暮色四合，华灯初上。京城最大的“醉仙居”酒楼内，觥筹交错，人声鼎沸。这本不是节庆之日，雅座包厢却座无虚席，锦衣华服的世家子弟们聚在一处，谈论着近日京城最引人注目的两桩事。
“可听说了？东市新开的那家‘安谨医馆’，坐堂的是位仙子般的人物！”一个摇着折扇的蓝衣公子压低了声音，眼中闪着倾慕的光，“那医术更是了得，几贴药下去，连陈年痼疾都能根除。只不知……她能否解‘那位’身上的奇毒？”
旁边黄衣公子嗤笑一声，酒杯重重落在桌上：“痴人说梦！连国师大人都束手无策的毒，她一个民间医女有何能耐？那‘白玫瑰’留下的毒，岂是等闲？”
“白玫瑰？”邻座一位刚回京的公子一脸茫然。
这话头一起，满座顿时来了精神。紫衣公子凑近些，声音带着几分神秘：“这半月来，已有三位朝中重臣暴毙街头。死时面容安详，周身不见伤痕，唯有心口一朵白玫瑰，娇艳欲滴。仵作验了才知，皆是中了一种无色无味的奇毒而死。”他顿了顿，声音更低，“前日林丞相的公子，只因在风月场中说了几句对白玫瑰不敬的话，三日后便被人在房中发现了白玫瑰。如今奄奄一息，怕是熬不过这个月了。”
众人一阵唏嘘，方才那黄衣公子却冷笑：“要我说，那林公子也是咎由自取。只是这白玫瑰来去无踪，倒真是个人物。”
话题很快转到另一桩新鲜事上。
“要说神秘，天香阁新来的那位白发舞姬才叫绝色。”蓝衣公子眼中闪过痴迷，“一曲惊鸿舞，半面轻纱遮，那身段那琴艺，说是九天玄女下凡也不为过。只可惜从不以真面目示人……”
这些议论声穿过雕花木窗，飘进隔壁雅间。
被众人谈论的两位主角，此刻正临窗对坐。苏谨艳执起青瓷茶壶，琥珀色的茶汤注入杯中，升起袅袅白雾。她今日穿着一袭月白医者长袍，墨发用一根简单的玉簪挽起，臂上若隐若现的墨玉蛇纹被宽大的衣袖遮掩。
南灵兮斜倚在窗边，一绺银发从兜帽中滑出，在烛光下泛着流水般的光泽。她指尖轻叩桌面，唇角噙着一丝若有若无的笑意：“阿谨，你这安谨医馆的名声，倒是传得很快。”
苏谨艳将茶盏推至她面前，声音轻得只有两人能听见：“破云楼昨日送来的消息，目标明晚会出现在宫宴上。”她抬眼，狐狸眼中眸光流转，“你明日随天香阁入宫献舞，这是最好的机会。”
南灵兮端起茶盏，氤氲水汽模糊了她眼底的冷光：“宫宴结束，在他回府的路上动手？”
“不错。”苏谨艳从袖中取出一张薄如蝉翼的绢纸，上面勾勒着一条偏僻小巷的地形，“乌凌街的人会在子时接应，得手后从送森苑后门撤离。那里新到的几盆‘夜来香’，正好能掩盖血腥气。”
南灵兮凝视着地图，忽然轻笑：“听说他府上养着南风书院出来的护卫，身手不凡。”
“所以探春阁为你准备了这个。”苏谨艳从桌下递过一个狭长的锦盒。南灵兮打开一条缝隙，只见黑绒衬里上躺着一柄软剑，剑身泛着幽蓝的寒光，剑柄处镶嵌着一颗泪滴状的红宝石。
“‘相思泪’？”南灵兮挑眉，“他们竟舍得把这等神兵拿出来。”
“破云楼付了三倍价钱。”苏谨艳抿了口茶，语气平淡，“记住，杀手榜的规矩——只许成功。”
南灵兮合上锦盒，忽然倾身向前，兜帽滑落，露出一头流光溢彩的银发：“你明日真要回苗疆？”
茶盏在指尖微微一顿。苏谨艳抬眸，对上挚友担忧的目光：“有些东西，必须取回来。”她从怀中取出一把金锁，锁身刻着繁复的苗疆图腾，在烛光下泛着温润的光泽，“你看，连你的长命锁我都找回来了。”
南灵兮接过金锁，冰凉的触感让她恍惚了一瞬。那些被刻意遗忘的记忆如潮水涌来——圣殿的钟声，阿九他们稚嫩的笑脸，还有西居小院里那株永不凋谢的彼岸花。
“阿九他们都很想你。”苏谨艳的声音将她拉回现实，“天香阁这边我会打点好，你完成任务后，记得去看看他们。”
南灵兮把玩着金锁，唇角扬起一抹无奈的笑：“那群小魔头，怕是要缠着我讲三天三夜的故事。”她忽然想起什么，压低声音，“送森苑新研制的‘醉梦散’，我需要一些。”
苏谨艳从药囊中取出一个瓷瓶推过去：“省着点用，材料难得。”她瞥了眼窗外的月色，“你该回去了，再晚天香阁该起疑了。”
南灵兮将瓷瓶和锦盒收好，重新戴好兜帽。起身时，她忽然回头：“阿谨，小心些。”
苏谨艳执壶为她续了杯茶，古扇轻摇，遮住了半张脸，只露出一双含笑的狐狸眼：“苗疆的雾，从来困不住真正的猎人。”
窗外，一轮明月高悬，将清辉洒向这座繁华而危险的帝都。两个女子的身影在烛光中交错，一个白衣胜雪，一个红裳似火，宛如棋盘上悄然移动的棋子，在这京城暗流最汹涌的时刻，落下了至关重要的一着。
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