紫宸殿的晨钟敲过三响，云筝已经端着铜盆站在萧煜寝殿外。自三日前被调来当差，她尚未摸清这位七皇子的脾性。

"进来。"

殿内传来萧煜的声音，比平日多了几分晨起的沙哑。云筝轻推门扉，垂首而入。殿内光线昏暗，唯有几缕晨光透过雕花窗棂，在地上投下斑驳的影子。

萧煜披着白色中衣坐在床沿，黑发如瀑散在肩头，比平日少了几分凌厉，却多了些慵懒的贵气。云筝将铜盆放在架子上，绞了帕子双手奉上。

"殿下净面。"

萧煜接过帕子，指尖不经意擦过她的手腕。那日他触碰的正是这道疤痕，云筝心头一跳，下意识要缩手，却被他扣住手腕。

"这伤，不像烫的。"萧煜声音很轻，却让云筝脊背发凉，"倒像是...剑伤。"

云筝强自镇定："殿下明鉴，确是奴婢幼时不慎碰倒炭盆所致。"

萧煜松开手，将帕子覆在脸上，声音透过湿布显得有些沉闷："是吗？"

云筝不敢接话，默默退到一旁。待萧煜净面完毕，她取来早已备好的朝服为他更衣。这是她第一次为男子穿衣，手指难免笨拙。系腰间玉带时，几次未能扣上。

"紧张？"萧煜垂眸看她，呼吸拂过她的发顶。

"奴婢手拙。"云筝咬唇，终于将玉带扣好，却发现自己与萧煜近在咫尺，几乎被他圈在怀中。清冷的龙涎香萦绕鼻尖，她慌忙后退，险些绊倒。

萧煜伸手扶住她的肩："在紫宸殿当差，第一条规矩就是——镇定。"

"奴婢谨记。"

萧煜松开她，转身走向镜前："梳头会吗？"

云筝拿起玉梳："略通一二。"

她小心梳理萧煜的长发。他的发质出乎意料的柔软，如缎子般从指间滑过。按照皇子礼制，她将上半部分挽成发髻，以玉冠固定，余下的披散在背后。

镜中，萧煜突然开口："你父亲曾任兵部尚书，你应该读过不少书。"

云筝手上动作不停："家中确有藏书，奴婢随兄长读过些诗词歌赋。"

"兵法呢？"

玉梳微微一滞："涉猎不多。"

萧煜透过镜子看她，目光如炬："《孙子兵法》云：'知己知彼，百战不殆'。你觉得这话如何？"

这是在试探她？云筝稳住心神："奴婢以为，此言不仅适用于战场，也适用于..."她顿了顿，"人生。"

萧煜唇角微扬："有意思的回答。"他起身，衣袖拂过案几，"今日我要去校场，你不必跟着。留在殿中整理书房吧。"

"是。"

送走萧煜，云筝长舒一口气。这位七皇子言谈间处处机锋，让她如履薄冰。她来到书房，只见四壁书架直抵穹顶，典籍浩如烟海。案几上摊开几本奏折，墨迹未干。

云筝目光扫过，心头一震。这是北境军报！她本能地环顾四周，确定无人后，才小心查看。奏折中提到北狄近期频繁骚扰边境，而守军粮草不足，请求朝廷增援。

这正是父亲当年负责调拨的军需！云筝心跳加速，继续翻阅，发现另一份奏折被朱笔批注"已交三皇子督办"。三皇子萧炽，赵岩口中陷害父亲的元凶！

"在看什么？"

冰冷的声音在身后响起，云筝悚然回头，只见一个身着绛紫锦袍的男子不知何时站在门口。他约莫二十五六岁，面容与萧煜有三分相似，却多了几分阴鸷之气，腰间玉佩刻着一个"炽"字。

三皇子萧炽！

云筝慌忙跪地："奴婢参见三殿下。奴婢正在整理书房。"

萧炽踱步进来，靴子踩在地上几无声息："七弟的新侍女？抬起头来。"

云筝仰头，萧炽的目光如毒蛇般在她脸上游走："模样不错。叫什么名字？"

"奴婢云筝。"

"云？"萧炽眯起眼，"云谦是你什么人？"

"是...家父。"

萧炽突然笑了："有趣。七弟竟把罪臣之女放在身边。"他俯身，几乎贴着云筝的耳朵，"你知道你父亲是怎么死的吗？"

云筝浑身僵硬——父亲被流放边疆，难道已经...

