一阵急促的脚步声猛然划破了宫中的寂静，正副院判匆匆赶回。
叶、李两位太医院正副院判连忙跪下行礼，弘历的威严也随之笼罩全场。
“说吧，是天意，还是人为？”他的声音低沉却透着无法抗拒的压迫感。
二人对视一眼，最终一齐禀报：两位皇子夭折竟因中毒所致，甚至连小公主的病弱也并非早产之故。
弘历的冷笑在殿内响起，目光如刀般扫向其他几位替怀孕妃嫔诊治的太医。
“好，很好！”他语气冰冷，怒意几乎溢出，“朕这太医院难道只有你们正副院判医术尚可？尔等竟是酒囊饭袋！竟能如此长时间毫无察觉！”
几名太医慌忙伏地高呼请罪，但弘历根本不为所动，冷然下令：“李福，拖下去！罚三年俸禄，待确认与此事无关后，赐自尽。”
话音未落，众人皆屏息。
身为太医，若无精湛医术便是死罪；而那千辛万苦为兰贵嫔保胎的太医，终究幸免于难——被拖下去的人中，并无他的身影。
“叶正然、李敛，两日内查清毒药种类，朕会让各宫配合你们调查。”
言罢，弘历不再理会周遭神情各异的妃嫔，径直牵起凤昭的手离开。
青樱愣在原地，久久未动。
菱枝大着胆子轻声劝慰，她才稍稍回神，淡淡的神色复归脸上。
护甲微凉的手搭在菱枝臂上，她转身离去，浑然忘记了向几位高位妃嫔行礼告退。
淑妃琅嬅满心委屈，此事她毫无插手，亦未察觉分毫，可后宫风波一起，皇帝却将矛头指向了她。
纵使伤心，她仍迅速振作，命人全力配合调查。
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两日后，除身体不便的哲贵嫔与白答应外，后宫所有妃嫔齐聚坤宁宫。
这两日，叶、李两位太医的调查颇为顺利，得益于各方暗中助力。
他们指出，怀孕的妃嫔多半中了朱砂之毒：
韵妃不喜鱼虾，故朱砂掺入口脂，加之孕期少施粉黛，中毒极浅，三阿哥安然无恙；
纯贵人闻不得鱼腥，朱砂对她影响亦有限；兰贵嫔虽不爱鱼虾，却冬日畏寒，炭火与蜡烛中的朱砂悄然侵袭，致使大公主天生体弱；
白答应坚持食用鱼虾，且炭火中亦被投毒，又因性情敏感惊惧过度，孩子早产便殇，所幸母体未损；
哲嫔嗜酸嗜辣，饮食易藏玄机，加之炭灰、蜡烛与口脂均被下毒，最终导致腹中小阿哥胎死腹中。
听完这些，妃嫔们脸上的表情各有不同，有震惊、有悲戚，也有愤恨。
嘉贵人在心底暗自得意，同时又隐隐担忧真相败露。
凤昭则按例派人彻查后宫。
很快，李福和霁蓝匆匆归来，前者手中捧着一盒沉甸甸的朱砂。
“奴才奉命搜查东西六宫，在景仁宫乌贵人的梳妆台暗格深处发现了这盒朱砂。”
李福的声音落下，所有人的目光瞬间齐刷刷转向青樱。
大多数人幸灾乐祸地看着这一幕，海兰仍在受罚，无法前来相助她的好姐姐。
而青樱瞪大了双眼，满脸不可置信，抬眼望向皇帝，希望他能为自己澄清冤屈。
她的脑海中飞速闪过那些熟悉的物品——那个暗格中，除了珍藏版《墙头马上》戏本、绣有青樱红荔的帕子，似乎还有一封封记录深情的书信……
如今，那暗格竟成了最致命的“证据”。
淑妃琅嬅见皇后与皇上皆默然不语，只得亲自开口：“乌贵人，你好大的胆子！这朱砂既是从你的寝宫搜出，你又该如何自辩？”
青樱却似充耳不闻，只一味瞪大了眼睛，抬着下巴、抿紧唇角，神情倔强得如同一朵冷菊。
