崇应彪那日取走了苏全孝的金簪却不明说自己要怎么办事，过后任苏全孝怎么纠缠求问，都咬死了不开口，只说事成后苏全孝自然就知道了，叫他不必多问。
苏全孝本来不打算再向严惠烈提起这事，不防严惠烈又问起，反而叫他窘迫。
“他是怕你说给别人听吧？”严惠烈随手给自己倒了一杯水，“比如那个西边的千夫长。”苏全孝语塞，觉得有些羞耻，又难免失落。
严惠烈和崇应彪一样，都觉得他处事不稳妥。
苏全孝的沉默让严惠烈感到不忍，他太年轻了，谁年轻的时候不会办砸事呢？
“不过他既然这么有把握，你就等他的消息吧。”
“我只是想知道，他会把这件事托付给哪位中间人，”苏全孝语气迟疑，像是在思考，“按他的脾性，这件事一定不会自己动手。”
严惠烈啜饮了一口热水，有点烫，“万一犯倒霉，还能推到别人身上，是吗？”
这是黑心虎啊。
“呃······”
苏全孝好像知道崇应彪找的是谁了。
崇应彪找到姬发，借口要向殷寿告发他一直在训练期间饮酒的事，想要迫使姬发为自己办事，却不知道他早就清楚苏全孝的事。
姬发心里偷乐，面上还要装模作样地演出气愤的样子，来和崇应彪周旋。
“你要往冀州送什么东西？”
“错，”崇应彪坏笑着指正姬发，“是你，你要往冀州城送东西。”
“你这是要害我啊？”姬发也笑。
崇应彪一摊手，状似无奈，“那你选吧，总有一条罪状适合你。”
“够胆的怎么不自己做，反要假手于人？”
姬发讥讽崇应彪，换来对方的讥讽，“对对对，我不够胆，你是男子汉嘛，当然要你来做，”崇应彪抬手捏起一个手势，“小小男子汉。”
姬发这下是真被崇应彪气到了，“不过是训练时偷喝了酒，按军法棍棒伺候一遭也就了了，哼。”说完仰头作不屑状，斜觑着崇应彪的反应。
崇应彪估计着姬发的脾气，哼笑着进一步逼他，“你是觉的一样不够？那就再来几样，到时候数罪并罚，一遭只怕不够你受的。”
竟然想要构陷！他也太过分了！
姬发气极反笑，又马上冷静下来，“给我个理由，送去冀州城的理由。”崇应彪叉腰弓身，闷笑了一阵，姬发也想笑，但他得忍着。
“就说你姬发要求娶冀州侯苏护的女儿。”
你怎么不说是自己要去求娶！
姬发这下是真笑了，咬牙切齿的，感觉头上冒火，脸上也发烫。
崇应彪问起姬发打算怎么送过去，姬发嘴严得不肯开口。崇应彪在心里翻了个白眼，觉得这事办得可好笑，他让苏全孝不要多问，姬发又叫他不要多问，就单单这一支金簪，也不知道要经几人的手才能送到冀州，送到苏全孝他妹妹妲己的手中。
天上飞下簌簌雪尘，点在崇应彪和姬发的脸上，积在这片黄土地上，化为无数尺素绢帛，它们没有双鲤鱼作为封套，只能遗留在朝歌城中，越积越多，越积越厚，终将淹没这里，盛大而沉重。
“将军，界牌关传来老将军的口信。”
侍卫上前来通报，向黄飞虎传达了老父黄滚的问候。黄滚头一句问的就是璊嬴的婚事，问她是否有中意的青年才俊？对方的人品是否贵重？家里的状况又是如何？听得黄飞虎有点头痛。
父亲怎么不问问对方是否看上小妹呢？
子洳坐在他身边，为两人斟酒，见黄飞虎扶额，笑问他在苦恼什么。
“小妹来朝歌已有两月光景，我还不曾向父亲言明二王子的心意，”黄飞虎端起酒盏饮尽，“本来是打算等她和王孙郊有点什么进展，再禀报父亲，届时父亲一定高兴。”
黄飞虎想起这两个月来璊嬴一头热地往二王子妃那边跑，而殷郊从一开始的以礼相待变得避之不及，常常躲在营中不出，偶奉殷寿的命令回宫一趟，才算是小全了璊嬴的愿望。
子洳宽慰他，“各人自有各人的缘法，叫他们自己琢磨去吧。”
