柳昼静裹着厚重的棉袍，蹲在院中石桌前。
冬至清晨寒气逼人，她呵出的白气刚离唇就凝成霜花。
砚台里的墨汁已经结了一层薄冰，她哈了口气，用冻得发红的手指捏住毛笔，在宣纸上一笔一画地临摹《兰亭序》。
字迹比从前整齐许多，“后之视今，亦犹今之视昔”这一句写得尤其有力，墨色浓淡分明，骨架清朗。
雪花无声飘落，落在纸上洇开几处墨痕。
她轻轻吹干纸面，目光落在那行字上，眼神透着倔强。
“这字倒比从前有筋骨了。”
一道声音从身后传来。
柳昼静猛地抬头，看见长兄柳明旭站在廊下。
他披着狐裘，手中握着一封书信，嘴角含笑，却让人看不出几分真心。
“兄长！”她慌忙起身行礼，动作太大带翻了砚台，墨汁溅在裙角。
柳明旭抽出她方才写的那页纸，对着晨光细看：“‘后之视今，亦犹今之视昔’——你倒是爱写这一句。”
柳明旭抬眼看了她一眼，意味不明地笑了笑，“那你可知这句话的意思？”
“妹妹愚钝……只知道书上所写，今日的苦，往后回头看，或许就是成就的起点。”
她低声回答。
柳明旭沉默片刻，将纸叠好放入袖中，转身离去，步履轻快，仿佛刚才什么都没发生。
柳昼静站在原地，手心早已沁出冷汗。
她低头看着被墨汁染黑的裙角，忽然觉得那团污渍像极了自己在这家中的处境。
不多时，屋外传来脚步声。
柳夫人带着两个婆子走进院子，面色平静，语气却冰冷：“你今日为何不去请安？”
柳昼静立刻跪下：“是女儿糊涂，请母亲责罚。”
柳夫人冷笑一声：“糊涂？我看你是胆子大了。你以为躲在院子里就能逃过家规？”
“女儿不敢。”
“不敢？”
柳夫人俯身看着她，“你连规矩都敢不守，还说什么不敢？来人，押往正堂。”
两个婆子上前要扶她，她却自己站了起来。
雪还在下，她踩着积雪往前走，脚下的鞋子发出咯吱声响。
正堂前的石板冰冷刺骨。
柳昼静被按跪在地上，寒气直钻骨髓。
她抬头望向廊下，红梅枝头积雪簌簌落下，和墨染离开那天一样白。
“行刑吧。”
柳夫人端坐在堂上，语气平静。
第一下板子落下，震得她牙齿发酸。
第二下，眼前迸出金星。
第三下，布料撕裂的声音混着疼痛传来。
她咬住下唇，尝到血腥味。耳边响起祖母的声音：“只要肯下功夫，就没有做不好的事。”
第四下、第五下……她开始数着节奏。
每一次疼痛袭来，她就在心里默念姚砚说过的话：“你看这梅花，越是冷的时候，开得越精神。”
“啪！”
又是一下。
她听见身旁仆妇小声议论：“大小姐到底犯了什么错？怎么罚这么重？”
屏风后闪过一抹红影。柳月娥站在那里，嘴角含着笑意。
她故意把绣鞋往雪里踩，溅起一片水花。
“妹妹你看，姐姐多可怜。”
她轻声对身边的丫鬟说，“要是她能学学我，懂得察言观色，也不会落到这般下场。”
行刑间隙，柳夫人端起茶盏轻啜一口：“你妹妹特意来告诉我，你在任家老太太面前失礼。你可认？”
柳昼静摇头：“没有的事。”
“哦？”
柳夫人放下茶盏，“你妹妹怎会无缘无故编排你？”
柳昼静咬破下唇，却不说话。
柳夫人冷笑：“不管真假，你让家族蒙羞就是错。一百大板，让你记住教训。”
第一下震得牙齿发酸，第二下眼前迸出金星，第三下听见布料撕裂的声响……
每一下疼痛都让她更清醒。
她不会哭，也不会求饶。
她只是紧紧咬住下唇，眼中泛着水光，却始终不肯落下。
终于，最后一板落下。
柳昼静瘫倒在雪地上，雪地马上被更多的血水染红，那婆子让婢女把她扶回床上。
——
柳月娥扶着丫鬟的手，慢慢从正堂侧门出来，脸上还带着泪痕，嘴角却藏不住笑意。
“你家小姐我，总算出了这口气。”
她轻声说，声音里透着得意。
身旁的贴身丫鬟小声道：“小姐，这事会不会太过了？老爷他……真信了您的话？”
柳月娥冷笑：“父亲最在意的是家族名声，我说她在任家老太太面前无礼，他哪会不信？那柳昼静平日里笨嘴拙舌的，一点风吹草动都能让人信。”
她回头望了一眼雪地里的身影，压低声音：“在刚才，兄长把我俩的字拿给父亲看，还说她的字‘有筋骨’。呵，她算什么东西？不过是靠着祖母和那个姚砚撑着罢了。”
她拉住身边的婢女低声说：“我就是要让她知道，光靠努力没用，脑子、手段，一样都不能少。”
丫鬟赶紧点头附和：“你做得对，这种人就该早早打压，不然哪天真爬上来，你还怎么立足？”
柳月娥满意一笑，转身回房，裙摆上的金线梅花在阳光下闪了一下光。
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