每进一位贵客，便放一挂千响炮仗，碎红纸屑漫天飞舞，落在红毯上，又被鞋底碾成绯泥。
堂内早已设席：正北一排紫檀大案，铺猩红锦缎，摆掐丝珐琅执壶、鎏金犀角杯，这是给今夜主宾，赵氏仙府要招待的贵客预留的。
东西两侧各十二席，皆花梨木小几，配月牙凳，几上焚着百花蜜合香，青烟袅袅，香雾与酒气交织，甜得人发腻。
席前又竖一架水晶屏风，内嵌灯烛，映出其后抚琴姑娘的剪影，纤指一动，屏上便似花影摇风，引得宾客频频回顾。
其他“吉时到——”
随着司礼一声高唱，鼓乐乍停，满院俱寂。旋即，七十二盏宫灯齐暗，只余花台中央一盏赤金牡丹灯“啪”地亮起，灯焰竟呈幽蓝，照得台心一方天地如月下瑶台。
丝竹换箫管，一缕笛音拔高，自二楼飞檐飘下，白衣乐师倒挂金钩，笛尾缀丈长红绸，随音浪起伏，像一条活龙。宾客轰然叫好，声浪掀顶。
紧接着，花台底层缓缓转动，十二名花使鱼贯而出。一律淡绿纱衣，腰束鹅黄缎带，手执花篮，篮中盛满刚摘的夜来香；她们赤足踏毯，足踝金铃叮当，边走边扬花，香气被灯焰一烘，愈发浓冽。
第二层随之旋出八名红裳舞伎，肩披丈长披帛，帛上绣金芙蓉，旋转时披帛飞扬，似八朵巨花同时绽放。
最上层却迟迟未动，只垂下一面粉红纱幕，幕内灯影摇红，显出一道纤细剪影——云髻高绾，肩若削成，正是今夜花魁“孟诗”。
台下顿时沸腾。赵仙师半倚主案，手执金杯，眯眼盯住纱幕，眸色晦暗；左右宾客亦伸颈，唯恐落后。
老鸨见火候已到，忙拍金掌，丝竹声倏然转急，像骤雨打芭蕉。纱幕内，乐悠悠微抬腕，露出一段被水能养得雪腻的手臂，腕上只戴一只赤金细镯，灯焰一晃，金辉流溢，晃得人心口发紧。
她指尖轻弹，“啪”一声微响，纱幕自顶裂开，分左右飘落，如一场绯雪兜头而下。
满座惊呼，随即鸦雀无声。
只见她一袭正红蹙金云纹束腰长裙，裙摆却用极轻的黑纱叠衬，灯照时红得潋滟，灯影处又暗得幽深，像一朵开到极盛便欲腐烂的玫瑰。
乌发不簪珠翠，只以一支白玉簪斜挽，簪头雕作含苞玉兰，却垂下一缕极细的金链，链尾悬一颗真珠，恰恰落在眉心，随呼吸轻晃，像一滴将坠未坠的冷露。
面上妆容亦被水能微调：眉色略淡，却根根分明，似远山含烟；唇不点而朱，只以花汁轻晕，色泽恰如初绽罂粟。
最妙是那双眸——清极，亦冷极，眼尾一抹被水线提过的薄红，似笑非笑，便叫人心甘情愿溺死其中。
片刻死寂后，赵仙师手中金杯“当”地一声砸在案上，酒液溅湿锦缎，他却浑然不觉，只喃喃：
其他“美哉……美哉……”
满座这才惊醒，喝彩、口哨、鼓掌声雷动，直要掀翻屋瓦。
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