日子在一种高强度、高压力的模式下机械重复。
锐盾安保成了宋焰新的牢笼，比消防队更冰冷，更精确，更令人窒息。李锋是严苛的狱卒，训练和任务是无休止的劳役。他学习格斗，学习战术手语，学习风险评估，学习如何像一个真正的影子一样存在，沉默，高效，绝对服从。
身体上的淤青和疲惫成了常态。那套临时制服很快被换下，取而代之的是量身定制的、面料高级剪裁完美的安保西装，将他挺拔的身形包裹得一丝不苟，却也像另一套更加精致的囚服。额角的伤口早已愈合，留下一个淡色的印记，如同一个无声的勋章，纪念着他所承受的羞辱。
他很少再见到孟宴臣。
偶尔，在地下车库，或许是在集团大厦的某条高层走廊擦肩而过，孟宴臣总是被簇拥着，行色匆匆，目光不会在他身上停留超过半秒。仿佛那夜酒店里的触碰和命令，只是一场酒精作用下的、无足轻重的梦魇。
但宋焰知道不是。
后颈那虚幻的灼烧感，在某些寂静的深夜，依旧会悄然复燃，提醒着他那份屈辱的、不容置疑的归属权。
他开始逐渐适应锐盾的节奏，甚至在某些方面展现出惊人的天赋。消防生涯锤炼出的体能、冷静和在极端压力下的判断力，被李锋用更残酷的方式打磨后，逐渐显露出锐利的锋芒。他学会了收敛所有不必要的情绪，将指令执行到分毫不差。
李锋骂得少了，偶尔还会指派给他一些稍微重要点的任务，比如某次外围警戒的协调，或者某份风险评估报告的初步撰写。
这种微不足道的“认可”，竟然让宋焰死寂的心里，泛起一丝可悲的、连自己都唾弃的涟漪。
他像沙漠中渴极的旅人，哪怕得到一滴毒液，也会甘之如饴。
他知道这不对，这很贱。但他控制不了。他的情绪，他的价值感，似乎已经完全系于那个冰冷男人的偶尔一瞥，或者其代理人李锋的一句勉强算肯定的“还行”。
他试图不去想许沁。那个名字，那个身影，被他强行压在记忆的最底层，如同触碰就会流血的伤疤。他知道她签了协议，拿了一大笔钱，似乎去了南方某个城市。孟家彻底抹去了她存在的痕迹。偶尔在深夜，那股被抛弃、被替代的尖锐痛苦会突然袭来，但很快就会被更强烈的、对孟宴臣的复杂情绪所覆盖——恨意，恐惧，以及一种病态的、想要证明自己“更有用”的渴望。
这天下午，他刚刚结束一场接近实战的反劫持模拟训练，浑身被汗水浸透，肌肉因高强度对抗而微微颤抖。他靠在训练场的墙边喘息，接过队友递来的功能饮料，小口喝着。
李锋拿着平板走过来，看着他，难得地点了点头：“反应速度有进步。下手还是有点犹豫，不够狠。”
“是，头儿。”宋焰低声应道，习惯性地站直。
李锋在平板上划了几下，头也不抬地说：“晚上有个临时酒会，孟总会出席。内卫组有人突发肠胃炎，缺个人手。你顶上。负责二楼露台区域的瞭望和应急响应。”
宋焰的心脏猛地一跳！握着饮料瓶的手瞬间收紧！
酒会？
孟宴臣？
顶班？
巨大的紧张感瞬间攫住了他，手心立刻冒出冷汗。但同时，一种更隐秘的、无法言说的兴奋感，像毒藤般悄然缠绕上来。
他终于……可以更近一点地……出现在他所在的空间里了？
“有问题？”李锋抬起眼，目光锐利。
“没有！”宋焰几乎是立刻回答，声音因为紧张而有些发硬，“保证完成任务！”
