那日的清水镇集市格外热闹，各色吆喝声此起彼伏。防风意映攥着玟小六列的药单，在药材摊前仔细挑选。忽然，身后传来熟悉的银铃声，还未等她转身，一道戏谑的声音便响起："小妹这是要把整个集市的药材都搬回回春堂？"
防风意映猛地回头，正对上一双含笑的桃花眼。她冷哼一声："防风邶？我何时多了个整日拈花惹草的二哥？"
"一日为兄，终身为兄。"防风邶伸手去勾她发间的木簪，被她侧身躲开，"听说小妹前些日子在密林里大显身手，连嗜血豹都不是对手？"他故意拖长尾音，话里藏着对青石峡那场复仇的暗示。
两人就这样你一言我一语地斗着嘴，从集市逛到茶楼。防风邶非要给她点最甜的桂花糕，被她嫌弃"像个小姑娘"；防风意映吐槽他的折扇品味恶俗，换来对方夸张的心痛表情："小妹的心，比北境的寒冰还冷！"
此后的日子，防风邶如同甩不掉的牛皮糖。他会在医馆打烊时突然出现，变魔术般掏出带刺的野蔷薇；会拉着她去看清水镇的皮影戏，在戏台上妖魔鬼怪打得热闹时，凑到她耳边轻声说："这妖怪的扮相，还不如小妹生气时好看。"
直到那封烫金的密信打破了这份宁静。防风家族的长老带着一队侍卫闯入回春堂时，防风意映正在研磨草药。"家主有令，命小姐即刻返回，商议与涂山氏的婚约。"长老的声音不带一丝温度，手中的玉牌在阳光下泛着冷光。
"婚约？"防风意映手中的药杵"当啷"落地，"我何时与涂山家有过婚约？"
"三百年前便已定下，"长老抬了抬下巴，"涂山家如今重提此事，是防风家的荣耀。"
正在后院晾晒药材的防风邶听到动静，慢悠悠晃了进来。他扫了眼长老手中的玉牌，挑眉道："我这个做二哥的，怎么从没听说过这桩婚事？"
"防风二公子常年在外游荡，"长老语气中满是不屑，"家族大事，自然不必知晓。"
防风邶把玩着折扇，似笑非笑："可据我所知，小妹这些年为家族立下不少功劳，如今连婚事都不能自己做主？"
"婚姻乃家族大事！"长老拍案而起，"涂山璟身为涂山家未来家主，与小姐可谓天作之合！"
"天作之合？"防风意映冷笑一声，"我与涂山璟不过数面之缘，他整日优柔寡断，连自己的感情都理不清，凭什么娶我？"
"放肆！"长老气得胡子发抖，"涂山家权势滔天，多少人求这门亲事而不得！你莫要不知好歹！"
防风邶突然挡在防风意映身前，折扇重重敲在桌上："若小妹不愿，这婚约便作罢。大不了我去涂山家走一趟，问问他们用什么规矩强娶他人！"
"你！"长老被气得说不出话，"防风邶，莫要忘了你也是防风家的人！此事由不得你们胡闹！三日后，家主亲自前来接小姐回府。若敢违抗，整个防风家都将受牵连！"
长老甩袖离去后，医馆陷入死寂。防风意映盯着地上的药杵，声音冰冷："他们这是拿整个家族威胁我。"
"怕什么？"防风邶满不在乎地倚在门框上，"有二哥在，大不了我们掀了这婚约。"
"你不懂，"防风意映摇摇头，"防风家看似风光，实则内忧外患。若我违抗，家族恐怕..."她没有说下去，但两人都明白其中利害。
"所以你打算妥协？"防风邶突然正色，"嫁给一个你不喜欢的人？"
防风意映沉默良久，才缓缓开口："我这一生，杀过人，报过仇，看似肆意，实则从未为自己活过。原以为在清水镇能寻得片刻安宁，没想到..."她自嘲地笑了笑，"终究还是逃不过家族的桎梏。"
防风邶突然收起玩世不恭的表情，认真道："小妹，你若不愿，我定会护你周全。就算与整个防风家、涂山家为敌又如何？"
"二哥，别任性了，"防风意映看着他，目光中带着感激与无奈，"有些事，不是靠意气用事就能解决的。"
三日后，当防风家的马车停在回春堂门前时，整个清水镇都安静了。玟小六红着眼眶塞给防风意映一包自己炒的栗子，哽咽着说："要是那涂山璟敢欺负你，就回来找我，我给他下点巴豆！"
防风邶靠在马车上，拦住正要上车的防风意映："真的不再考虑？我这就去召集些兄弟，咱们..."
"够了，"防风意映打断他，"二哥，替我照顾好清水镇，也替我...好好活着。"
马车缓缓启动，防风意映掀开帘子，看着越来越小的清水镇，看着站在原地的防风邶。他手中的折扇早已收起，神色罕见地严肃，冲着马车大喊："小妹！若有需要，天涯海角，二哥必到！"
车轮滚滚，扬起漫天尘土。
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