嘉峪关外，狂风卷着黄沙呼啸而过。
年羹尧勒马停在一处断崖边，望着远处若隐若现的准噶尔部营帐，眉头紧锁。
"将军，探子回报，敌军粮草不足，士气低迷。"副将上前禀报。
年羹尧冷笑一声："区区蛮夷，也敢犯我大清疆土？传令下去，三日后夜袭敌营！"
然而，就在当晚，年羹尧的营帐外传来一阵窸窣声响。
他猛然睁眼，手按佩刀，却见一道黑影闪过，紧接着，一支冷箭破空而来！
"将军小心！"亲兵扑来挡箭，却被射中肩膀。
"有刺客！"
年羹尧怒不可遏，冲出营帐，却见数名黑衣人已遁入夜色。
他低头捡起地上的箭矢，箭尾刻着一枚小小的"玄"字。
"呵，果然是他。"年羹尧攥紧箭矢，眼中寒芒闪烁，"
看来雍亲王是铁了心要灭我年家！
江南，扬州城郊的一座宅院内。
"小姐，该喝药了。"丫鬟端着药碗走进内室。
床榻上的"年世兰"缓缓睁开眼，面容苍白，虚弱地咳嗽几声。她接过药碗，低声道："外面可有消息？"
"大少爷来信说，京中局势紧张，雍亲王已派人盯上了咱们。"
"年世兰"点点头，将药碗搁下，指尖轻轻摩挲着枕下藏着的一封信——那是真正的年世兰临行前留给她的。
"玉荷，你记住，无论发生什么，你都得继续扮下去。"
玉荷咬唇，眼眶微红："小姐放心，奴婢绝不会让任何人发现破绽。"
年世兰交待好一切才敢偷偷带着颂芝出走。
她要去找周宁则。
窗外，一道黑影悄然离去。
苏州，一座隐蔽的茶楼内。
年希尧端起茶杯，轻抿一口，目光扫过对面的人——雍亲王的心腹，隆科多。
"年大公子，王爷的意思很明确，只要年家愿意相助，日后必不会亏待。"
年希尧微微一笑："王爷厚爱，只是家父刚刚致仕，家妹又病重，年家如今实在不宜卷入风波。"
隆科多眯了眯眼："可若雍亲王不肯放过年家呢？"
年希尧眼底寒光一闪："那便只能……另谋出路了。"
两人对视片刻，隆科多大笑："好！年大公子果然爽快！王爷说了，只要您愿意，江南的商路、漕运，皆可交由年家打理。"
年希尧垂眸，唇角微勾："那便多谢王爷抬爱了。"
殊不知，茶楼外，一名粘杆处密探悄然记下了这一切。
年家祖宅，徽州。
年世兰站在祠堂内，指尖轻轻拂过供奉的牌位。
忽然，她的目光落在角落的一个小木匣上。
"这是什么？"她好奇地打开，发现里面竟是一枚褪色的香囊，上面绣着一朵歪歪扭扭的兰花，旁边还绣着两个小字——"宁则"。
她怔住，尘封的记忆骤然涌上心头。
十年前，年府。
年幼的年世兰在府中花园玩耍，不慎跌入池塘。
一名小厮奋力将她救起，自己却呛了水，昏迷不醒。
"你叫什么名字？"她趴在床前，担忧地问。
"奴才……周宁则。"少年虚弱地笑了笑。
"那我以后叫你阿宁哥哥！"她笑嘻嘻地拿出自己绣的第一个香囊，"这个送你！"
少年接过香囊，珍重地收进怀中："小姐的恩情，奴才记一辈子。"
如今……
年世兰攥紧香囊，眼眶微红："原来是他……"
她想起那个曾在年府当差，后来因救她而落下病根的周宁则。
"他如今……在哪儿？"
门外，丫鬟匆匆进来："小姐，刚收到消息，今年乡试的解元……姓周，名臻。"
年世兰瞳孔一缩："周……臻？"
“快去问一问周臻的小字是不是宁则？”年世兰很是慌乱语无伦次地问着。
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