李锋似乎看穿了他的紧张，但没说什么，只是淡淡交代：“规矩你都懂。隐形人。除非突发情况，否则你的眼睛和耳朵就是最重要的工具，嘴巴是装饰品。别给我，也别给锐盾丢人。”
“明白！”
晚上七点，宋焰提前抵达那家私人艺术会所。酒会已经开始，悠扬的音乐、低声的谈笑和酒杯碰撞声从主厅传来。空气中弥漫着香槟、香水和高档雪茄的味道。
他和其他几名队员快速确认了通讯频率、应急通道和各自负责区域。他被安排在相对僻静的二楼露台入口附近。这里能俯瞰部分主厅情况，也能监控露台本身，视野良好，又不易被注意。
他调整了一下耳麦，将存在感降到最低，像一尊沉默的雕塑，融入廊柱的阴影里。目光却不由自主地，穿过人群，搜寻着那个身影。
很快，他找到了。
孟宴臣在主厅中央，正与几位看起来便地位不凡的男女交谈。他穿着晚礼服，身姿挺拔，举止优雅，唇边挂着那抹熟悉的、淡漠而疏离的微笑，游刃有余地周旋其间，是当之无愧的焦点。
宋焰的心脏不受控制地加速跳动。他强迫自己移开视线，专注于观察环境，评估潜在风险，但眼角的余光却总是无法控制地飘向那个方向。
他看到有人向孟宴臣敬酒，看到他浅尝辄止。
看到他与一位外国使节模样的人低声交谈，神色从容。
看到一位穿着耀眼红裙、美丽不可方物的名媛主动靠近他，巧笑倩兮，他却只是礼貌地颔首，目光并未过多停留。
一种莫名的、扭曲的情绪在宋焰心底滋生。是嫉妒那些能与他坦然交谈、甚至试图靠近他的人？还是……一种可悲的庆幸，庆幸他对别人也是如此冷漠？
时间流逝。
酒会渐入高潮，也变得更加喧闹。露台上偶尔会有一两对宾客出来透气，但很快又返回室内。
宋焰始终保持高度警惕，身体紧绷，像一张拉满的弓。
就在这时，他注意到主厅靠近露台入口的地方，起了一阵轻微的骚动。一个穿着侍应生制服、但眼神闪烁、动作略显慌乱的年轻男人，正试图端着一托盘酒杯靠近孟宴臣所在的小圈子，却被孟宴臣身边一位看似随意、实则时刻警惕的贴身护卫subtly地挡在了外围。
那个“侍应生”似乎有些着急，脚步踉跄了一下，托盘上的酒杯晃荡，酒液差点洒出。
宋焰的瞳孔微微一缩！职业本能让他瞬间锁定目标！那个人的紧张不像是新手，更像是一种……别有所图的慌乱！
他立刻通过耳麦低声汇报：“鹰巢，鹰巢，这里是二楼瞭望点。主厅东侧，目标三点钟方向，疑似侍应生，行为异常，请求靠近确认。”
耳麦里传来李锋冷静的回应：“收到。保持观察，三组靠近。”
几乎在李锋话音落下的同时，那个“侍应生”似乎见无法靠近，眼中闪过一丝狠戾，猛地将整个托盘朝着孟宴臣的方向狠狠扔去，同时手快速伸向腰间！
“小心！”宋焰的警告声和另一个护卫的呵斥声几乎同时响起！
混乱瞬间爆发！
酒杯碎裂声，女人的尖叫声骤然炸开！
孟宴臣身边的护卫反应极快，一把将孟宴臣护在身后，同时格挡开飞来的托盘！
而那个“侍应生”已经从后腰掏出了一把小型的、类似喷射器的东西！
就在这千钧一发之际！
一道黑色的身影如同猎豹般从二楼露台的阴影中疾冲而下！速度惊人！几乎没有经过任何思考，完全是肌肉记忆和训练本能的驱动！
宋焰凌空跃下最后几级台阶，精准地一个迅猛的侧踹，狠狠踢在那“侍应生”的手腕上！
“咔嚓！”一声脆响！伴随着一声惨叫！
那小型喷射器脱手飞了出去！
