船员们歇斯底里的哭嚎在狭小的船舱内回荡，混合着船体在巨浪中呻吟的嘎吱声，交织成一曲令人毛骨悚然的绝望交响曲。
船老大脸色惨白如纸，布满老茧的手死死抓着船舵，对着舱内所有活人嘶吼，声音因极度恐惧而扭曲变形：
“不准回头，都把眼睛闭上，捂住耳朵，无论听到什么，感觉到什么……都不准回头，不准看它。”他浑浊的眼睛里充满了血丝，那是刻在骨子里的、对海洋禁忌的敬畏。
阿宁紧抿着唇，虽然脸色也异常凝重。她迅速转身，锐利的目光扫过吴邪和许清梦，语气斩钉截铁，带着不容置疑的命令：“记住船老大的话，绝对不要回头，哪怕有东西碰你，也绝不能回头。”
吴邪的心脏狂跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来，巨大的恐惧像冰冷的海水灌满了四肢百骸。他死死闭着眼，背对着舷窗的方向，身体僵硬地贴在冰冷的舱壁上。然而，强烈的不安和探究欲像藤蔓一样缠绕着他。
他微微侧头，颤抖的目光小心翼翼地投向舱门内侧一块模糊的、布满水汽的玻璃反光。
在那扭曲的镜像里，那艘被称为“鬼船”的存在，正以一种违反物理常识的姿态，破开狂暴的墨绿色巨浪，一点点地、无声地向“启明号”靠拢！
它比想象中更近，也更诡异。整艘船如同被包裹在一层厚重、惨白的骨质铠甲里——那是无数年沉积下来的、致密到令人窒息的海锈和藤壶，完全覆盖了船体原本的颜色和形态，仿佛一具刚从深海里打捞上来的巨大骸骨。船身倾斜，多处破损，露出黑洞洞的内腔，像是怪兽张开的巨口。然而，就在那腐朽得不成样子的船楼顶部，一盏昏黄、摇曳的灯，如同鬼火般顽强地亮着，穿透浓重的海雾和风暴，死死地“盯”着他们！
甲板腐朽的木板在巨浪的颠簸下，发出令人牙酸的“咯吱…咯吱…”声，像是濒死巨兽的呻吟，又像是某种不祥的磨牙声，一下下刮擦着吴邪紧绷的神经。
“它…它要撞过来了！”吴邪声音发颤，几乎破了音，“宁小姐，我们跑吧，离开这里！”
阿宁语气异常冷静：“船老大不会弃船。这是他的命根子，也是我们唯一的依仗。稳住。”她的镇定，在这种环境下，反而透着一股异样的冷酷。
吴邪下意识地看向身边的许清梦。她依旧背对着舷窗，侧脸线条在昏暗摇曳的灯光下显得格外冷硬，但她的右手，不知何时已经紧紧攥住了腰间那只哑铃状的感应器，指节因为用力而泛白。
感受到吴邪的目光，许清梦微微侧过头，对他极轻地摇了一下头。没有言语，但那眼神里的沉静和一种近乎磐石般的笃定，像一道无声的壁垒，瞬间安抚了吴邪濒临崩溃的慌乱。仿佛在说：别怕，有我在。
就在这时，吴邪眼角的余光再次扫过那块模糊的玻璃反光——
他的瞳孔骤然收缩成针尖大小，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
只见两只干枯、扭曲、覆盖着同样惨白色海锈和腐烂水藻的东西，如同从地狱里伸出的枯枝，悄无声息地搭在了阿宁的双肩上，那根本不是人手，更像是某种深海怪物的肢节，指骨细长嶙峋，指甲乌黑尖锐。
船老大似乎也通过某种方式感知到了什么，发出一声绝望的呜咽，猛地抓起旁边一个破旧的竹筒，里面插着几根磨得发亮的签子。他疯狂地摇晃着，口中念念有词，像是在进行某种古老的、祈求海神宽恕的仪式。竹签哗啦啦作响，最终，一根漆黑的、刻着不祥符文的签子掉了出来。
船老大只看了一眼，整个人就像被抽掉了骨头，瘫软在地，眼神彻底灰败下去。
