卡洛丝0925

“滴答，滴答，滴答……”

古老的钟表发出断断续续的敲击声，一下一下的“滴答”声，像在催命一样，落在卡洛丝的心头上，震得她心脏不停地强烈跳动，她靠在“冰凝”房间门旁边的墙上，抱着臂，手指一下没一下地点在胳膊上，展现出她的不安。

我已经接受完这个世界“自己”的全部记忆，为什么0926号还未苏醒迹象？为什么祂还未发布新的指示？正当她烦躁时，一阵突兀的通话邀请声打破了她的思绪。一块小型的全息投影浮现在表盘上，卡洛丝按下了接通键，一个披着黑斗篷的身影出现在界面上，黑色兜帽将祂的脸蒙上一层阴影，看不清祂的神情。

“大人……有何吩咐？”

“0925号，在你身旁的门后面屋子里的人叫冰凝，她是你此次任务的重点保护对象，要时刻称呼她为：冰凝四少主，并扮演好你的管家身份，听懂了吗？”

“是，但大人，冰凝是0926号……”

“不该问的别问。”祂的声调明显沉了下来，卡洛丝也注意到了这点，识时务地合上了嘴。

“她会在30分41秒后醒来，在30分21秒时你要去完厨房端着下午茶到她屋外等着，在她摇铃铛时立刻安静推门进去，并说一些关心的话，在她放松时告诉她晚饭的食物和时间——但你在晚饭时必须去她房间提醒她。至于其他的，你无论是作为管家还是0925号，你都该应对自如和不留痕迹解决掉。听懂了吗？”

“是……”随后通话被祂挂断，通话挂断的“嘟嘟”声和高跟鞋落在地板上的“嗒嗒”声在走廊回响。

卡洛丝推开了厨房的大门，里面的热气在开门的瞬间涌了出来，使得她的眼睛微眯，才勉强看清了眼前的场景：几个厨师在有条不紊地制作菜肴，在锅铲的翻动中，几道菜肴被端上盘子，等待被送到餐桌上。卡洛丝眉头微皱，不悦的声音在厨房响起：“没到冰凝四少主的用餐时间，你们在给谁做饭？”凌冽的目光审视着每个厨师的面庞和每道菜的菜相，整个后厨从原本吵闹的环境中安静了下来，只有火焰燃烧的声音。

“把火关了。”

现在火焰燃烧的声音也没有了。

卡洛丝盯着那些菜肴，心情更加烦躁：没有一道是冰凝四少主喜欢的菜，不仅调料不对，而且用来放置食物的盘子竟然是金盘，哪个不懂规矩的东西干的？！卡洛丝感觉到她自己的耐心即将耗光，心中燃起了一株无名火，急不可耐地想要发泄出来。“说话。”卡洛丝发出了最后的警告，若没有恰当的原因，那么相关人员便会被判为叛变或越权，全部执行死刑。“是……一个自称是王室……的王子要举办宴会……说人手不够，命令我们帮忙，到时间他会命人来取，不然就把我们处死……”厨师长畏畏缩缩地回答道。

“喔，哪个王子的宴会搞这么大阵仗，结果人手缺得还要我们帮忙？”卡洛丝扫了几眼放在台上的几具昂贵金制餐具，冷哼道：“我怎么没听说过他所谓的国王有儿子？”然后她瞬间露出了一副“恍然大悟”表情：“不会是哪个国王的私生子吧？哈哈，来说说，他给了什么让你们信服的东西？”

“是一块上面刻着“瑰”字的令牌……”

“刻着什么？”

“刻着“瑰”字的令牌……”

“那你们可真是傻得可以啊。”卡洛丝嗤笑一声，“你们把这些收拾了，然后出去，那个自称王子的东西我去解决。”

“是、是，谢您开恩……”几个厨师连忙把菜端了出去，一秒都不敢多待，慌里慌张地打开门跑了出去。

“啧，真是林子大了，什么阿猫阿狗都敢来了。”卡洛丝捡起因慌乱被丢在地上的勺子，上面还残留着些许汤水和菜叶，它下面的地面也沾了些汤汁，放眼望去，厨房里一片凌乱。

“可惜，毁了一桌子好菜。”卡洛丝找来几个仆人，让他们把厨房收拾干净，而她转身去了茶点室，因为刚才的一点“小意外”，浪费了不少时间，现在只剩下不到20分钟，去采摘新鲜茶叶去用做下午茶的话，时间肯定不够，不过“我”记得茶室里还有很多……

五点零三分的阳光斜切入菱形气窗，将桃心木架切割成明暗相间的琴键，卡洛丝推开橡木门时，三百七十四个玻璃茶罐正随着光流自行调整角度，如同向日葵追逐不可见的太阳，空气里悬浮的茶尘在光束中起舞，形成瞬息万变的星座图。四壁通天茶架陈列着琥珀色的文明和过去，茶桌上残留着昨日泡茶的玫瑰花瓣，黄铜壶腹映出窗外紫藤花下的倒影。柚木拼花地板的缝隙里，昨夜仆人不小心洒落的方糖结晶闪着细碎的微光。卡洛丝停在第三层格前，指尖停在标有“祁门红茶”的玻璃茶罐前，玻璃茶罐内的祁门红茶弯曲如指环，罐底铺着大马士革玫瑰干瓣。檀木罐盖开启的刹那，茶香涌入了卡洛丝的鼻腔。铜壶感应人体温度自动嗡鸣，卡洛丝注入清水，茶壶嘴吐出环状蒸汽。

“水温68.2°C。”

茶匙从天鹅绒衬盒升起：第一匙，祁门红茶填满匙底；第二匙，玫瑰瓣铺成单分子层；第三匙，预留空气隙。当茶叶坠入壶腹，三百七十四茶罐齐齐轻颤。沙漏翻转时，茶汤在壶内旋出琥珀漩涡，午后的阳光恰好漫过东窗第七格。铜壶自动熄火的余韵中，卡洛斯抚平制服褶皱。茶汤倒入茶杯，当最后一滴琥珀色茶汤在茶壶口凝成圆润的珍珠，卡洛斯的银怀表早已吞下第十七声滴嗒。茶香在日光下蒸腾成雾霾时，她已推着胡桃木茶点车滑向大理石柱廊的阴影里，轻快的脚步声被车轮碾过拼花地板的声响精准覆盖。当司康裂缝扩张到2.7毫米的完美刻度，茶点车忽然轻晃，三百粒糖晶在玻璃罐内跳跃，拼出“READY”字样。卡洛斯推动茶点车穿越东廊，车轮沿地砖黑金线行进，阳光透过彩窗将茶点染得五彩缤纷：泡芙塔浸入蓝宝石光区、三明治方阵披上琥珀纱衣、司康裂缝里溢出金沙。

茶点车停在房间外的墙壁旁，最后一粒飘落的糖尘恰被茶杯接住，银铃被摇响的第一声从室内传出时，卡洛丝制捻平服袖口最后的一处褶皱。房门被推开，窗户被打开，阳光洒进室内，黑暗无处遁形，蜷缩在“四少主”的怀中，淡黄色从室内消散，“管家”卡洛丝向“四少主”优雅行礼，将那可怜的黑暗“抱起”，“丢出”房间，黑暗瞬间暴露在阳光下，发出“尖叫”，落荒而逃。座钟敲响第一声时，茶点车滑入室内，鎏金茶壶嘴腾起的热气，正勾勒出“四少主”端庄坐在床上的剪影……