（十八）
林间的晨露打湿了裤脚，在密林中走了整整两天。
通讯器里存着的实验数据像是块烧红的烙铁，贴在胸口发烫，可每走一步，身后研究所的阴影就淡一分，我却愈发清晰地意识到。
仅凭我一人，连靠近核心真相的资格都没有，更别提打破那座囚笼。
直到第三天黄昏，我在山涧边汲水时，被一阵破空声惊得攥紧了藏在袖中的短刃。
我以为是研究所的人追来了，心中不由得一紧，凉了半分。
抬头望去，只见一位身着素白道袍的老者踏风而来，须发皆白却眼神锐利，目光落在我腰间露出的通讯器一角时，微微顿了顿。
“姑娘身上带着怨气，却又藏着生机，倒是罕见。”他声音温和，却带着不容置疑的力量，“山下木屋是老夫布下的障眼法，你能找到这里，也算有缘。”
我这才知道，他便是云川宗的老宗主。
当我颤抖着讲起那些实验室的事，还有小狐狸时，老者的指尖轻轻敲击着石桌，最后叹了口气：“这世道，早已不是魂兽与人共生的模样了。”
他收留了我，说云川宗虽避世，却也容得下想守点东西的人。
入宗那日，负责记名的弟子操着浓重的乡音，问我新名字。
老宗主说，此辈“千”字之辈。
想起自己总得带着过去往前走，便说：“瑶千遇，千回百转的千，遇见的遇。”
可那弟子点点头，在名册上一笔一划写了“瑶千语”。
我凑过去看，他挠挠头笑：“姑娘别介意，俺这耳朵听着‘遇’和‘语’差不多，反正都是好字。”
我望着名册上陌生的“语”字，无奈地笑了笑。
或许这样也好，瑶千语，从此只是云川宗的弟子，不是那个曾递过屠刀的瑶遇。
日子渐渐平静下来，直到那天在演武场遇见牧千戾。
他是老宗主唯一的亲传弟子，玄色剑袍衬得身姿挺拔，剑穗上的银铃随动作轻响，却在看见我时，径直走过来：“你就是新来的瑶千语？”
谁知接下来的日子，他总以“老宗主让我带你”为由跟着我。
清晨会在我房门外放好温着的蜜水，午后陪我修炼，连我夜里发呆时，他都会默默站在不远处，替我挡开那些弟子猜忌的目光。
“你到底想做什么？”一次修炼时，我忍不住停了手，剑尖指着他。
他却不躲，反而上前一步，剑穗扫过我的手背，像极了小狐狸曾经的动作：“我想护着你。”他眼神坦诚，没有半分闪躲，“我知道你心里藏着事，不用急着告诉我，我等你愿意说的那天。”
这样的日子过了半年。
有次我在后山想起林罗，忍不住红了眼，他没问缘由，只是把外袍脱下来裹在我身上，陪我坐了一整夜。
也是那天，我终于松了口，点了点头。他当即笑了，像解开了什么心结，伸手想碰我的头发，又怕唐突，最后只是轻轻捏了捏我的手腕：“以后有我在，不用再一个人扛着了。”
后来我才知道，他早就从老宗主那里隐约得知了我的过去，却从不多问。
他会在我梦见研究所的噩梦时，轻声叫醒我，给我倒杯热茶；会在我对着“瑶千语”的名字发呆时，笑着说“千语也很好，以后我替你把‘遇’字找回来”。
山风吹过竹林，带着淡淡的竹香，我望着身边正在教小弟子修炼的牧千戾，突然觉得，或许这世间的“遇”，从来都不止一种。
我曾遇见芸熹微的温柔，遇见林罗的托付，如今又遇见了牧千戾的守护。
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