“只怕二王子要强求，小妹又这么年轻，我怕她把强求当作成全，以为捡着便宜，却看不清捡便宜的代价，”黄飞虎接过子洳手中的枓挹，为两人斟酒，“小妹面上看着潇洒不羁，内心却很要强，不在乎一时不可得，只因她自信将来可得，这本来很好，只是婚恋一事终究······”
子洳明白他的担忧，“你怕她做了赔本买卖，却不肯收手，将来悔之晚矣。”
黄飞虎想到殷郊被他们说成一桩买卖，心下觉得好笑，面上带了些无奈，“若是小妹同二王子一样，是为权势亲上加亲，我也不会这么忧心，只是我瞧她那个样子，是真的喜欢殷郊，这便不好办了。”
黄飞虎是殷寿亲随，又迎娶了王室旁支，出身多子族的子洳，殷寿预想撮合殷郊和璊嬴，也是为了他们这个联盟更加稳固。
子洳贴着黄飞虎，靠到他身上，“有情自然是最好的······”
无情也不过是常态。
他们夫妻俩同出汾川，因着黄、曹两国交好而成就姻缘，二人第一次见面就是在接亲的路上，在此之前只是耳闻对方的名号。从定亲那一刻起，子洳就常常担心自己将来婚姻不幸，想不到会有今日的恩爱，这如何不是一种幸运呢？
“给我玩！”
“我先耍！”
“吵什么吵，我还没玩呢！”
院外打进来三个童子，正是黄飞虎和子洳的三个儿子，三兄弟一见父母便收拾气焰，不敢胡闹，次子黄天禄匆忙背手隐藏，马虎行礼便要奔逃，被夫妻二人齐声叫住。
子洳发问，“在抢什么玩？”三兄弟你看我我看你，身体挨得更紧，把东西掩得更严。
“拿出来！”黄飞虎大声训斥，三兄弟畏惧，心里想着一会一定要挨揍。
黄飞虎接过黄天禄呈上的红笼，那笼中正关着一只金眼神莺。张奎班师回朝的时候，闻仲托他带回一对金眼神莺交给殷寿，此莺二目如灯，爪似弯钩，听说是专降妖精的神鸟，及至当下，殷寿看中璊嬴，特地送来一只供她赏玩，以示亲厚。
黄飞虎的眼神射过来，三子黄天爵屈肘撞了撞身边的幼子黄天祥，黄天祥马上开口大声说道，“是姑姑给我们玩的！”黄天爵接话道，“我们玩过就还她。”
“你们另寻玩物，这个留在我这。”虽说是神鸟，但毕竟是莺属，体小嘴短，只有爪目异于平常，又是专降妖精的，黄飞虎真怕这几个混小子把这神鸟给玩没了。
黄天禄和黄天爵贴着黄天祥把他顶出去，他年纪最小，撒娇卖痴最管用，要是他不顶用，那也不必两位哥哥来了。黄天祥向黄飞虎卖乖，黄飞虎不为所动，他又贴着子洳撒娇，希望子洳帮着把金眼神莺要回来。
“如此宝物，可不敢叫你们拿去胡玩，” 子洳打趣完，又去安抚，“拿我的魮鱼珠去玩吧。”
“母亲啊，”黄天祥摇着子洳的手耍赖，“我们不会把金眼神莺玩死的，它是神鸟，我是凡人啊。”
黄飞虎严厉道，“怎么，看不上你母亲的宝物吗？”魮鱼之珠，光彩似锦霞，示现即普照，似金如玉，殊为坚韧，好玩还玩不坏，正适合这几个下手没轻没重的小子。
三兄弟没有争回金眼神莺，不情不愿地告退。
甫一出门，黄天祥就指责黄天禄，“都怪你要把小莺往院里带！”他尚处垂髫之年，高声尤其尖锐，吵得黄天禄捂紧耳朵。
“吵什么吵吵什么吵，我最大当然听我的。”黄天禄捂着耳朵大声回嘴，两人吵得不可开交，黄天爵劝都劝不住。
黄天禄摆出哥哥的架子，黄天祥却是一点都不憷他，“哈，大哥不在，你就摆起老大的架子了是不是？”
“少拿大哥来说嘴，他都八百年没回家了，”黄天禄有些生气，却不是因为被弟弟下了面子，“他自幼时被那昆仑山上的什么什么神仙······”
“清虚道德真君。”黄天爵替黄天禄补上。
“啊对就是他，”黄天禄说得着急，“大哥被他收为徒弟，带上昆仑，叫我们一家十多年来都见不上几面。”
“上次大哥回家的时候，正好撞见我们从外面玩了一身泥回来，失去了华服装饰，竟认不出来自己的弟弟，就这么从我们身边走开了，这像话吗？”黄天禄越说越激动，叫黄天祥后悔提起黄天化的事来，“只是如此也就算了，只是母亲常为此悲伤，你们也都听见的，她曲中总有离别思念的愁情。大哥上次回来，我正要去同他说理，叫他常回家看看，还被母亲拦下了。”
