九月的国王十字车站人声鼎沸。蒸汽机车的轰鸣裹着初秋的凉风，在拱形站台间来回冲撞。艾拉紧握着颈间的银坠，跟着父亲在人群中穿行，最终停在了第九和第十站台之间那面光秃秃的砖墙前。
"看好了，就像他们那样。"父亲轻声说，用目光示意前方。一家巫师推着行李车，说说笑笑地径直朝墙面走去——身影晃动了一下，便如同融入水波般消失了。艾拉深吸一口气，握紧自己的小车，闭上眼睛向前冲去。没有撞击，只有一阵温热的微风拂过面颊。再睁眼时，那辆深红色的霍格沃茨特快列车就赫然出现在眼前，金色的字号在阳光下熠熠生辉。
父亲帮她把行李搬上车厢，眼眶有些湿润："照顾好自己，艾拉。魔杖要收好……至于你妈妈的事，等你圣诞节回来，我们慢慢说。"他的语气里藏着欲言又止的沉重。
列车缓缓开动，艾拉透过车窗望着父亲挥手的身影越来越小，最终消失在站台的尽头。她找了个空包厢坐下，看着窗外飞逝的田园景色，手指无意识地摩挲着膝上的魔杖盒。奥利凡德先生的话语、父亲未尽的叮嘱、对角巷那个神秘的黑影……种种疑问像藤蔓般缠绕在心间。
"砰——"包厢门被猛地拉开。一个扎着双马尾、抱着一本厚厚《魔药基础》的女孩探进头来："抱歉！我在找我哥哥……"她的目光突然被艾拉的魔杖盒吸引，"你也是新生？我是莉娜·格林！我家开魔药店的！"她不等回答就挤了进来，从包里掏出一把薄荷绿色的糖果，"尝尝这个！会吐泡泡的薄荷糖！"
艾拉将信将疑地接过糖块放入口中。清凉的薄荷味顿时弥漫开来——她轻轻呼气，一串淡绿色的泡泡随即飘出，破裂时散发出薰衣草的淡香。两个女孩相视而笑。
"我爸爸说赫奇帕奇最棒了！"莉娜叽叽喳喳地说着，"格兰芬多都是莽夫，拉文克劳尽是书呆子，至于斯莱特林……最好离远点。"
"这个说法并不准确。"一个温和的声音从门口传来。戴着眼镜的男孩扶了扶他的眼镜，"学院的特质远比标签复杂。格兰芬多强调勇气而非鲁莽，拉文克劳追求智慧但不乏创造力……"他注意到艾拉疑惑的神情，解释道，"我母亲是麻瓜，所以我了解刚接触魔法世界时的困惑。"
男孩叫基恩。他沉稳的谈吐与莉娜的活泼形成了奇妙的互补。莉娜讲述着魔药店里客人误服生发水、头发长到拖地的趣事；基恩则科普着城堡里会移动的楼梯和隐藏的密道。在欢声笑语中，艾拉初次感受到魔法世界的温暖。
夜幕降临时，莉娜掏出保温壶，倒出三杯冒着热气的蜂蜜可可。温暖的甜香弥漫在包厢里。
这时列车员推着推车经过。莉娜兴奋地买了两盒巧克力蛙，基恩也要了一盒。艾拉犹豫着也买下一盒。当她打开包装时，一只巧克力蛙敏捷地跳上她的膝盖。她拾起附赠的卡片，呼吸瞬间停滞——卡片上的女巫穿着紫色长袍，面容温柔，下方清晰地印着："莉莉安·卡特，擅长守护咒与古代魔法，毕业于格兰芬多。"
这正是她母亲的模样。
"你们……听说过莉莉安·卡特吗？"艾拉的声音微微发颤。
莉娜茫然摇头，基恩则若有所思："图书馆或许能找到线索。"艾拉小心翼翼地将卡片收进钱包。列车在夜色中疾驰，她紧握着这张意外的卡片，心中的疑团不仅没有消散，反而变得更加复杂深邃。
而在同一列车的另一端，某个包厢的阴影里，一个身着黑袍的身影正端详着手中相同的卡片，冰冷的视线穿透车窗，投向无边的黑暗。
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