是为父错了。当初不该答应让兰儿入宫...如今前朝后宫牵连，一招不慎，满盘皆输啊。"
雨声渐急，父子二人相对无言。窗外一道闪电劈过，照亮年遐龄眼角未干的泪痕。
乾清宫的地砖上，一本奏折孤零零地躺着，朱批"荒谬"二字刺目如血。内阁大学士马齐跪在下方，额头紧贴地面，不敢抬头。
"一个河道治理方案，拖了半个月就拿出这种东西？"康熙的声音不疾不徐，却让殿内温度骤降，"朕看你们是太平日子过久了，忘了什么叫差事！"
"臣...臣知罪。"马齐声音发颤。这已是今日第三个被斥退的大臣了。
梁九功悄悄瞥了眼窗外——连续七日阴雨，正如皇上的心情。自从年主子不再来乾清宫，皇上的脾气一日比一日暴躁。
"滚出去。"康熙一挥手，忽然又叫住马齐，"等等。西北军报到了没有？"
马齐一愣："回皇上，按例应是明日..."
"朕问你现在！"
"没...没有。"
康熙眯起眼睛："下去吧。"
殿门关上后，康熙起身踱到窗前。雨幕中，长乐宫的轮廓模糊不清。他下意识摩挲着拇指上的玉扳指——那是年世兰去年生辰送他的。
"梁九功。"
"奴才在。"
"长乐宫...近日如何？"
梁九功心领神会："回皇上，主子娘娘这几日安静得很，除了给佟贵妃请安，几乎足不出户。"
康熙冷哼一声："倒是沉得住气。"语气中既有赞赏又有不满。
梁九功小心翼翼道："奴才听说，主子娘娘前儿个在御花园遇上德妃娘娘，被当众奚落了几句，也没还口..."
"德妃？"康熙眼神一厉，"她说什么了？"
"这...奴才不敢妄言。"
"说！"
梁九功扑通跪下："德妃娘娘说，年家仗着军功嚣张跋扈，如今报应来了，连女儿都失了宠，可见老天有眼..."
"啪"的一声，康熙手中的茶盏摔得粉碎。
"传旨，德妃言行无状，禁足一月，抄写《女诫》百遍！"
梁九功暗自咂舌——这分明是借题发挥。皇上哪里是恼德妃，分明是心疼璇嫔主子受委屈。
"娘娘，德妃被禁足了！"颂芝小跑进来，脸上掩不住的喜色。
年世兰正在绣一方帕子，闻言针尖一歪，扎在指腹上。她将沁出血珠的手指含在口中，含糊道："因为什么？"
"说是对娘娘您出言不逊，皇上龙颜大怒呢！"
年世兰眸光闪了闪，复又低头绣花："哦。"
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