日子在谢铮划下的这座小小囚笼里，缓慢而粘稠地流淌。
我成了这偏殿里一个活着的影子，一个被遗忘的前朝印记。
每日的饭食由一个沉默寡言的老兵按时送来，粗粝简单，却足以果腹。
谢铮偶尔会在夜深时出现，带着一身洗不净的硝烟与血腥气，疲惫地靠在椅子里闭目养神，或是就着烛火查看一些军报文书。
他极少同我说话，即使开口，也多是几句冷硬的吩咐，诸如“水”、“灯移近些”。
更多的时候，他只是沉默地存在，像殿内一件冰冷的摆设，却无形中撑开了这一方隔绝了外面残酷世界的空间，让我得以喘息。
最初的惊惧和屈辱，在日复一日的囚禁中，渐渐沉淀下来，化为一种麻木的平静。
我开始观察他。
看他眉宇间挥之不去的疲惫刻痕，看他甲胄上新增的刀剑划痕和暗沉血渍，看他处理军务时专注而冷厉的侧脸。
那个记忆中沉默隐忍、卑微如尘的庶子少年，与眼前这个手握重兵、杀伐决断的叛军悍将，两张面孔在我脑海中激烈地撕扯、碰撞，最终却模糊地重叠在一起，只剩下陌生与难以言喻的复杂。
他不再是谢铮，他是谢将军。
而我，也不再是沈才人，只是一个依附于他刀锋之下、苟且偷生的前朝孤女。
打破这死水般沉寂的，是殿外一日比一日更近的喧嚣。
喊杀声渐歇，取而代之的是大规模的兵马调动声、沉重的号令声、工匠修缮宫室的敲打声……一种新的、带着铁血强硬气息的秩序，正在这片废墟之上，被强行建立起来。
终于，在一个天色阴沉、朔风凛冽的清晨，殿门被猛地推开。
寒风卷着细碎的雪沫灌入，带来刺骨的冷意。
谢铮站在门口，身上不再是作战时的重甲，换上了一身玄色织金、更加庄重威严的常服。他身姿挺拔如松，周身的气场比这寒冬更冷冽。
谢铮“出来。”
他言简意赅，目光扫过我身上那件洗得发白却依旧宽大的旧棉袍。
我的心猛地一沉，预感到某种巨大的变动即将来临。
沉默地跟在他身后，踏出这座囚禁了我不知多少时日的偏殿。
殿外，肃立着两排盔明甲亮的亲兵，目光如电，气息沉凝。看到谢铮，齐刷刷地行注目礼。
他没有停留，径直朝着前朝的方向走去。
那条路，我无比熟悉——通往象征着至高皇权的紫宸殿。
只是此刻，曾经光可鉴人的汉白玉御道，布满了刀劈斧凿的痕迹和难以洗净的黑褐色污渍。断裂的盘龙柱石、倾颓的宫墙，无声诉说着不久前那场惨烈的风暴。
越往前走，气氛越是肃杀。
道路两旁，每隔数步，便肃立着持戈执戟的士兵，如同两排沉默的铁铸森林。
他们身上的甲胄制式统一，泛着冰冷的金属光泽，神情肃穆，眼神锐利如鹰隼，透着一股新朝初立、不容置疑的凛冽威压。
紫宸殿那巍峨的、象征着无上权力的殿门已然在望。殿前那片开阔的、曾举行过无数盛大典礼的广场上，此刻黑压压地跪满了人！
我的呼吸骤然屏住。
那是一片由官服组成的、令人窒息的“人毯”。
曾经趾高气扬、掌握着前朝权柄的朱紫重臣，此刻全都匍匐在地，额头紧紧贴着冰冷脏污的地砖。
他们穿着被剥去品级标志、只剩素色底子的旧朝官服，身体因为寒冷和恐惧而无法控制地颤抖着。
许多人官帽歪斜，发髻散乱，形容狼狈不堪。
昔日的高谈阔论、指点江山，此刻只剩下死一般的沉寂和压抑的呜咽。空气中弥漫着绝望和尘埃的气息。
谢铮的脚步没有丝毫停顿，甚至没有斜视一眼那片跪伏在地的“人毯”。
他踏上通往紫宸殿正门的、那高高在上的玉阶。
一步，又一步。
沉重的战靴踏在染血的玉阶上，发出清晰而冰冷的回响，如同战鼓，敲在每一个跪伏者的心头，也狠狠敲在我的心上。
我被迫跟在他身后，踩上那冰凉的、带着历史血痕的玉石台阶。
