宫宴风波过后，刘耀文在朝中的声望更盛。皇帝不仅赏赐了他黄金万两、良田千亩，还特许他在京中随意出入，无需通报。
而我，却因为那日在宫宴上受了些惊吓，又吹了风，回来后便病倒了。太医来看过，说是忧思过度，加上体虚，需要好好静养。母亲心疼我，便让我搬回了西郊的别院，那里清静，远离尘嚣，最适合养病。
别院不大，却布置得十分雅致。院中有一个小池塘，种着满池的荷花，此刻虽未到开花的季节，却也绿意盎然。我每日大多时间都躺在窗边的软榻上，看着窗外的流云飞鸟，或是捧着一卷书，静静阅读。挽月总说我太过安静，像一潭死水，可我却觉得，这样的日子，安稳又惬意。
这日午后，阳光正好，透过窗棂洒在身上，暖洋洋的。我正靠在软榻上看书，忽然听到院外传来一阵熟悉的脚步声，沉稳而有力，不似府中仆役的轻缓。
挽月也听到了，疑惑地皱起眉：“小姐，这是谁啊？别院向来没什么客人。”
话音未落，院门外传来一个低沉的声音，带着一丝不易察觉的沙哑：“定安侯府沈小姐在此静养吗？镇国大将军刘耀文，特来探望。”
我手中的书卷“啪”地一声掉在地上，脸上满是惊讶。刘耀文？他怎么会来这里？他怎么知道我在别院养病？
挽月也吓了一跳，连忙扶我起身，整理了一下我的衣裙，才快步去开门。
门被推开，刘耀文走了进来。他今日穿了一身月白色的常服，没有穿铠甲，也没有穿锦袍，少了几分沙场的凛冽和朝堂的贵气，多了几分温润。阳光洒在他身上，为他周身的冷硬线条镀上了一层柔和的光晕，竟让他看起来亲和了许多。
他手中提着一个食盒，走到我面前，目光落在我苍白的脸上，微微蹙眉：“听闻沈小姐病了，特意炖了些补气血的汤，希望能对小姐有些用处。”
说着，他将食盒递给挽月，语气平淡，却带着一丝不易察觉的关心。
我有些不知所措，连忙福了福身：“将军客气了，劳烦将军亲自跑一趟，民女实在惶恐。”
他摆摆手，目光扫过屋内的陈设，最后落在窗边的软榻上：“小姐身子不适，不必多礼。可否坐下说话？”
我点点头，在软榻上坐下，挽月为他端来一杯清茶。他接过茶杯，却没有喝，只是放在一旁的案几上，看着我问道：“听闻小姐是因宫宴那日受了惊吓才病倒的？”
“是……”我低下头，声音有些微弱，“那日场面太过混乱，民女一时没稳住心神。”
他沉默了片刻，忽然开口：“那日，多谢小姐。”
我抬起头，疑惑地看着他：“将军为何要谢我？”
“宫宴上，众人都质疑我时，唯有小姐看我的眼神，没有半分怀疑。”他的目光落在我脸上，深邃而认真，“虽然我不知道小姐为何相信我，但那份信任，刘耀文记在心里。”
我愣了一下，没想到他竟注意到了这一点。那日我只是直觉他不是那样的人，却从未想过，这份微不足道的信任，会被他看在眼里，还特意来道谢。
脸颊微微发烫，我有些不好意思地说：“将军言重了。民女只是觉得，将军是保家卫国的大英雄，断不会做出那样的事。而且，将军在殿中临危不乱，沉着应对，一看便知是坦荡君子。”
他听到这话，嘴角竟微微勾起一抹极淡的笑意。那笑意很浅，却像是冰雪初融，瞬间驱散了他周身的冷硬，让他整个人都柔和了许多。
“没想到，沈小姐竟如此懂我。”他看着我，眼神里带着一丝赞许，“世人都道我狠辣无情，却少有人知，我刘耀文，只对敌人狠，对自己人，向来问心无愧。”
“民女明白。”我点点头，想起之前听到的关于他拒和亲的事，忍不住开口，“将军拒了北狄的和亲公主，想必也是不想让大靖的女子，成为战争的牺牲品吧？”
他眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静：“小姐倒是聪明。大靖的安稳，该由我们这些将士用血肉之躯去守护，而非让女子远嫁他乡，用一生的幸福去换取。那样的和平，太过廉价，也太过耻辱。”
他的话掷地有声，带着一种热血沸腾的赤诚，让我心中不由得生出几分敬佩。我看着他，忽然觉得，眼前的这个男人，虽然外表冷峻，内心却有着最柔软的地方。他用狠厉包裹着自己，只是为了更好地守护身后的家国百姓。
“将军一心为国，实在令人敬佩。”我由衷地说道。
他笑了笑，没有再多说什么，只是拿起案几上的茶杯，轻轻啜饮了一口。阳光透过窗棂，落在他的侧脸，长长的睫毛在眼睑下投下一片淡淡的阴影，竟有种难得的温柔。
我们就这样安静地坐着，偶尔说几句话，大多时候只是沉默。可奇怪的是，面对他，我竟没有丝毫的不自在，反而觉得十分安心。不像面对京中其他世家公子那般，需要时刻保持着矜持和距离。
不知不觉，夕阳西下，晚霞染红了半边天。刘耀文站起身，看着我说道：“时辰不早了，我该回去了。小姐好好养病，若是有什么需要，可派人去将军府告知一声，力所能及之事，刘某定不推辞。”
“多谢将军。”我起身送他到院门口。
他转身，深深地看了我一眼，像是想说什么，最终却只是点了点头，转身离开了。
看着他渐渐远去的背影，我站在院门口，久久没有回神。挽月走到我身边，笑着说：“小姐，这位刘将军，好像和传闻中的不太一样呢。他对小姐，似乎格外不一样。”
我脸颊一红，瞪了挽月一眼，却没有反驳。是啊，他对我，好像真的格外不一样。从长安暮雨中的那次搀扶，到宫宴上的那次对视，再到今日的特意探望，他的身影，似乎在不知不觉中，已经悄悄走进了我的心里。
回到屋内，挽月将他带来的食盒打开，里面是一盅温热的乌鸡汤，香气四溢。我舀了一勺，轻轻吹了吹，送入口中。汤很鲜，带着淡淡的药材味，却不苦涩，温暖顺着喉咙滑入腹中，驱散了身上的寒意，也温暖了我的心。
或许，这场病，也并非全是坏事。至少，它让我看到了一个不一样的刘耀文，一个褪去了战神光环，有着血有肉、温柔赤诚的刘耀文。
而我隐隐有种预感，我和他之间的故事，才刚刚开始。
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未完待续
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