“有字！墙上……”
一个衙役突然惊叫后退。
斑驳的墙面上，一行血字狰狞可怖，仿佛是用指甲生生刮出来的：
【不义之财归地府，血债当以千金偿——张氏冤魂在此谢过诸君】
火把的光忽明忽暗，照得那些字迹像是在蠕动。
不知是谁先带的头，衙役们纷纷后退，不知是谁碰倒了烛台，满库房的纸钱“呼”地燃起幽绿色的火焰，转眼化作灰烬。
……
暮色四合时分，鎏金描凤的豪华马车碾过京城青石板，在如意居门前稳稳停住。
车帘微动，芙蕖素手撩纱，一袭月白罗裙衬得她宛若画中仙。
这一路风尘仆仆，紫苏驾着马车昼夜兼程，除了必要的歇马喂料，几乎不曾停驻。
以芙蕖的功力，若真要全力赶路，说是“朝游北海暮苍梧”也不为过。
此刻她气息平稳，仿佛方才的疾驰不过是场幻梦。
如意居是逍遥阁旗下另一个大型连锁客栈品牌。
此刻，它的飞檐下悬着青铜风铃，晚风过处，清音袅袅。
这里不似云华阁那般金碧辉煌，却处处透着文人雅趣。
竹影婆娑映白墙，曲水流觞绕假山，就连廊柱上题的诗句都是当朝大儒的真迹。
“这位姑娘……”
柜台后的掌柜刚要招呼，却在看清来人时怔住了。
芙蕖虽戴着轻纱，但那通身的气度已让满堂生辉。
大堂里正在吟诗作对的才子们不约而同地停下笔墨，有人手中的茶盏倾斜了都未察觉。
“药仙谷主莅临寒舍，真是蓬荜生辉。”
掌柜的终于回过神来，声音里带着掩饰不住的惊喜。
轻纱下传来一声轻笑，芙蕖指尖在柜台上点了点，“要间临水的上房。”
就这简简单单一句话，已让周遭竖起耳朵的才子们心驰神往。
不知是谁先起的头，竟有人当场装起头疼，更有甚者故意打翻茶盏烫红了手背。
都盼着能得谷主青眼，讨个看诊的机缘。
……
烛影摇红，如意居的客房里氤氲着淡淡的沉水香。
芙蕖倚在窗边的黄花梨木榻上，指尖正翻过一页账册，天机楼送来的密报在案几上堆成小山。
窗外竹影婆娑，偶尔传来几声秋虫的低鸣。
“主上。”
杨采薇从阴影处悄然现身，裙裾扫过青砖地面发出细微的声响。
她单膝跪地，腰间悬着的短刃在烛光下泛着冷光，“京城的情况我已摸清七八分，只是……”
她咬了咬唇，“那幕后之人藏得极深，暂时还无法确定是哪家皇亲。”
芙蕖合上账册，玉簪上的明珠随着她的动作轻轻晃动。
“继续查。”她的声音像浸了寒泉，“这样的人，不配活着。”
“是！”杨采薇眼中燃起灼热的光，却在起身时迟疑了一下，“还有一事……”
她绞着袖口的刺绣，声音低了几分，“前些日子，我在京城……杀了一个人。”
“哦？”芙蕖挑眉，指尖在案几上轻轻一点，“坐下说。”
杨采薇怔了怔，没想到主上竟这般平静。
她小心地挨着绣墩边缘坐下。
“那日追查线索时，正撞见一个裁缝要掐死个姑娘。”她比划着，腕间的银镯叮咚作响，“我一时没忍住……”
声音渐低，“就把他杀了。”
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