脚下是那些曾经需要我仰望、需要我父亲小心应对的权臣显贵们低伏的脊背。
他们的恐惧和卑微，透过冰冷的空气，如同实质般传递过来。我甚至能看清离得最近的一个老臣花白的鬓角，和他因为过度用力而青筋暴起、死死抠着地面的手指。
屈辱吗？
是的。
可这屈辱，早已不再仅仅属于我一个人。
它属于一个轰然倒塌的王朝，属于所有跪在这里、为了活命而不得不弯下脊梁的旧日权贵。
谢铮的步伐沉稳而有力，带着一种踏碎旧山河的决绝。
他没有回头看我，却仿佛洞悉了我所有的震颤和复杂心绪。
当我们即将踏上最后一级玉阶，即将步入那象征着权力巅峰的紫宸殿门槛时，他微微侧首，低沉的声音如同寒冰碎裂，清晰地传入我的耳中，带着一种不容置疑的宣告和……冷酷的指引：
谢铮“沈清漪，看清楚。”
他的目光扫过脚下那片黑压压的、卑微匍匐的身影，每一个字都像淬了火的铁，沉重地砸落：
谢铮“现在，轮到天下人跪我们了。”
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新朝初立，年号定为“昭武”。
百废待兴的盛京，如同一架刚刚经历过惨烈搏杀、被强行拼接起来的巨大机器，在无数双手的推动下，嘎吱作响地重新运转起来。
残破的宫墙被修补，烧毁的殿宇被清理，新的官署在废墟上挂牌，新的律令如同冰冷的铁流，灌入这座城市的每一个角落。
谢铮从旧朝临时办公的宫殿搬出，住在了将军府，而我则被安置在谢铮划定的将军府西院，身份变得极其尴尬而微妙。
府内的仆役侍女们，对我这个前朝的“才人遗孀”充满了好奇与探究，目光中交织着敬畏、猜忌和一丝不易察觉的鄙夷。
她们小心翼翼地伺候着，称呼我为“娘子”，态度恭敬，却始终隔着一层无法逾越的冰墙。
谢铮并未给我任何名分，我像一件被他遗忘在角落的旧物，又像一道无人敢触碰的禁忌符咒。
他比以前更忙了。
昭武帝（昔日叛军首领，如今的天下新主）对他倚重非常，军务、城防、肃清前朝余孽……千头万绪都压在他肩上。
他回府的次数越来越少，即便回来，也多是满身征尘，眉宇间积郁着化不开的阴云，常常是卸了甲便和衣而卧，或是对着舆图与军报凝神到深夜。
我们之间，除了必要的、极其简短的吩咐和应答，几乎再无交谈。
那件肮脏的狼裘战袍，早已被我洗净收好。
身上穿的，也换成了府中按份例送来的、料子尚可却毫无纹饰的素色衣裙。
日子平静得近乎死寂，像一潭不起微澜的深水。
直到那日午后——
阳光难得地穿透了初春依旧料峭的寒意，透过雕花窗棂，在西院书房的砖地上投下斑驳的光影。
我坐在窗边，手里捧着一卷从谢铮书案上随手拿来的、讲述前朝地理风物的杂书，心思却全然不在书上。
窗外隐约传来新栽花木的清新气息，还有远处庭院中洒扫的细微声响。
他一身玄色劲装，外罩半旧的皮革护臂，腰间挎着横刀，俨然刚从演武场或军营归来，带着一身尚未散尽的凛冽风尘气息。
他似乎心情不错，眉宇间少见的舒展，手里拿着一份军中常用的牛皮纸文书，径直走到书案后坐下。
一名亲兵装束的侍从无声跟入，为他奉上一碗热水，然后按刀侍立在一旁。
书房内很安静。
只有书页偶尔翻动的轻微声响，和他提笔在文书上批注时，笔尖划过粗纸的沙沙声。
阳光落在他专注的侧脸上，勾勒出冷硬的线条。
不知怎地，一股莫名的、沉寂了许久的躁意，毫无预兆地在我心底翻腾起来。
