一夜又一夜的梦境逐渐侵蚀了法师对自己实验的执着，取而代之的是谣言和沼泽的痴迷。当他来到那个被诅咒的地方时，他唯一关心的就是利用它的能量施展他的奇怪咒语，这样他就能一步步更好地了解宇宙。现在他有了一个新的项目。
他越来越相信，这个神话和它所关注的宝藏是他如此频繁地汲取的力量的核心。他现在专注于研究，就像探水和占卜一样。他不仅试图找到宝藏，还试图了解故事背后的真相。真的有宝藏吗？还是淘金热就像这个地狱里的寒颤一样容易感染？
这并不难。多年来，这是幽灵第一次没有试图隐藏宝藏。它希望它被找到。它希望阿尔布雷希特深入土壤，找到隐藏在黑暗中心的财富。它只是不想让他与任何人分享，所以它让法师感染了一种微妙的偏执。毕竟，宝藏只能属于一个人——如果学徒或仆人找到它，或者帮助他挖掘它，他们只会为自己偷走财富。
于是，有一天，法师决定将整座塔关闭，只允许他自己进入。他的仆人仍会做饭、送柴火，但之后只会到门口。从那天起，就没人知道他在做什么了，尽管谣言几乎立刻就出现了。
数周以来，法师独自秘密工作。即使他凿掉了地板石块之间的砂浆，并将它们拉开，露出了黑色的泥土，他也没有取得多大进展。塔下的土壤不仅隐藏了很长时间，而且黏土很厚，任何挖掘工作都具有挑战性。沼泽中的宝藏花了数年时间才慢慢沉入基岩，即使他现在知道了它的确切位置，也需要付出巨大的努力才能找到它。
如果阿尔布雷希特还是多年前进入沼泽时那个不老的魔法师，也许他可以独自完成这件事，但现在他已经是个老人了——他比以往任何时候都虚弱，似乎每施一次咒语，头发就变得灰白一点。在过去的几个月里，他的脸颊凹陷了，灰白的胡子开始变得蓬乱。不管他的仆人薪水多高，他们都开始悄悄议论说，自从那次事故以来，他已经变了个人，晚上开始讲一些耸人听闻的故事，说他一定和深渊里的魔鬼做了什么阴暗的交易。
阿尔布雷希特没有听他们讲故事，但他每次走到门口时都能看到他们看他的眼神。正是在那时，他决定自己需要一位不会背叛他的帮助。他复活的第一个仆人是厨师的儿子之一，他被疟疾夺去了生命。与上次不同，法师没有使用复杂的复活方法试图保护灵魂。
这只僵尸只是一个牵线木偶，只能做最基本的任务。它接到的命令很简单：挖土。每天它都会用土装满几个柳条筐，每天晚上在大家睡觉的时候，它就会把土倒进沼泽的水中。它是第一个没有头脑的仆人，但不会是最后一个。塔后面的小墓地是过去几年里被沼泽带走的人们修建和填满的，很快，它每晚都会被盗墓。随着洞越来越宽越来越深，越来越多的僵尸被制造出来填满它。
随着时间的推移，他无法再向所有人隐瞒这种奇怪的活动，最终他的一些仆人鼓起勇气提出问题。阿尔布雷希特通过双倍的工资而不是提供答案来换取他们的沉默。他用几枚铜币换取了时间，黄金的到来越来越近了。但他并没有就此止步。
他把船带到塔内，这样就没有人能在未经他允许的情况下轻易离开沼泽。他没有可用的尸体来制造更多的仆人，但他还没有到为了制造更多的僵尸而杀人的地步。虽然他认为杀他们是错的，但并不意味着他会让他们逃走，以防以后需要他们。此后，随着谣言开始泛滥，恐惧像迷雾一样笼罩着整个岛屿，法师只让他最信任的徒弟回到镇上取物资。
塔下的隧道慢慢地蜿蜒曲折。由于僵尸们笨拙的挖洞，隧道每天都会向左或向右蜿蜒一点，但越来越深。每天，不知疲倦的仆人们都会再挖几英寸，离他的秘密宝藏越来越近，直到有一天他们终于到达了那里。阿尔布雷希特此时已经停止进食，担心他以前的仆人们会毒死他，他已经瘦得双手不停地颤抖。
他的偏执并非毫无道理；岛上的幸存者早已准备好了战斗装备，带着厨房用具和为打猎而保留的几把弓。只要有机会，他们肯定会叛变并试图杀死他。但他们没有机会，因为他从未离开过塔楼，这也很好，因为他们对一个挥舞着火焰和闪电的人无能为力。
