踏入乾清宫的瞬间，年世兰就感受到了不同往日的肃杀之气。
康熙端坐在御案后，面前摊着几本奏折，梁九功垂首立在角落，连呼吸都放得极轻。
"臣妾参见皇上。"她规规矩矩地行了大礼，额头贴地。
康熙没有立刻叫起，而是翻开一本奏折慢条斯理地读起来。年世兰跪在冰冷的金砖上，膝盖很快传来刺痛，但她咬紧牙关一动不动。
终于，康熙合上奏折："知道朕为什么召你来吗？"
"臣妾愚钝，请皇上明示。"
"抬起头来。"
年世兰直起身子，那道画歪的眉线立刻引起了康熙的注意。他眉头几不可察地皱了一下："年羹尧三日后抵京。"
年世兰心跳如鼓，面上却不露分毫："臣妾知道了。"
"就这反应？"康熙冷笑，"朕还以为你会哭着求情。"
"皇上圣明烛照，自有公断。臣妾不敢妄言。"
"好一个不敢妄言！"康熙突然拍案而起，几步走到她面前，"年世兰，朕今日只问你一个问题——若朕要治年家的罪，你站在哪边？"
这问题如晴天霹雳。年世兰猛地抬头，正对上康熙深不可测的眼睛。那里面没有往日的温情，只有帝王审视的冷光。
"臣妾..."她嗓子发干，"臣妾是皇上的人，但年家..."
"但年家怎样？"康熙俯身，龙涎香的气息笼罩着她，"说啊。"
年世兰的指甲深深掐进掌心。选家族，就是对抗皇权。选皇上，就是背弃血亲。这根本是个死局！
"臣妾斗胆，"她忽然重重磕了个头，"请皇上明察此案。若兄长真有罪，臣妾绝不姑息。但若有人构陷，还请皇上还年家一个清白！"
她要的不是求，而是请。
她二哥哥再浑也断不会如此恶劣，连弱小的妇孺老人都不放过。
康熙眯起眼睛："你在教朕做事？"
"臣妾不敢！"年世兰的眼泪终于落下来，"只是...只是臣妾既为人女，又为皇上妃嫔，实在...实在..."
"实在两难？"康熙替她补完，语气忽然缓和下来，"起来吧。"
年世兰不敢置信地抬头，见康熙已经转身走向窗边，明黄龙袍在阳光下晃得人眼花。
"知道朕为什么生气吗？"康熙背对着她，"不是因为你兄长，而是因为你。"
年世兰愣住："臣妾...做错了什么？"
"错在太聪明，又不够聪明。"康熙转过身，脸上是她读不懂的表情，"你看出此案有蹊跷，却不懂朕为何要冷落你。"
年世兰心头一震。难道...这也是局？
"过来。"康熙招手。
她战战兢兢地走上前，被康熙一把揽入怀中。熟悉的龙涎香包围着她，却再也不能让她安心。
"兰儿，"康熙的声音忽然温柔下来，手指抚过她画歪的眉毛，"朕凶你，是让你记住——在这紫禁城，有时候装糊涂比真聪明更重要。"
年世兰浑身僵硬。她忽然明白了康熙的用意：这是在警告她不要插手朝政，哪怕事关自己家族。
"臣妾...明白了。"她垂下眼帘，藏起所有不甘。
从乾清宫出来，年世兰的腿还是软的。康熙最后那番话看似安抚，实则威胁。更可怕的是，他全程没有提如何处置年家，就像猫戏老鼠般吊着她。
"主子，直接回宫吗？"颂芝小声问。
年世兰摇摇头："去御花园走走。"
她需要理清思绪。行至僻静处，年世兰忽然开口："颂芝，我记着你有个表哥在兵部当差？"
颂芝一惊："是...是个小小的笔帖式。"
"让他帮我查件事。"年世兰从袖中取出一个小荷包，"肃州大营这半年的粮草调拨记录，越详细越好。"
"这..."颂芝脸色发白，"这可是机密啊！"
年世兰冷笑："八百多人的部落被屠，粮草消耗必有异常。若我猜得不错，有人早在半年前就开始布局了。"
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