“完了……海神爷收人了……”他喃喃道，彻底放弃了抵抗。
就在船老大瘫倒的瞬间，那两只搭在阿宁肩上的鬼手猛地发力。
“啊——！”饶是阿宁意志坚定，也被这突如其来的恐怖力量和冰冷刺骨的触感吓得失声惊叫，一股沛然莫御的巨力传来，她整个人如同被无形的绳索套住，双脚离地，像一片被狂风卷起的叶子，毫无反抗之力地被拖离了船舱门口，狠狠摔向两船之间翻滚着墨绿泡沫的汹涌海面。
眼看就要坠入那恐怖的鬼船。
“宁小姐！”吴邪目眦欲裂，想也没想就要扑过去！
“别去！她没救了！”船老大不知哪来的力气，猛地扑上来死死抱住吴邪的腰，涕泪横流地嘶吼，“那是鬼手索命！沾上就完了！别去送死啊！”
就在这千钧一发之际！
“闭嘴。”一声与之前油滑腔调截然不同的、冰冷、低沉、充满威慑力的怒喝炸响！
只见一直蜷缩在角落“睡觉”的张秃子如同猎豹般弹起！油腻的脸上哪里还有半分浮夸和愚蠢，只剩下刀锋般的锐利和果决。
他动作快得几乎留下残影，冲到船舷边，抓起固定在甲板上的沉重船锚和粗大的缆绳，手臂肌肉贲张，腰身猛地一拧，那沉重的铁锚如同离弦之箭，带着凄厉的破空声，精准无比地越过翻腾的海浪，“哐当”一声巨响，死死钩在了鬼船腐朽的船舷栏杆上。
缆绳瞬间绷紧。
“机会！”许清梦眼中寒光一闪，几乎在锚钩固定的同一刹那，她已经像一道轻灵的影子，毫不犹豫地扑向那根连接着两艘死亡之舟的、在狂风中剧烈晃荡的缆绳。
“疯子！你们都是疯子！它会害死我们全船人的！”船老大看到许清梦的动作，惊恐欲绝，彻底失去了理智。他猛地挣脱吴邪，抄起旁边一把砍缆绳用的锋利太平斧，红着眼睛就朝那根绷紧的生命之索冲去！
“找死！”张秃子眼神一厉，身形如鬼魅般欺近，一拳快如闪电，带着沉闷的破风声，狠狠砸在船老大的下颌！船老大连哼都没哼一声，双眼翻白，庞大的身躯轰然倒地。
张秃子看都没看他一眼，弯腰利落地从他腰间抽出一把老式手枪，“咔嚓”一声顶上火，黑洞洞的枪口指向那些惊惶失措、蠢蠢欲动的船员，声音冷得像西伯利亚的寒风：
“都别动,看好船,谁敢碰那根缆绳，我送他去喂鱼。” 那股凛冽的杀气和绝对的掌控力，瞬间镇住了全场。此刻的他，哪里还是那个惹人发笑的“张顾问”？
“清梦！”吴邪看到许清梦已经爬到了缆绳中段，身影在滔天巨浪和狂风中显得如此渺小脆弱，他的心瞬间提到了嗓子眼！没有丝毫犹豫，他也猛地扑向缆绳，手脚并用地向上攀爬。
冰冷的雨水和咸涩的海浪劈头盖脸地砸来，粗粝的缆绳磨得手掌火辣辣地疼，剧烈的摇晃让他几次险些脱手坠海。恐惧几乎淹没了他，但看着前方那个在风雨中坚定前行的纤细身影，一股莫名的力量支撑着他奋力向上。
在七星鲁王宫里，许清梦给他的印象总是带着一丝病弱的苍白和占卜师的神秘，需要人小心保护。可此刻，她攀爬的速度和那份在绝境中爆发出的惊人意志力，彻底颠覆了吴邪的认知。
她像一道划破黑暗的微光，义无反顾地冲向了最危险的地方。
当吴邪耗尽最后一丝力气，狼狈不堪地翻上鬼船那腐朽得如同烂泥的甲板边缘时，眼前的景象让他肝胆俱裂。
许清梦正半跪在湿滑倾斜的甲板上，双手死死抓住阿宁的一只手腕。
而阿宁大半个身子已经被拖到了船舱入口的阴影边缘，那两只恐怖的鬼手牢牢箍住她的腰腹和肩膀，正以一种非人的力量，要将她彻底拖入那深不见底、散发着浓烈腐朽和死亡气息的黑暗船舱深处！
阿宁脸色惨白，眼神涣散，显然已经失去了挣扎的力气，只是本能地反抓着许清梦的手。
