毁约

他顿了顿，目光扫过全场：“这份治水之恩，魏某没齿难忘。如今我巍国兵甲充足，愿分十万铁骑与乔兄共管，护两家周全。至于儿女婚事，且待他们长大成人再议不迟。”

乔圭望着手中温热的鹿角，又看向魏伦坦荡的眼神，先前的算计与疑虑渐渐消散，取而代之的是一份沉甸甸的真诚。

他躬身行礼，接过鹿角；魏伦则俯身割取鹿血，以酒盏分盛。二人举杯相碰，一饮而尽，盟誓既定。

魏伦转身面对众诸侯，声如洪钟：“从今往后，若有人敢犯焉州，便是与我巍国为敌，魏某必倾举国之力征讨！”

乔圭亦朗声道：“焉州亦然！”

刹那间，锣鼓齐鸣，号角震天，欢呼声浪席卷校场，经久不息。案上的鹿头静静矗立，仿佛默默见证着这盟约的订立。

然天下大势，分合无常。彼时中原早已四分五裂，各路诸侯皆怀一统之志。

乔魏两国因永宁渠而血脉相连，势力渐盛，自然成了众矢之的。

边州悍将李肃便是其中之一，他悍然兴兵进犯巍国，直取辛都，意图切断这条维系两国命脉的水渠。

辛都东郊的旷野上，厮杀声震彻云霄。巍国军甲胄染血，正与边州军殊死搏杀，刀光剑影中，不断有士兵惨叫着倒地。

老巍侯魏伦立马阵前，银须被风吹得乱舞，望着麾下将士成片倒下，心疼得老泪纵横。

“祖父！”一声急唤刺破喧嚣，白袍小将魏保策马奔至，甲胄上已添数道血痕，“乔家人还没来！他们是要临阵毁约了！”

魏伦：“休得胡言！乔兄素来仁义，绝不会负我！”

魏保脸上最后一丝希冀褪去，再看己方防线已摇摇欲坠，绝望如潮水般将他淹没。

这时，魏经策马靠近，急声道：“伯功，速想办法，护住你弟！”

魏保攥紧缰绳，狠狠一点头，调转马头冲破敌阵，朝主营帐疾驰而去。

魏经这才转向父亲，声音带着哭腔：“父亲！那乔公……那乔贼不会来了！”

魏伦僵在马上，目光死死望向焉州方向，夕阳将他的身影拉得孤绝，满是悲壮之色。

与此同时，焉州磐邑的乔氏军帐内，气氛凝重如铁。

乔圭端坐案后，眉头紧锁，两侧参将垂手肃立，谁也不敢出声。

三四岁的小乔穿着粉袄，乖乖坐在祖父膝头，乌溜溜的眼睛望着帐内众人。

长子乔越焦躁地来回踱步，袍角扫过地面发出簌簌声响：“难道就为一个口头盟约，要把整个焉州拖进火坑？这几年咱们给巍国送粮送钱，早就对得起您与巍侯的交情了！”

次子乔平揣着手垂着头，闷声道：“可咱们答应了出兵援救，此刻撤军，岂不是成了背信弃义之徒？”

“得找个由头！”乔越猛地停下脚步，目光灼灼地看向父亲。

众将的视线齐刷刷落在乔圭身上。老人沉默半晌，忽然拿起案上一对玉杯，塞进小乔手里。