玉璜冰冷的棱角硌在两人相贴的肌肤间，芙蕖能感觉到桃花脉搏的狂跳，就像当年她们躲在柜橱里，听着郘后派人来搜宫时的频率。
“北苑朝堂……”芙蕖用拇指抹去玉璜上并不存在的灰尘，“郘后一党已尽数伏诛。”
她突然捏紧桃花的手腕，“剩下的，你要替姐姐守好。”
铜漏那滴水终于坠落，“咚”地一声砸在鎏金托盘里。
桃花猛地抬头，发间金步摇的流苏扫过芙蕖下颌，像被惊飞的雀鸟尾羽。
桃花的声音陡然拔高，“阿姐，你要去和亲？”
她拼命摇头，“不！阿姐！那祈国不是什么好地方，应该妹妹去的。”
芙蕖突然抽出发间银簪，寒光闪过，三丈外青铜仙鹤烛台的脖颈应声而断。
“你不会武功。去了后，只能动脑子。而这……有时候会被动的。”
烛火坠地的瞬间，芙蕖已经将簪尖抵在桃花突突跳动的颈动脉上，“姐姐不同，看不惯的，我都会杀了。反而你掌权北苑，守着家，就是我为所欲为、放心杀人的底气。我的背后，不会和以前的我们一样，空无一人。对吗？”
桃花突然抓住簪尾往自己心口送，芙蕖急忙撤力，锋利的簪尖还是在妹妹衣襟上划出细长裂口。
隐约露出内里雪白的中衣。
“你疯了吗？受伤了怎么办？”
姜桃花抱紧芙蕖，“我不怕，我知道的，阿姐就是不想我去祈国受苦。”
芙蕖捏住姜桃花后颈，“我的傻桃花……我去祈国和亲，是要去把祈国朝堂搅得天翻地覆，以此谋夺天下的。”
“我会让北苑铁骑陈兵边境。”桃花的声音突然变得异常冷静，手指却死死攥着芙蕖的腰带，“若是阿姐少一根头发……我便让整个祈国……血债血偿。”
铜漏终于恢复正常，规律的滴答声里，芙蕖望着妹妹映在烛光中的剪影。
那个总是跟在她身后要糖吃的小团子，如今已经学会用最温柔的表情，说最狠戾的话了。
芙蕖勾了勾手指，“桃花，过来。”
桃花立即倾身附耳过来，发间垂下的珍珠流苏扫过芙蕖颈侧，带着熟悉的茉莉香。
这是芙蕖去年亲手为她调制的头油，说是能安神，实则暗藏避毒之效。
芙蕖压低声音道：“父皇每日要服的续命丹，我都收在寝殿的暗室里。你记着派人每日喂一粒，吊着口气就成。”
她说着伸手抚上妹妹的脸颊，指尖触到一片湿凉。
这才发现姜桃花早咬破了嘴唇，血珠渗在贝齿间。
芙蕖用拇指轻轻擦过那片殷红，继续道：“只要父皇还在喘气，朝中那些老狐狸就动不了你监国的印信。我会把赤羽卫都留给你。”
她突然轻笑一声，“至于我，带百人去祈国足矣。待我归来之时，就是我北苑大军南下之日。届时，我要一统天下。”
姜桃花突然抓住姐姐的手腕，琉璃般的眸子里映着跳动的烛火，“好。桃花就是拼了命，也要为阿姐守住北苑，守住你要的江山。”
话音未落，额头上就挨了一记轻敲。
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