不等对方反应，宋焰落地瞬间借势拧身，一记凌厉的手刀重重劈在对方颈侧！
“侍应生”哼都没哼一声，白眼一翻，软软地瘫倒在地。
整个过程发生在电光火石之间，快到令人眼花缭乱！
等到其他护卫迅速上前控制住昏迷的袭击者，清理现场，安抚宾客时，宋焰已经退开了两步，呼吸略微急促，但依旧保持着警戒姿态，目光锐利地扫视着周围，确认没有其他威胁。
他的动作干净利落，迅猛高效，甚至带着一种近乎残酷的美感。
混乱被迅速控制。音乐停止，灯光大亮。保安人员开始清场。
孟宴臣被护卫们严密地护在中心。他整理了一下刚才被护卫拉扯时微皱的衣袖，神情依旧平静，仿佛刚才那场突如其来的袭击只是一段无关紧要的小插曲。
他的目光，越过护卫的肩膀，落在了刚刚收起架势、垂手立在旁边的宋焰身上。
这一次，不再是漠视，不再是扫过即忘。
那目光带着一种清晰的、毫不掩饰的……审视。从头到脚，仔细地、缓慢地打量着他。像是在重新评估一件刚刚意外展现出额外价值的工具。
金丝眼镜后的眼神，深邃难辨。
宋焰能感觉到那目光，如同实质般落在自己身上。他下意识地挺直了脊背，垂着眼，不敢对视，心脏却疯狂地跳动起来，混合着执行任务后的肾上腺素飙升，和一种……被那目光真正“看到”的战栗的激动。
李锋快步走过来，先是对孟宴臣低声汇报：“孟总，受惊了。袭击者已经控制，初步判断是商业竞争对手雇用的，试图使用刺激性化学药剂……”
孟宴臣微微颔首，表示知道了。他的目光却依旧没有从宋焰身上移开。
李锋这才转向宋焰，语气依旧严厉，但细听之下，却多了一丝难以察觉的……别的什么：“反应很快。处理得不错。”
这是李锋第一次明确地表扬他。
宋焰喉咙发干，低声道：“职责所在。”
孟宴臣忽然开口了，声音不大，却清晰地传入在场每个人的耳中：“你叫什么？”
明知故问。
宋焰的心猛地一颤，抬起头，对上那双深不见底的眼睛。
“宋焰。”他听到自己的声音回答，带着一丝不易察觉的沙哑。
孟宴臣看着他，看了几秒。
然后，极轻微地，几乎难以察觉地，点了一下头。
没有再说什么。
他收回目光，在护卫的簇拥下，转身，从容地离开了一片狼藉的现场。
仿佛刚才那场风波，以及那个救了他（或者说，避免了一场麻烦）的人，都只是微不足道的背景。
但宋焰却僵在原地，浑身血液奔涌。
他问我名字了。
他点头了。
虽然依旧冰冷，虽然依旧短暂。
但这细微的、几乎不存在的“认可”，却像一剂强效的毒品，瞬间注入他干涸濒死的心脏，带来一阵剧烈到疼痛的、扭曲的快感！
所有的疲惫，所有的屈辱，所有的挣扎，在这一刻，仿佛都找到了意义。
他甚至忽略了那其中蕴含的、更深层次的奴役和物化。
李锋拍了拍他的肩膀，语气复杂：“回去写份详细报告。今晚……算你立功了。”
周围的队友看他的眼神，也多了几分不同。
宋焰却仿佛感觉不到这些。
他的整个世界，都只剩下孟宴臣离开前那短暂的一瞥，和那个微不可察的点头。
像被打上了新的、更深的烙印。
斯德哥尔摩综合征候群，在无声无息中，悄然蔓延至心肺。
他中毒已深。
无药可救。
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