萧楹衣抬起头，目光灼灼，声音清越而坚定，带着一股请战的锐气：“边境告急，朝局动荡，南诀狼子野心，昭然若揭！儿臣不才，愿代父皇领兵出征，平定南境，扬我国威，雪此国耻！请父皇恩准！”
殿内一片寂静，只剩下皇帝粗重的呼吸声。
他看着跪在下方，目光坚定、甚至带着一丝嗜战兴奋的女儿。她刚刚取得了天斩剑，此刻又拿出了南诀阴谋的铁证，更主动请缨出征……这一切，环环相扣，步步为营。
让她领兵？在这种情况下，几乎是在明示永宁是下一代储君的身份。
但……眼下，还有比她更合适的人选吗？若风在狱中，其他皇子非残即废，朝中大将或需镇守他处，或与各方势力牵扯过深……
更重要的是，这是一块试金石。一块检验她究竟是真有平定天下的能力，还是只会玩弄权术的试金石。同时，若她真能成功，亦是成全了她证明自己的野心，也解了北离燃眉之急。
良久，皇帝缓缓靠回龙椅，疲惫地闭上了眼睛，再睁开时，眼中已是一片帝王的决断。
“准奏。”
稷下学堂
后院水榭静谧如画，午后暖阳透过稀疏的枝叶，在红棕色的栏杆和光滑的地板上投下斑驳的光影。池水清澈，几尾锦鲤悠闲地游弋，偶尔搅碎一池静默的云影天光。
萧楹衣手持天斩剑，缓步穿过庭院，走向水榭。她已换下朝服，穿着一身简便的米金色衣裙，长发依旧高束，减去繁复钗环，只余那支金凤步摇随步轻晃。
柳月依旧是一袭月白长衫，戴着帷帽，静立在水榭边缘，望着池中游鱼，仿佛亘古以来便站在那里，与这园景融为一体，清逸出尘。
听到脚步声，他缓缓转过身。轻纱微动，目光落在她手中的剑上，声音透过轻纱，带着一如既往的慵懒，却有一丝不易察觉的关切：
“成功了？”
萧楹衣走到他面前，停下脚步，抬头迎上他那被轻纱遮掩的目光，轻轻“嗯”了一声。成功的喜悦、面对前路的决绝、以及见到他时心底自然而然涌起的柔软，种种情绪交织在她清亮的凤眸之中。
她向前又走近一步，两人之间的距离瞬间缩短，近得能感受到彼此的呼吸。她抬起手，指尖轻轻撩起他帷帽边缘的薄纱，这个动作她做得越来越熟练，也越来越大胆。
薄纱掀起一角，露出他线条优美的下颌和那双深邃若星海的眸子。她望着他，语气里带着一丝罕见的、连她自己都未曾意识到的小心翼翼：
“我……我要领兵去南境了。你……会不会不开心？”她问得直接，却掩不住那一丝忐忑。她知道他志不在此，她选择的这条路，注定腥风血雨，与他的闲云野鹤相悖。
柳月垂眸看着她，看着她眼底那抹极少流露的、因他而生的犹豫。帷帽下的唇角似乎微微勾起一个极淡的弧度。他没有直接回答，反而问道：
“我无心朝政，只爱山水棋局，你会不会嫌弃？”
萧楹衣几乎是立刻摇头，语气斩钉截铁：“不会。”她爱他之前就知道他的为人，若他变得汲汲营营，反倒不是柳月了。
话音刚落，她便瞬间明白了他的答案——正如她不嫌弃他的超然物外，他亦不会因她的野心抱负而不悦。他们从决定在一起，看选择了接纳彼此的全部。
一抹明澈灿烂的笑容，如同拨云见日般，骤然在萧楹衣脸上绽放开来，驱散所有阴霾与不确定，美得惊心动魄。
她心情激荡，正欲踮起脚尖，主动送上亲吻。
然而，这一次，他却比她更快。
在她踮脚的动作尚未完成之际，他已微微俯身，低头，精准地攫取了她的唇瓣。
同样是水榭，不同是那次她带着孤勇和掠夺意味的吻，而这个吻温柔而缱绻，带着安抚、理解以及无需言说的支持。他的气息清冷而熟悉，瞬间将她包裹。
阳光暖融，池水微澜，秋风拂过，带来远处桂花残留的甜香。
水榭之中，米金色衣裙的女子微微仰头，而白衫公子俯身相就，帷帽的轻纱拂过她的脸颊，画面唯美得如同精心绘制的工笔画卷。
不远处，假山后面，偷偷探出两个脑袋。
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