日落长安，暮色四合。
最后一缕残阳被浓云吞噬，天际滚过闷雷，如巨兽低吼，震得宫墙簌簌。
骤雨倾泻，织成密不透风的雾笼，将整座皇城裹挟其中，檐角铜铃在风中凄厉作响，似在呜咽。
后宫深处，暗流涌动。
一盏宫灯在长廊尽头摇曳，昏黄的光映出几道鬼魅般的影子。
有人低语，有人冷笑，金丝绣履踏过湿滑的青砖，裙裾拂过之处，暗香浮动，却掩不住那股森然杀意。
“娘娘有旨，赐陈刺史御酒一杯。”
内侍尖细的嗓音刺破雨幕，手中托盘上，白玉酒盏莹润生光，琥珀色的酒液微微晃动，映出一张苍白的脸——
洋州刺史陈诸良跪伏于地，锦袍已被雨水浸透，指尖微颤。
他抬首，眼中惊疑一闪而过，却终究不敢抗命，双手接过，仰头饮尽。
盏碎，人倒。
白玉落地，裂如冰纹。
陈诸良身躯轰然倾塌，喉间溢出黑血，双目圆睁，至死未阖。
雨势更急，冲刷着阶前血迹，却洗不尽这深宫里的肮脏。
与此同时，皇城东南，天火骤降。
一道赤雷劈落，正中那株千年梧桐。
古木顷刻燃起熊熊烈焰，火舌舔舐夜空，映得半边长安如血。
宫人奔走惊呼，却无人敢近前——凤凰不栖，天火焚木，此乃大凶之兆。
雨未歇，火未灭。
这一夜，长安城在血色与黑暗中，无声震颤。
*
驿馆内外，人声鼎沸。
白衣学子们或执卷苦读，或高谈阔论，案几上堆满文牒，墨香混着茶气，在厅堂内浮动。窗外春雨淅沥，却浇不灭这群寒门士子的热切——新制科举，不问门第，这是他们唯一翻身的机会。
唯独狄仁杰倚在廊柱旁，指尖轻叩栏杆，目光越过喧嚣，望向远处烟雨朦胧的青山。
“少爷！”
洪亮大步跨入，衣袍带风，身后跟着大学士魏无疾。他手中攥着一张浮票，眉头紧锁，显然已急不可耐。
“魏大人亲自来了，您总该给几分薄面！”洪亮压低声音，将浮票递上，“明经科在即，您若再不动笔，老爷在天之灵——”
狄仁杰轻笑，指尖一拨，浮票轻飘飘落回洪亮掌心。
“洪叔，功名如枷锁，何必强求？”他转身斟茶，雾气氤氲间，眉目疏淡，“天下之大，我想看的，不止是长安的朱门。”
魏无疾捋须长叹：“狄公子才学过人，若不入仕，岂非朝廷之失？”
“哥哥。”
一道清音插了进来。苏璃手捧茶盘，杏眸微垂，将热茶轻放在案上。她抬眼时，目光在狄仁杰脸上一掠，又飞快避开。
“洪叔……若哥哥实在不愿，也不勉强。”她声音很轻，却让洪亮瞬间哑然。
狄仁杰笑意深了几分，端起茶盏一饮而尽。
“还是阿璃懂我。”他搁下茶盏，拎起早已收拾好的行囊，“不如就明日启程，南下江南——洪叔，替我向魏大人赔个不是。”
雨丝斜飞入廊，打湿了他的袖口。
满驿馆的读书声，仍然在继续…………
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