“坚持住。”许清梦咬着牙身体因为巨大的拉力而向后倾斜，双脚死死蹬住甲板上一块相对完好的凸起。但她一个人的力量显然无法对抗那两只鬼手。
腐朽的甲板在她们的拉扯下发出不堪重负的呻吟，木屑和锈渣簌簌落下。
“清梦。”吴邪嘶吼一声，什么恐惧、什么鬼手、什么不准回头，全都被抛到了九霄云外。他脑子里只有一个念头：绝不能让她们被拖进去。
他像一头被激怒的小兽，猛地从甲板边缘扑了过去，张开双臂，用尽全身力气，从后面紧紧抱住了正在全力对抗鬼手的许清梦。
他的胸膛紧紧贴着她冰冷湿透的后背，双臂如同铁箍般环抱住她的腰，双腿也下意识地盘住她的小腿，将自己整个人的重量都挂在了她身上，试图增加对抗的砝码！
“吴邪？！”许清梦感受到背后传来的温热和那不顾一切的拥抱力量，身体猛地一僵，清冷的眸子里闪过一丝极其复杂的波动，有惊讶，有担忧，但更多是一种被坚定守护的暖流瞬间冲散了刺骨的寒意。
她甚至能清晰地感觉到他胸膛里那颗心脏正隔着湿透的衣物，在她背后疯狂地跳动，传递着最原始的生命力和守护的决绝。
然而，吴邪这奋不顾身的一扑，加上三人叠加的重量，成为了压垮腐朽甲板的最后一根稻草！
“咔嚓——轰隆——！”
一声令人心悸的断裂巨响！他们身下那片早已被海锈蛀空的甲板瞬间崩塌！木屑、铁锈、海水混合着三人的惊呼（主要是吴邪和阿宁的），一同朝着下方无尽的黑暗坠落下去！
失重感猛地攫住了吴邪的心脏，他在急速下坠的混乱中，依旧本能地死死抱着怀里的许清梦，将她护在自己的身体上方。
“噗通！噗通！噗通！”
连续几声沉闷的撞击和落水声。他们掉进了一个冰冷、粘稠、散发着浓烈腥臭和腐烂气味的水坑里。水并不深，只到腰部，但冰冷刺骨，底下是厚厚的淤泥和不知名的腐烂物。
“咳咳咳……”吴邪呛了好几口腥臭的污水，挣扎着从淤泥里坐起。黑暗瞬间吞噬了所有光线，只有头顶那个他们坠落的破洞透下些许微弱的天光，映照出翻腾的灰尘和飞舞的锈屑。
“清梦，你怎么样？！”吴邪顾不得自己浑身湿透冰冷，第一时间在黑暗中焦急地摸索着怀里的身影。他的手触碰到一片冰凉湿滑的衣料，然后是纤细的手臂。
“我没事。”许清梦的声音在黑暗中响起，虽然带着一丝压抑的痛楚（可能是撞击），但依旧平稳。她反手轻轻拍了拍吴邪紧紧抓住她手臂的手背，示意他松开。“阿宁呢？”
“咳咳…我…我也在……”旁边传来阿宁虚弱的声音，带着劫后余生的颤抖。她似乎也摔得不轻。
就在这时，吴邪和许清梦几乎同时感觉到——那两只如跗骨之蛆般死死抓着阿宁的、冰冷干枯的鬼手，在坠入船舱底部的瞬间，竟然无声无息地消失了，仿佛从未出现过。
三人惊魂未定，在冰冷腥臭的污水里喘息了好一会儿，才勉强镇定下来。吴邪摸索着从防水背包里掏出一支强光手电，拧亮。
惨白的光柱刺破黑暗，照亮了他们所处的环境。
这是一个巨大的、如同墓穴般的船舱底部。目光所及之处，无论是墙壁、横梁、还是散落的各种早已看不出原貌的杂物，都覆盖着一层厚厚的、如同白色珊瑚礁或骨痂般的海锈，坚硬且湿滑。空气浑浊不堪，弥漫着浓烈的铁锈味、海腥味和尸体腐烂般的恶臭。一些腐朽的木箱和机器残骸半埋在淤泥里，形态狰狞。
“这船……被泡了至少几十年了。”阿宁抹了把脸上的污水，声音沙哑，强光手电扫视着四周，眼中满是惊疑，“看结构像是七八十年代的中型铁皮渔船。但……”