那天晚上，在一场可怕的暴风雨中，他亲自挖了最后几英寸，凝视着嵌在墙里的那堆宝藏，它就像是来自另一个时代的化石，而不是五年前几个小偷争夺的一堆血钱。阿尔布雷希特再也没有机会欣赏那些黄金以外的美景。他永远不会拥有哪怕一枚硬币——他怎么可能拥有呢？他只是堆里又多出来的一块宝藏。
很长一段时间以来，阿尔布雷希特都从沼泽中汲取力量，进行实验和施展法术。他被沼泽所充斥。沼泽侵蚀了他的血肉，腐蚀了他的灵魂，所以今晚是沼泽从他身上汲取了力量。当法师伸手去拿一枚硬币时，硬币开始震动，而硬币仍然嵌在墙里。然后突然间就不动了。他感觉到了轻微的火力，因为其他东西利用了他所擅长的元素能量，但当他试图弄清楚发生了什么时，已经太迟了。硬币跳到空中，融化成一根尖刺，瞬间嵌入他的肉体。
法师惊讶地看着自己的手，看着自己的血慢慢地从刺穿手的金刺上滴落下来。他开始后退，但为时已晚——他能感觉到自己的能量再次被从他身上引出，而且比上次更猛烈。墙上又射出几枚硬币，每一枚都变成了类似的尖刺。根据被熔化的物体的大小，抛射物的大小不一，但每一枚都在阿尔布雷希特做出反应之前刺入了他的肉体。他转身逃跑，躲过了猛烈的攻击。即使他拥有所有的奥术力量，他也无能为力。他无法对抗不存在的东西。
“救救我，”他向站在那里等待下一个命令的亡灵奴隶们大喊，他们沉默而冷漠。他们立即开始移动，但没有回应他。相反，他们移动来挡住他的去路，尽管又有几块金子刺进他的后背，让他痛得大叫起来。
“天哪，你们太蠢了！”他对僵尸们大喊，“如果你们不想做点有用的事，那就滚开！”然而，它们并没有这样做。相反，它们开始向他走来。一开始它们只是推搡，但过了一会儿，它们开始抓、抱，然后又开始抬。他花了这么多时间创造的可怕仆人甚至不再是他的了。它们听命于它们真正的主人——沼泽。是沼泽的黑暗让它们死而复生，是沼泽的黑暗让它们移动。现在，它们正在做沼泽想要它们做的事情，为沼泽可怕的收藏品再添一颗皇冠上的宝石。
“不！停下！”他大喊，声音里满是恐惧。事情不应该这样发生。他终于明白了自己所痴迷的事情，现在一切都失控了。“你在干什么！”
僵尸把他带到了墙边，尽管他试图点燃它们，但什么也没发生。他的手下不仅不响应他的命令，而且他无法正确引导自己的精华来催化他的法术。相反，其他东西吸走了它，当他被紧紧地压在墙上时。越来越多的硬币和小饰品被融化成尖刺，每一根都刺进了法师柔软的肉体。
他正被一个由黄金制成的铁处女慢慢吞噬。他当时已经放弃了语言或咒语，只是尖叫。这是一种可怕的痛苦，由于每个伤口都保持完整，打击避开了重要器官，所以没有一次刺伤是致命的。直到数百把小匕首刺穿他，他的两个肺都被刺穿，他才停止哀嚎。甚至他临死前的喘息声，虽然响亮而非人性化，却没有传到他仆人居住的大楼里，他们正在等待风暴过去。
宝藏吞噬了阿尔布雷希特，什么也救不了他。很快，数百根尖刺就刺入了他的肉体，但他仍未死。之后，疼痛变得更加剧烈，因为刺穿他的所有尖刺突然开始升温并再次融化，形成了一个石棺，像第二层融化的黄金皮肤一样在他周围融化。这个过程的每一步都很痛苦，但这是注定的。
沼泽以他的痛苦为食，折磨着法师，让他尽可能缓慢地接近死亡。法师感受到每一处伤口。他感觉到金属发热，变成液体，将他整个吞噬，又过了一分钟的痛苦，他终于窒息在永久的躯壳里。他现在不再是一个人了。他是一个物体。
长期以来，沼泽所希望的只是确保没有人能拿走它的宝藏——但多年后，它发现了比黄金更宝贵的宝藏：法师的头脑。它觊觎法师掌握的可怕奥术秘密，并想将它们据为己有。现在，它以可怕的石棺的形式拥有了它们。随着时间的推移，这个护身符的主人将像卡特或凶手一样，成为沼泽幽灵的一部分，但现在它只是一个战利品——一个本应随主人一起死去的知识宝库。
第五章 完
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