暮色渐沉，紫宸殿内早早点了灯。

云筝端着棋盒站在书房外，深吸一口气才轻叩门扉。自那夜变故后，萧煜便染了风寒，闭门不出三日。今日忽然遣人传她下棋，着实令人费解。

"进来。"

萧煜的声音比平日沙哑。云筝推门而入，见他披着墨色外袍靠在窗边软榻上，面前摆着一张榧木棋盘。烛光下，他面色略显苍白，却更衬得眉眼如墨，手中握着一卷书，见她进来才放下。

"殿下。"云筝行礼，将棋盒放在几上，"奴婢备了云子和暖茶。"

萧煜示意她坐在对面："听闻你棋艺不错。"

云筝指尖微顿："只是略懂皮毛，不敢在殿下面前献丑。"

"无妨。"萧煜打开黑棋盒，取出一枚黑子把玩，"本宫今日不想与那些老狐狸对弈，只想找个人清净下棋。"

云筝小心落座，取了白子。萧煜执黑先行，第一子落在天元。这不合常规的开局让云筝一怔，犹豫片刻才在右上角小目应了一手。

"知道为何选天元吗？"萧煜落下第二子，与第一子成对角。

云筝盯着棋盘："天元乃棋盘中心，掌控此处可辐射四方。殿下...志不在边角，而在全局。"

萧煜唇角微扬："聪明。"

棋局渐开，黑白交错。云筝起初拘谨，渐渐发现萧煜棋风凌厉如刀，专攻她薄弱处。她不得不全神贯注，白子防守中暗藏反击。

"你父亲教你下棋？"萧煜突然问。

云筝手指一颤，白子落偏半分："是。家父说棋如人生，需知进退。"

萧煜落下一子，吃掉她三颗白棋："他可曾教你，何时该弃子求生？"

这是在暗示什么？云筝稳住心神，在另一处落子，反围住两颗黑子："家父说，有时看似弃子，实为布局。"

萧煜眼中闪过一丝赞赏，不再言语。烛花爆了一声，窗外不知何时下起了雨，淅沥雨声衬得室内愈发静谧。

一个时辰后，棋局进入尾声。云筝额上渗出细汗，萧煜的攻势如潮水般一波接一波，她虽勉力支撑，却已露败象。

"你输了。"萧煜落下最后一子，黑棋已成不可逆转之势。

云筝放下手中白子："殿下棋艺高超，奴婢甘拜下风。"

萧煜却摇头："你本有机会赢。第三十七手时，你若放弃左下三子，转攻中腹，胜负犹未可知。"

云筝讶然——他竟看穿了她的犹豫！当时确实想过弃子转换，却因不舍而错失良机。

"奴婢...受教了。"

萧煜将棋子一枚枚收回盒中："下棋如用兵，有时需舍小保大。这个道理，在宫中尤其重要。"

云筝隐约感觉他话中有话，却不敢贸然接茬。正沉默间，萧煜忽然咳嗽起来，面色泛起不正常的潮红。

"殿下！"云筝连忙递上茶盏，"可要传太医？"

萧煜摆手："不必。"饮了口茶，突然道，"你懂医术？"

云筝心头一跳："略知皮毛。家母...体弱，奴婢曾随外祖父学过些医理。"

"既如此，"萧煜解开衣领，露出肩头一处狰狞伤口，"这个你能否处理？"

云筝倒吸一口冷气。那伤口约两寸长，边缘发黑，明显是中毒迹象！难怪他连日闭门不出。

"这是...淬了毒的箭伤？"她小心查看，"毒性已解，但伤口未妥善处理，有些化脓。"

萧煜神色平静："三日前入宫途中遇袭，箭上涂的是'青蛇涎'，我已服了解药。"

云筝立刻起身："奴婢去取药箱。"

她匆匆取来药箱，先用烧酒清洗伤口，再以小刀刮去腐肉。萧煜全程一声不吭，只有紧绷的肌肉泄露了痛楚。云筝敷上药膏，仔细包扎好，额头已沁出细汗。

"手法娴熟。"萧煜拢好衣襟，"你外祖父是大夫？"

云筝收拾药箱的手微微一顿："是。外祖父苏远山，曾是太医院判。"

萧煜眼中精光一闪："二十年前因牵连前朝旧案被流放的苏太医？"

云筝心头剧震——他竟知道！难道他也猜到了她的身世？她强自镇定："殿下博闻强记，奴婢佩服。"

萧煜没再追问，只是突然道："明日开始，你每日辰时来书房，帮我整理奏折。"

云筝愕然抬头——阅览奏折是皇子近臣才有的特权，她一个宫女怎可...

"怎么，不愿意？"

"奴婢不敢！只是...这不合规矩..."

萧煜冷笑："规矩？在这紫宸殿，我就是规矩。"他起身走到书架前，取下一本《孙子兵法》递给她，"今晚读完，明日我要考你。"

云筝双手接过，触到书页时发现其中夹着一片薄如蝉翼的绢布。她不动声色地收好："奴婢告退。"

回到自己小屋，云筝立刻锁上门窗，取出那片绢布。上面密密麻麻写满了人名和官职，赫然是一份朝中大臣的名单，每个名字后面都标有"太"、"三"、"七"等字样——这是太子党、三皇子党和支持萧煜的大臣名录！

最下方还有一行小字："三日后子时，西华门。"

这是密令还是试探？云筝将绢布焚毁，思绪万千。萧煜给她这份名单是何用意？是要她传递消息，还是...

窗外雨声渐急，一道闪电划破夜空，照亮了她枕边那枚白玉佩。父亲、母亲、外祖父...她的亲人一个个离去，如今只剩她在这深宫中如履薄冰。而萧煜，这个让人捉摸不透的皇子，究竟是她的救赎，还是另一个深渊？

棋局暗语