她冷冷地回道：“皇上，景仁宫曾是臣妾姑母的居所，纵然其中遗留些许旧物，臣妾亦信清者自清。况且，那暗格分明——”
话音未落，李福已悄然插入一句：“奴才们初时并未察觉妆台下的暗格，后来幸得小福子眼尖，才发现了这个地方。里面除了这盒朱砂，还有几封书信和一方帕子，其余倒无关紧要，唯独这些东西藏得最深，与朱砂并列。”
青樱脸色僵硬，目光中透着几分木然。“臣妾未曾做过，至于朱砂如何到了景仁宫，臣妾同样一无所知。”
此言一出，众妃嫔在心底冷笑一声：臣妾长、臣妾短，这么多年过去，竟还改不了这一套自称。
连个正经主位的名分都没有，却总摆出一副宁折不弯的姿态，被皇后和淑妃压制多年，反倒愈发执拗起来……真是令人无话可说。
弘历沉声说道：“无论是前朝还是后宫，凡事皆需讲求证据。若无凭据，又谈何清白？”
这番话看似公正，并无偏颇，却让青樱神色骤变，如遭雷击，整个人顿时萎顿下去，犹如被薄情郎抛弃的孤女一般无助哀怨。
凤昭闻言，虽心中略有几分无语，但表面依旧维持着平静的仪态，只是淡淡补充：“纵使景仁宫昔日为乌拉那拉氏所居，或许尚存遗留之物，可作为晚辈，你无论如何都不该将责任推到长辈身上。毕竟，这位长辈曾教导过你许多年，于情于理，你都应更加慎重才是。”
此言一出，在场之人多半暗自点头，颇以为然。
这些年来，青樱行事确实显得不合时宜、眼高于顶，但不可否认的是，她毕竟受过那位长辈的手把手教养，谁能担保她不会从中汲取某些手段呢？
凤昭对那女人直勾勾盯着弘历的模样已不抱希望，认为她不可能简单几句便能撇清干系，也想不起自己找证据证明清白。
“罢了，单凭一盒朱砂，确实难以断定就是乌贵人所为，最多是乌拉那拉氏福晋失于管束、御下无方。”
青樱仍旧沉浸在深深的哀伤之中，绞尽脑汁也想不明白暗格里为何会凭空多出一盒朱砂。
凤昭随即下诏：“景仁宫的奴才一律送入慎刑司，即日起，在真凶未查明或乌贵人未能自证清白之前，景仁宫众人无诏不得外出。”
青樱一副被伤透了心的木然模样，被送回了景仁宫。
此时的景仁宫已无其他奴才，内务府临时派来一个小丫鬟和小太监前来侍奉。
然而，白蕊姬因要做小月子的缘故，尚未移宫。
坤宁宫发生的事被哲贵嫔的人告知了白蕊姬，于是她笃定青樱便是害她孩子的凶手，强撑着虚弱的身体下床，手持鞭子冲向青樱一顿抽打。
青樱或许因过度伤心而未曾躲避，这反倒让白蕊姬更加确信青樱心中有愧。
扔下鞭子后，白蕊姬坐到青樱身上又抓又挠，“你这毒妇，还我孩儿，还我孩儿……”
待奴才们将她拉开时，青樱的头皮已被抓下一大块，人也昏厥过去。
淑妃思虑再三，毕竟没有确凿证据证明青樱就是凶手，还是安排了太医前来诊治。
结果太医诊断出青樱已有两个月的身孕。
这一消息让一直视青樱为杀子仇人的诸瑛和白蕊姬几近崩溃。
最令人难以捉摸的是，皇上似乎觉得这场戏还不够精彩，满脸焦急地赶到景仁宫。
这些年，后宫众人虽未见皇上对青樱有何特别关照，却也察觉他总是纵容青樱以因戏生情为由行事。
如今他又匆忙赶来，莫非对青樱真的存有几分情意？
不知是否纯属巧合，皇上指派来为青樱诊脉的，竟是曾为韵妃安胎并助她顺利诞下皇子的朱太医朱维生。
这下，许多人都拿不准皇帝的态度了。
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