“但它的沉没状态太不合常理了。”许清梦接过话头，她的声音在空旷腐朽的船舱里显得格外清晰冷静。她伸出带着战术手套的手指，用力刮擦了一下舱壁上的厚厚海锈，露出下面锈蚀得如同蜂窝般的钢板，“锈蚀程度之深，龙骨结构应该早就解体了。这样的船，根本不可能浮在海面上，更别说还能亮着灯。”
她的目光锐利如刀，扫视着头顶那个破洞透下的微弱天光，“这船……像是被某种力量，强行从海底深处‘拖’上来的。”
吴邪听得脊背发凉。强行拖上来的？那需要多么恐怖的力量？这鬼船的谜团越来越深了。
“先离开这个水坑。”许清梦说道。三人互相搀扶着，深一脚浅一脚地趟过腥臭的污水和淤泥，艰难地爬上了旁边一处相对干燥、堆积着腐朽杂物的平台。
“看看能不能找到出口或者有用的线索。”阿宁喘息着说，她的体力恢复了一些，职业本能让她开始搜索。
吴邪的手电光扫过旁边一堵同样布满厚锈的隔板墙。这堵墙似乎相对完整，但底部已经腐朽不堪。他试着用脚踹了踹。
“哗啦！”腐朽的隔板应声而破，露出后面一个稍小的舱室，看起来像是船员的休息处。里面同样一片狼藉，锈蚀的铁架床扭曲变形，铺盖早已烂成黑泥。
许清梦的目光落在角落一个半埋在锈渣和淤泥里的铁柜上。这个铁柜虽然也覆盖着厚厚的锈迹，但柜体结构看起来相对完整，柜门似乎还紧闭着，不像其他物品那样完全烂掉。
“那里。”她示意吴邪。
吴邪会意，走过去，用脚费力地拨开周围的杂物和锈渣。许清梦也上前帮忙，两人合力，终于将那个沉重的铁柜从淤泥里拖了出来。柜门被海锈和变形的门轴卡死了。
“我来。”吴邪从背包里掏出多功能军刀，找到撬棍头，插入柜门缝隙，用力撬动。
许清梦在一旁用手电为他照明，一只手还下意识地扶在他微微颤抖的手臂上，帮他稳住重心。两人靠得很近，吴邪能清晰地闻到她发丝间冰冷的海水气息混合着一种淡淡的、奇特的药草冷香，这气息奇异地让他狂跳的心渐渐平复下来。
“嘎吱——”令人牙酸的金属摩擦声响起。柜门终于被撬开了一条缝！
吴邪深吸一口气，用尽全力猛地一扳！
“哐当！”柜门被彻底打开！
一股浓烈的霉味和铁锈味扑面而来。强光手电照进去，柜子里空空荡荡，只有角落一个用厚厚防水油布包裹得严严实实的长方形物体。
许清梦眼神一凝：“拿出来。”
吴邪小心地伸手进去，将那个包裹取了出来。入手沉甸甸的，防水油布保存得相当好，只是表面有些湿滑。
两人蹲在冰冷的铁柜旁，吴邪在许清梦手电光的聚焦下，一层层剥开那厚重的、散发着桐油味的防水油布。当最后一层剥开时，露出里面一个透明的、厚实的密封防水袋。
防水袋里，静静躺着一本笔记本。
笔记本的封面是那种老式的硬皮，早已被水汽浸透得发黄发胀，边缘卷曲，但上面的字迹还能勉强辨认——
西沙碗礁考古记录
吴邪的心猛地一跳，西沙碗礁？！这不正是他们此行目标区域附近的地名吗？
他迫不及待地、颤抖着手指拉开防水袋的密封条，小心翼翼地将那本几乎快要散架的笔记本取了出来。纸张粘连在一起，散发着陈腐的气息。
他屏住呼吸，用指尖极其轻柔地捻开扉页。
昏黄的手电光下，一行熟悉的、苍劲有力的钢笔字迹，如同惊雷般劈入他的眼帘，瞬间冻结了他所有的思维！
1984年7月，吴三省赠陈文锦
三叔！文锦阿姨！
这本来自地狱鬼船的笔记，来自他失踪的三叔吴三省和他追寻多年的陈文锦。
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