紫禁城的冬雪簌簌落下，乾清宫的琉璃瓦上覆了一层素白。
胤禟跪在殿外青石板上，膝盖早已冻得失去知觉，却仍固执地不肯起身。
梁九功拢着袖子从殿内出来，叹了口气："九阿哥，回吧，万岁爷说了——不见。"
胤禟喉结滚动，嗓音嘶哑："劳谙达再通传一次，就说儿子知错了......"
话音未落，朱漆殿门忽然开了一条缝。
明玉裹着白狐裘站在门内，孕肚将锦缎撑起圆润的弧度。
她垂眸看着阶下狼狈的胤禟，忽然轻笑一声："九阿哥这是做什么？不知道的，还以为本宫苛待皇子呢。"
胤禟猛地抬头，眼底迸出恨意："是你！是你挑唆皇阿玛......"
"九阿哥慎言。"
明玉抚着肚子打断他，葱指上鎏金护甲闪过寒光，"盐税案证据确凿，万岁爷不过是秉公处置。"
她忽然俯身，用只有两人能听见的声音道："倒是九阿哥您......当初在御花园骂本宫狐媚惑主时，可没想过有今日吧？"
胤禟瞳孔骤缩。
那年他故意打翻茶盏泼湿明玉裙裾，当众讥讽她"以色侍人能得几时好"，原来她都记得。
雪粒扑在胤禟睫毛上，凝成细冰。
他忽然想起老十说过的话——明玉最是记仇。
腊月二十九，胤禟解除禁足的第一天就撞见了震撼的一幕。
太和殿前，康熙竟亲手为明玉系上斗篷。
帝王骨节分明的手指拂过她颈间绒毛，低头时眉宇间的温柔惊得胤禟倒退半步。
更刺目的是明玉隆起的小腹——那里孕育着他皇阿玛的老来子。
"万岁爷..."梁九功小声提醒，"该启驾了。"
康熙嗯了一声，却先扶住明玉的手："雪天路滑，朕送你回去。"
"臣妾没那么娇气。"明玉笑着推辞，却被康熙直接打横抱起。
明黄龙纹大氅裹住两人，帝王的声音顺着风雪飘来："胡闹，摔着朕的皇后怎么好？"
胤禟死死攥紧拳头。
他忽然意识到，当初那个任人欺辱的破落户早已脱胎换骨——如今她不仅是宠冠后宫的皇后，更是皇阿玛心尖上的人。
除夕夜宴，乾清宫灯火如昼。
胤禟盯着御座旁的空位——明玉只露了个面就被护送回宫。
他捏着酒杯的手青筋暴起，方才那惊鸿一瞥里，女人雪肤花貌的气色刺得他眼睛生疼。
"九哥。"十阿哥胤䄉凑过来低语，"听说八哥在宗人府......"
"闭嘴！"胤禟猛地摔了酒杯。
琉璃盏砸在金砖上迸裂的脆响，引得康熙抬眼望来。
帝王的目光像淬了冰的刀："老九。"
满殿寂静。
胤禟后背瞬间沁出冷汗，却见康熙忽然缓了神色："你既身子不适，就先回去歇着。"轻飘飘一句话，却让胤禟如坠冰窟——这是变相的驱逐。
离席时，他鬼使神差绕到偏殿。
透过雕花窗棂，看见明玉正倚在软榻上吃葡萄，康熙亲手剥了皮喂到她唇边。
女人笑眼弯弯地含住果子，突然蹙眉"哎呦"一声。
"怎么了？"康熙立刻紧张地抚上她肚子。
明玉噗嗤一笑："小家伙踢臣妾呢。"说着拉过帝王的手按在腹侧，"万岁爷摸摸，准是个活泼的孩子。"
烛光给两人镀上金边，俨然一对寻常夫妻。
胤禟突然胃里翻涌，他终于明白为何皇阿玛这些年对后宫如此冷淡——原来所有的柔情都给了这个女人。
回府的马车上，胤禟盯着自己发抖的掌心。
盐税案、八哥倒台、自己被禁足......走马灯似的在眼前闪回。他突然抓住关键——
所有事情都发生在明玉封后之后！
"哈......哈哈哈！"胤禟突然癫狂大笑，吓得车夫勒住缰绳。
他笑得眼泪都溢出来，原来如此！什么兄弟阋墙，什么党争倾轧，不过是皇阿玛借明玉之手肃清朝堂的棋局！
最可笑的是八哥，真当自己笼络了明慧就能拿捏明玉，殊不知那对姐妹早把郭络罗家的狠绝刻在骨子里——一个宁为玉碎，一个步步为营。
马车碾过积雪，胤禟忽然擦去笑出的泪水。
他终于看清这盘棋的终局：不过都是赢家，从来只有执棋的帝王。
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