春池水暖，夜风携着落花掠过衍虚天宫的檐角，漾起点点涟漪。

芷昔抱膝坐在妙法阁的玉阶上，纤细的手指摩挲着那截碎裂的步离镯，幽幽眸光比天上冷月更显清寒。

她眉宇微蹙，唇瓣轻抿，似有万般愁绪萦绕心头。

“小颜淡受难，你却躲在这里自责？”一缕轻笑伴着酒香与柳息随风传来，带着几分玩世不恭。

芷昔猛地抬头，发丝微扬，只见南宫春水斜倚在玉兰树上，青衫半敞露出白皙胸膛，手里把玩着青玉葫芦，眼底没了往日散漫，唯余一片清亮，似能洞察人心。

“上尊……”她喉头滚动，刚要开口，泪已先落，如断线珍珠滚落玉阶。

南宫春水轻叹一声，修长指尖轻弹，一片嫩绿柳叶飘向芷昔，贴上她眉心。

顿时，灵力如涓涓春泉流淌，洗净她眼底血丝与满心戾气。

他嘴角勾起一抹淡笑，眼中流露关切。

“颜淡挡雷，不是要你愧疚，是要你清明。”他轻展身形跃下树梢，负手立于阶前，声音低沉而有力，“大道四九，遁去其一。这一线生机，你得替她守住。”

芷昔身体一震，眸光闪烁，指节微微发白。

南宫春水抬手，柳枝化作一缕青光，轻柔缠住她腕脉，动作轻巧却不容拒绝。

“从今日起，闭关。外头风雨，我替你挡；内里乾坤，你得自己挣。”他眉梢轻挑，似在等待她的回应。

芷昔抬眸，眼中渐渐凝出一点坚毅光芒，仿若雪中初绽嫩芽，带着希望与决心。

她深吸一口气，俯身行礼，声音坚定：“芷昔，遵上尊教诲。”

柳影一闪，南宫春水已消失在朦胧月色中，只余声音随风飘来：“小颜淡心性已动摇，你若再倒，她可真没根了。”

芷昔望着空荡庭院，指尖轻抚衣袖，眼神逐渐坚定，心中涌起一股力量，第一次觉得，也许自己还能为妹妹做些什么。

她转身，走向妙法阁最深处的静室，每一步都坚定有力，背影挺直如剑，似要破开重重迷雾。

——

地涯石室，应渊倚窗而立，手里攥着那枚莲花沉香炉，指节泛白。

炉身裂痕里还渗着颜淡的血，他却不敢低头去看，仿佛一低头，就会坠入无尽深渊。

"哟，帝君这是在怀旧呢？深夜独品沉香，可真是好雅兴啊。"戏谑声中，南宫春水倒挂在檐角，青衣垂落，像一帘春柳。

他顺手摘下应渊窗前的一片枯叶，轻轻一吹，叶子竟化作一只翩翩起舞的蝴蝶。

应渊抬眸，眼中血丝未褪，声音沙哑："上尊今日又有何见教？"

"教？我可不敢教你。"南宫春水翻身入室，在案几上随手摆弄着应渊珍藏的茶具，"只不过上次你输了我那盘棋，还没请我喝酒呢。"

说罢，他指尖轻弹，一缕柳息贴上应渊眉心，火毒带来的残余灼痛竟缓解了大半，"记不记得当年你替我解围时说过什么？这你们之间的一线生机，你不争取了？"

应渊嘴角微动，似有笑意："你倒是记仇，那盘棋我明明赢了。"

"胡说！明明是..."南宫春水忽然顿住，敛了戏谑之色，轻声道："别再做逃兵，这次我还能替你扛，但她呢？"

指尖抚过炉身裂痕，应渊沉默片刻："我若再逃，她便真的没命了。"

"知道就好。"南宫春水拍拍他的肩，像是在说一件稀松平常的事，"明日帝尊来时，你若能应他一句'不再擅离'，我就替你保她平安。至于那盘棋嘛..."他促狭一笑，"等你回来再下，让你三子又如何？"

应渊抬眸，眼底终于凝出一点光亮，像雪里初绽的芽。

他深吸一口气，缓缓点头："好。这场棋，我记下了。"

——

次日清晨，帝尊亲临地涯。

金袍曳地，目光如炬，落在应渊身上，却带着几分不易察觉的疲惫："你还要逃几次？"

应渊俯身行礼，声音沙哑却坚定："臣，不再逃。"

帝尊叹息，指尖一点，一缕金光没入应渊眉心："火毒还有一点残余，你若再擅离，本座便亲自将你绑回来。"

话落，他转身离去，背影被晨光拉得老长，像一座孤独的山。

——

春池水暖，柳影摇曳。

颜淡坐在池边，手里攥着那枚雪灵芝，指节泛白。

她想起应渊推她出门时决绝的背影，想起自己剜心后他仍未醒来的模样，心口便像被细线勒紧，呼吸都带着疼。

"颜淡。"余墨的声音自背后传来，带着几分小心翼翼，"雪灵芝……我不要。你留着自己补身子。"

颜淡回头，勉强扯出个笑："我没事，你化形不久，更需要它。"

余墨还想说什么，却被一阵脚步声打断。

朝澜提着裙摆小跑而来，眼里闪着好奇："你就是颜淡？我常听余墨提起你。"

她伸手，指尖轻触颜淡掌心，"一见如故，往后我可常来找你玩？"

颜淡怔了怔，随即弯眸："好。"

敖宣随后跟来，一见余墨便冷笑："黑鱼小妖，也配与本太子并肩？"

他抬手，炽冥龙焰化作火蛇，直扑余墨。

余墨闪身避开，火舌舔过池水，蒸起漫天白雾。

朝澜想去救，却被敖宣拦住："待我烧他成灰，你便乖乖做王后！"

颜淡知余墨不惧火，却担心他九鳍族身份暴露，只得假装将雪灵芝塞入余墨口中："灵药在此，龙焰退散！"

火德元帅闻讯赶来，龙焰应声而灭。

敖宣惊愕，炽冥龙焰竟被"雪灵芝"化解？

他怀疑地盯着余墨，却听颜淡解释："雪灵芝性寒，专克龙焰。"

火德元帅信以为真，挥袖让众人散去，却私下将余墨与敖宣一顿训斥："天界重地，岂容你等胡闹！"

敖宣愤愤，却不敢多言；余墨垂眸，掩去眼底冷光。

——

夜深沉，颜淡独坐窗前，手里攥着那枚沉花簪，指节泛白。

她想起应渊推她出门时决绝的背影，想起自己剜心后他仍未醒来的模样，心口便像被细线勒紧，呼吸都带着疼。

"天界不许有情……他心向天下……"她低声喃喃，泪珠滚落，却死死咬住唇，"那便放下吧。"

她抬手，将沉花簪收入匣中，连同那份未说出口的喜欢，一并锁进黑暗。

窗外，柳影摇曳，像一声无声的叹息。

柳影拂莲