那里，一个衣衫褴褛的小乞丐正蜷缩在墙角，脏兮兮的手里攥着半块硬馒头。
按照约定好的暗号，魏劭丢下两枚铜钱，拎起一双草鞋转身离开。
经过小乞丐时，他的袖口微微一抖，一枚铜钱无声地滚进孩子的破碗里。
小乞丐头也不抬，只是用脚趾在泥地上划了道弯弯曲曲的线。
郑楚玉被关在西城。
魏劭的呼吸微不可察地急促了一瞬。
他继续向前走，拐进一条窄巷。
身后的脚步声依旧如影随形，但他知道，真正的危险还在前面。
巷子尽头，一个挑着扁担的货郎正慢悠悠地晃过来，竹筐里堆满新鲜的野菜。
两人擦肩而过的瞬间，货郎的扁担“不小心”撞了魏劭一下。
“对不住啊老哥。”
货郎赔着笑，手指却在他掌心飞快地划了三下。
三更可以动手。
魏劭低头咳嗽两声，继续向前走去。
雾气渐浓，将他的身影一点点吞噬。
而在巷口的茶楼上，芙蕖轻轻放下茶杯，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
“鱼儿上钩了。”
玄鸟旗映得金光璀璨。
……
郑楚玉倚在祠堂的窗边，望着院中那株梨树发呆。
花瓣簌簌而落，像一场无声的雪。
她伸出手，一片洁白恰好落在掌心，冰凉柔软，转瞬便被体温融化成一点湿痕。
更漏滴答，她默数着水声。
这是她被囚的第七日。
晨光微熹时，窗缝突然传来细微的响动。
一枚温润的玉扣滚落在地，在青砖上转了几圈，最终停在她脚边。
郑楚玉的呼吸凝滞了。
她颤抖着拾起那枚平安扣，指腹摩挲着上面熟悉的纹路。
这是她放在孩子襁褓中的物件，玉扣内侧刻着小小的“长生”二字，是她亲手所刻。
“长生……”
泪水夺眶而出，砸在青砖上，溅起细小的水花。
她将玉扣紧紧贴在胸口，仿佛这样就能触到那个襁褓中柔软的小生命。
窗外，脚步声忽然密集起来。
郑楚玉迅速抹去泪痕，将玉扣藏入袖中。
透过窗纸的缝隙，她看到院中巡逻的女兵比昨日又多了一队。
她们身着轻甲，腰佩短刃，步伐轻盈如猫。
为首的将领抬头望了一眼她的窗口，眼神锐利如鹰隼。
郑楚玉退回榻边，指尖无意识地抠着玉扣上的刻痕。
魏劭来了。
这个认知让她既欣喜又恐惧。
她太了解那个男人，他一定会不惜一切代价闯进来。
可这座看似平静的院落，早已布下天罗地网。
梨花仍在飘落，一片花瓣粘在窗棂上，像一滴凝固的泪。
郑楚玉缓缓闭上眼，在心中描摹长生的模样。
院外突然传来一声鸟鸣，短促而尖锐。
她忽然意识到了什么，睫毛疯狂地颤了颤。
……
昭华别院的书房里，芙蕖正在逗弄怀中的婴孩。
小世子突然咯咯笑起来，胖手去抓芙蕖鬓边的珠花。
她由着孩子把发髻扯乱，指尖轻轻点在他鼻尖，“你爹娘倒是狠心，这么久才来寻你。”
院外突然传来喧哗。
“让我进去！”郑楚玉的声音嘶哑得不成调，“你们把我的长生还给我！”
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