周臻踏入厢房时，年世兰正倚在软榻上，指尖无意识地绞着帕子。
见他进来，她身子微微一颤，却又强自镇定地抬眸，故作疏离地开口："周解元大驾光临，有失远迎。"
她的声音清冷，可尾音却带着一丝几不可察的颤抖。
周臻眸色微暗，面上却不动声色，拱手行礼："年小姐客气了，在下冒昧打扰，还望见谅。"
他竟真的装作不认识她！
年世兰胸口一窒，指尖掐进掌心，眼眶瞬间红了。
她别过脸，强忍着泪意冷声道："周解元如今是扬州新贵，何必与我一个病弱之人客套？"
周臻看着她苍白的侧脸，心尖像是被针扎了一般。
他缓步走近，却在距离她三步之遥时，见她身子一晃，竟是要栽倒。
"小心！"
他再也顾不得伪装，一个箭步上前，修长有力的手臂稳稳扶住她摇摇欲坠的身子。
年世兰被他揽入怀中，鼻尖瞬间萦绕上那股熟悉的松木香。
她眼眶发热，挣扎着要推开他："放开……"
"别动。"周臻嗓音低哑，手掌牢牢扣住她的细腕，"你身子弱，当心摔着。"
"与你何干？"年世兰抬眸瞪他，眼中水光潋滟。
"周解元不是要娶刺史千金了吗？何必……何必来招惹我？"
她这话说得又委屈又酸涩，听得周臻心头一软。
他忍不住收紧手臂，将她搂得更紧："谁说的我要娶她？"
年世兰一怔，还未反应过来，门外突然传来脚步声。
"小姐，药熬好了。"颂芝端着药碗进来，一见屋内情形，顿时愣在原地。
年世兰慌忙要挣脱，周臻却面不改色，一只手仍稳稳扶着她，另一只手朝颂芝伸去："把药给我。"
他的语气不容置疑，颂芝下意识地将药碗递了过去。
"你先出去。"年世兰红着脸低声道，"守着门……别让人进来。"
颂芝会意，匆匆退下，还贴心地带上了门。
屋内顿时只剩下他们二人。
周臻端着药碗，动作娴熟地舀了一勺，轻轻吹了吹，递到她唇边："不烫，趁热喝。"
年世兰怔怔地看着他。
这个动作太过熟悉——她生病时，阿娘和爹爹也是这样，一边哄她，一边喂她喝药。
"你……"她声音哽咽，"究竟还记不记得我？"
周臻眸色深沉，指腹轻轻擦去她眼角的泪："娇娇。"
又怎么会不记得。
"那你还装作不认识我？"年世兰气得捶他，却被他一把攥住手腕。
"世兰。"他忽然唤她闺名，嗓音低哑得不像话，"我如今身份敏感，若让人知道你我相识，对你名声不好。"
年世兰呼吸一滞，这才想起自己如今是"抱病离京"的年家小姐。
而他是新科举子。
若被人发现他们早有旧情，只怕会惹来麻烦。
"那刺史千金的事……"她仍不放心，小声问道。
周臻低笑一声，忽然凑近她耳畔，温热的气息拂过她耳尖："我心中有人，怎会娶她？"
年世兰耳根瞬间烧了起来，心跳快得几乎要跃出胸腔。
她羞恼地别过脸："谁管你心中有没有人……"
话未说完，唇边又被递来一勺药。
"乖，把药喝了。"周臻哄她，语气温柔得不像话，"你身子不好，我心疼。"
年世兰眼眶一热，终是乖乖张口。
药汁苦涩，可因是他亲手喂的，竟也尝出一丝甜意。
一碗药见底，周臻放下药碗，指尖轻轻抚过她的唇角，擦去一点药渍。
"娇娇。"他低声道，"许久不见，如今有着举子的读书人身份，在你大哥二哥面前也算不得什么。"
只有站的越高的位置，他才可以。
年世兰抬眸看他，忽然发现他眼底藏着浓得化不开的情愫。
她心尖一颤，正想说什么，门外却突然传来颂芝急促的声音。
"小姐！不好了！许刺史府的人闯进来了！"
周臻面色骤变，猛地站起身："他们怎么会来？"
年世兰慌乱地抓住他的衣袖："你……"
周臻眸色一沉，忽然俯身在她额间落下一吻："别怕，有我在。"
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