或许是这死水般囚禁的日子太漫长，或许是他那份掌控一切的从容姿态刺伤了我仅存的自尊，又或许……只是单纯地想打破这令人窒息的沉默，证明自己并非一个没有生命的摆设。
我放下书卷，站起身，走到书案旁。
案上放着刚呈上的那碗热水，粗陶大碗，袅袅地冒着热气。
谢铮并未抬头，依旧专注于手中的文书，眉头微蹙，似乎在思索着什么边防布置。
我伸出手，指尖触碰到温热的碗壁。
然后，在一种近乎鬼使神差的冲动驱使下，我的手猛地一抖！
“哗啦——”
大半碗热水，精准无误地泼洒在那份摊开的、墨迹未干的牛皮纸文书之上！
水迅速洇开，浸透了纸张，模糊了上面粗犷的字迹，墨迹瞬间晕染开来，糊成一片狼藉！
万能龙套“？！”
侍立一旁的亲兵瞳孔一缩，手瞬间按上刀柄，目光如电射向我，但见谢铮未有指令，硬生生止住动作，只是浑身肌肉紧绷，如同蓄势待发的猎豹，死死盯着我。
书房内的空气瞬间凝固了！
谢铮的动作骤然顿住。
他握着笔的手停在半空，指关节因为用力而微微泛白。
一滴浓黑的墨汁，从饱蘸的笔尖滴落，重重砸在已经污损的文书上，晕开更大一团污迹。
他缓缓地、缓缓地抬起头。
那双深不见底的眼眸，如同骤然结冰的寒潭，锐利如刀锋的目光，直直地刺向我！
没有暴怒，没有呵斥，但那久经沙场、裁决生死淬炼出的无声压迫感，却比任何雷霆震怒都更让人心胆俱寒。
那亲兵的眼神更是如同实质的杀气，让我如坠冰窟。
我的心脏在那一瞬间几乎停止了跳动。
泼出去的刹那，是一种近乎宣泄的快意，但当真正对上他那双冰冷刺骨、仿佛能洞穿一切的眼睛时，巨大的恐惧和后悔才猛地攫住了我！
我在做什么？
挑衅？找死？
我下意识地后退半步，手指紧紧攥住了自己的袖口。
就在这死寂得令人窒息、亲兵的手仍紧按刀柄的时刻——
谢铮紧绷的嘴角，却极其缓慢地向上弯起了一个微小的弧度。
那不是笑，更像是一种于尸山血海中磨砺出的、捕捉到了猎物终于按捺不住露出爪牙的、冰冷的兴味。
他放下笔，动作不疾不徐。
然后，他猛地伸出手，不是去管那污损的文书，而是精准地、带着不容抗拒的、仿佛能轻易捏碎我腕骨的力道，一把扣住了我还没来得及完全缩回去的手腕！
他的手掌宽大、粗糙，带着常年握刀骑射磨出的厚厚硬茧，像一把铁钳，瞬间禁锢了我的动作。
肌肤相触的地方传来滚烫的温度和坚硬的触感，与他眼中冰冷的审视形成了强烈的反差。
我被这突如其来的动作惊得浑身一僵，试图挣脱，却如同蚍蜉撼树。
他手上微微用力，将我往前一带。
我踉跄一步，被迫靠近书案，与他之间的距离瞬间缩短，近得能看清他眼底深处那细微的、如同沙场硝烟般涌动沉浮的暗流。
他微微俯身，那张线条冷硬、溅过血也历经风沙的脸庞凑近，目光牢牢锁住我因惊惧而微微睁大的眼睛。
近在咫尺的呼吸，带着一丝干净的皂角气和属于他的、强烈的征战杀伐气息，压迫感十足。
然后，他低低地开口了。
声音压得极低，带着一种奇异的、近乎耳语的沙哑磁性，每一个字却都清晰地敲打在我的耳膜上，像冰冷的箭簇射入深潭，激起惊心动魄的涟漪：
谢铮“娘娘，”
他刻意用了这个属于前朝、此刻却充满讽刺意味的尊称，尾音微微上扬，带着一种难以言喻的玩味。
谢铮“当年在沈府那间漏风的柴房里，踮着脚、笨手笨脚替我裹手臂上伤口的那个小姑娘……”
他的目光锐利如鹰隼，仿佛要穿透时光的尘埃，直视我灵魂深处最不愿触碰的角落。
谢铮“可没你现在……这般大的胆子。”
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