"看来不知道。"萧炽直起身，"北境苦寒，流放者十不存一。上月传来消息，云尚书病死在雪原上了。"

这个消息如利剑穿心，云筝眼前一黑，几乎跪不稳。父亲...死了？

萧炽欣赏着她的痛苦，从袖中取出一个小瓷瓶放在案上："七弟近日操劳，这是上好的参茶，等他回来，记得泡给他喝。"

云筝盯着那个瓷瓶，寒意从脚底窜上脊背。这绝非什么参茶，而是...

"怎么？不愿意？"萧炽声音转冷，"别忘了你的身份。一个罪臣之女，本宫动动手指就能让你生不如死。"

云筝指甲掐进掌心："奴婢...遵命。"

萧炽满意地笑了，转身离去前丢下一句："告诉七弟，北境的事不劳他费心，父皇已全权交由我处理。"

直到脚步声彻底消失，云筝才瘫坐在地。她颤抖着拿起那个瓷瓶，拔开塞子闻了闻——无色无味，但凭她少时随外祖父学医的经验，这很可能是传说中的"断肠散"，服后三日内脏溃烂而亡，且无药可解。

她必须警告萧煜！

正思索间，外面传来脚步声。云筝慌忙将瓷瓶藏入袖中，刚站起身，萧煜就跨入门槛。他额上有薄汗，显然刚从校场回来。

"殿下。"云筝行礼，声音有些不稳。

萧煜解下佩剑挂在架上："三哥来过？"

云筝心头一跳："是。三殿下留下...参茶，说给殿下补身。"

萧煜冷笑："他会有这般好心？"伸手道，"拿来我看看。"

云筝犹豫片刻，还是取出瓷瓶："奴婢怀疑...有毒。"

萧煜挑眉："哦？你如何得知？"

"奴婢少时学过些医理。此物虽无色无味，但..."她咬牙，"三殿下说，家父已病逝北境。"

萧煜神色微变，接过瓷瓶走到窗前，将液体倒在盆栽中。那株名贵的兰花几乎以肉眼可见的速度枯萎发黑。

"断肠散。"萧煜语气平静得可怕，"倒是他的风格。"

云筝跪地："殿下明鉴，奴婢绝无害您之心！"

萧煜转身看她："为何不按他说的做？你恨我皇家害你父亲，不该乐见我们兄弟相残吗？"

云筝抬头，眼中含泪却不落下："家父教导，冤有头债有主。殿下与家父之死无关，奴婢岂能害无辜？更何况..."她顿了顿，"殿下若有不测，三殿下下一个要杀的就是奴婢。"

萧煜静默片刻，突然笑了："聪明。"他走到案前，看着被翻动过的奏折，"看出什么了？"

云筝心跳如鼓："北境军情紧急，粮草不足。"

"还有呢？"

"三殿下...似乎想阻止朝廷增援。"

萧煜目光锐利如剑："为何？"

云筝深吸一口气："若北狄攻破边关，首当其冲的是...赵将军驻守的陇西城。而赵将军，是太子旧部。"

萧煜眼中闪过一丝惊讶："你认识赵岩？"

"奴婢只是猜测。"云筝慌忙道，"听闻太子生前最器重赵将军..."

萧煜盯着她看了许久，忽然道："起来吧。从今往后，你负责我的一应饮食，旁人给的，一律不得入口。"

这是...信任？云筝不敢确定，但至少，她暂时安全了。

"谢殿下。"

萧煜走到书架前，取下一卷地图摊开："既然你识字，过来看看。"

云筝小心凑近，发现是一张北境详图，陇西城被朱砂圈出，周围标注着北狄兵力部署。

"你觉得该如何解陇西之围？"萧煜问。

这是在考她？云筝仔细查看地图，指出一条小路："从此处奇袭，可断北狄后路。但需先解决粮草问题。"

"粮草何在？"

云筝指向图中一处山谷："三殿下截留的军饷，就藏在这里。"

萧煜眼中精光一闪："你如何得知？"

云筝这才惊觉失言，慌忙跪下："奴婢...奴婢只是猜测。三殿下既截留军饷，必藏于隐蔽处，此处山谷离官道不远不近..."

"起来。"萧煜声音中带着几分欣赏，"你比你父亲聪明。"

云筝愕然抬头："殿下认识家父？"

萧煜卷起地图："当年在兵部有过几面之缘。你父亲为人刚直，可惜..."他没说下去，转而道，"今晚我要宴请几位将领，你去准备吧。"

"是。"

云筝退下时，听见萧煜低声自语："云谦有女如此，九泉之下也该瞑目了..."

她的眼泪终于落下。父亲，您真的不在了吗？女儿发誓，定会查明真相，为您洗刷冤屈！