乾清宫的烛火彻夜未熄。
康熙坐在御案前,手中朱笔悬而未落,墨汁滴在奏折上,晕开一片暗红,如血。
梁九功躬身站在一旁,大气不敢出。
“老八最近,很不安分啊。”康熙忽然开口,声音低沉,听不出喜怒。
梁九功头垂得更低:“八贝勒近日频繁与朝臣往来,尤其是户部、盐政那边……”
康熙冷笑一声,将朱笔重重搁下:“既如此,朕便给他个机会。”
翌日早朝,康熙当众下旨——
“江南盐税积弊已久,着八阿哥胤禩即日启程,彻查盐政,肃清贪腐!”
满朝哗然。
八阿哥面色不变,恭敬叩首:“儿臣领旨。”
可当他退出大殿时,袖中的手却攥得死紧。
江南盐税,是块肥肉,也是块烫手的烙铁。
他若查不出问题,便是无能;若查出问题,便是得罪整个江南官场!
更何况……他这些年,在盐税上,可没少伸手!
康熙这一招,是要他自断臂膀!
八阿哥离京后,朝堂风云骤变。
先是太子门下的礼部侍郎被弹劾受贿,紧接着大阿哥一党的兵部官员因克扣军饷被革职查办。
朝臣们这才惊觉——
康熙清理的,不止是八阿哥党!
太子党、大阿哥党,一个都没放过!
乾清宫内,明玉替康熙揉着太阳穴,轻声道:“万岁爷这一招,真是高明。”
康熙闭着眼,唇角微勾:“朕不过是给他们一个机会,让他们自己跳出来。”
明玉垂眸,心中暗叹。
“爷,那能让姐姐从八阿哥府里脱离出来吗?”明玉还是坚持要让明慧和离。
是八阿哥不能生,又不是她姐姐不能生。
凭什么要耽误她姐姐的一生。
康熙揽着明玉的腰,让她坐下。
一副了然于胸的模样瞧着她,这呆呆的皇后还真是迷糊。
意犹未尽的笑意挂在嘴边,“圣旨已下,岂有收回来的道理。”
明玉一听高兴地搂着康熙,亲了亲。
帝王心术,深不可测。
八阿哥以为自己是去江南立功,殊不知,康熙早已布下天罗地网。
盐税案一旦爆发,八阿哥党必受牵连!
而太子党和大阿哥党,也因各自的贪腐被一一清算。
雷霆雨露,皆是君恩。
康熙要的,是一个干干净净的朝堂!
八贝勒府内,明慧坐在窗前,手中捏着一封密信。
信是明玉派人送来的,只有短短一行字——
“八爷离京,姐姐可安心行事。”
明慧唇角勾起一抹冷笑。
她缓缓起身,从妆奁暗格中取出一叠账册。
这是八阿哥这些年贪污受贿的铁证!
她抚摸着账册,眼中闪过一丝决绝。
“胤禩,既然你不仁,就别怪我不义!”
当夜,一队御前侍卫闯入八贝勒府,带走了明慧。
她亲自将账册,呈到了康熙面前!
乾清宫内,康熙翻看着明慧呈上的账册,脸色越来越沉。
“好,好得很!”他猛地合上册子,眼中寒光慑人。
“梁九功!”
“奴才在!”
“传旨——八阿哥胤禩,让御林军即刻押解回京!”
一个月后,八阿哥被革去贝勒爵位,圈禁宗人府。
太子因用人不当,被康熙训斥,闭门思过。
大阿哥一党元气大伤,再难成气候。
朝堂上下,一片肃清。
而明慧,因检举有功,康熙特准她与八阿哥和离,赐宅另居。
这一局,康熙赢得彻底。
而明玉跟着康熙下棋子布局,也赢了不少。