黄天爵出声劝他，“母亲是担心人世俗情牵绊大哥的修行吧，等他练好了本事也就回来了。”
“······”黄天禄看着黄天爵，“那要等到什么时候？”他想起了在殷黎之战中牺牲的武鸿，继而想起了难产生女的高兰英。
人之初生何等艰难，人之亡毙又何其容易。
十二岁的黄天禄心中充满了自己说不清道不明的哀愁。
鄂顺近来觉得身边几个兄弟变得奇怪起来，总叫人觉得他们有事瞒着，连崇应彪都收敛了一些平日常见的张扬。
“你有没有觉得他们最近有点怪怪的？”鄂顺推开跑出一身汗的殷郊，发现殷郊又变壮了，变得更难推了，“起开起开，重死了。”
殷郊哈哈一笑，抓起汗巾抹脸，“你指谁？”
得，他压根就没感觉。
“姬发、崇应彪，还有姜文焕，”鄂顺照着殷郊的胸口挥了一掌，“没觉得奇怪吗？”
殷郊抹完脸又吨吨吨灌了几口水，“没有吧，”说着又凑近鄂顺身边，掩嘴向他打听，“你觉得他们哪里奇怪？”
“不知道，说不上来。”
算了，和殷郊说什么呢。
姬发和姜文焕避开众人，躲进马厩里说悄悄话，姬发支开牧师，和姜文焕分头在马厩里巡视了一圈，确认过这里只有他们两人。
“我托付你的事，办得怎么样了？”姬发抓住姜文焕的胳膊，想带他坐到井垣上。
姜文焕和姬发角力，他可不想坐在井垣上，万一掉下去怎么办，“算算时日也该送到冀州，只等传递的人回报，你放心。”
姬发面上一松，突然哈哈笑了两声，双手一摊，把先前编来骗姜文焕的谎话又说了一遍，“你知道的，我大哥年纪比崇应彪还要大上两岁，至今没有娶亲，听说苏全孝的妹妹温柔漂亮又聪明，正是笄年，”说着屈肘搭上了姜文焕的肩，“我这是想为我大哥联络联络呀。”
姜文焕失笑，耸肩打断姬发继续扯谎，“你不用再说了，越说越离谱。”他是不信姬发这番话的，帮助姬发是出于兄弟情谊，而且二王子妃侄子的这个身份确实好用。
“不是啊，”姬发又在扁嘴了，“我是说真的。”
“行行行。”
其实是你自己想跟苏全孝他妹妹联络吧，非说是为了你大哥，你哥真够劳累的，西岐的事就有的他忙了，还要为你的私情做面子。
姬发想演得更真一点，“唉你怎么不信呢？”却被自己的表演逗乐，强自忍耐还是免不了带上一点笑意，姜文焕捕捉到这一点笑意，更加肯定自己的猜测，指着姬发取笑却不点破，把姬发笑得发毛。
“好不好看？”
妲己在苻妫面前转了一圈，她穿着苻妫为她准备的锦衣华裳，行动间好像有彩光流动，闪着了阿汭的眼。
“好看。”
苻妫上前为她围上蔽膝，蔽膝上绣绘着西王母炼制不死之药的图纹，寄托了超越生死的祝愿。她为自己的每一个孩子都备下了一件这样的蔽膝，等到明年，苏全忠迎来冠礼，也会穿上这样的蔽膝。
全孝。
苻妫想到了自己的次子，他离家七年，今年已经十六岁了，再有几年便可行冠礼，朝歌会有人为他准备这些吗？
妲己又开始转圈，今天是她的好日子，苻妫很为她高兴，又感到十分伤心，她的三个孩子，妲己将要出嫁，苏全孝不会回来，只有苏全忠会留下，然而冀州前程难测，谁说得准明日如何呢？
“夫人，该为淑女绾发了。”阿汭观察着两人的神情，适时出声。
苻妫从锦匣中取出一支长柄碧玉簪，这是她从前及笄时，她的母亲为她绾发用的，母亲传给了她，而她传给了妲己。
妲己晃了晃脑袋，晃动了额两侧垂下的长发，催促苻妫为自己编作发辫。
苻妫无奈道，“本来是要全部绾上去的，只你嫌弃两颊无发装饰，才留下这两条辫子。”妲己太有主意了，家里没人说得过她。
“可是全绾上去显得脸宽，那不好看。”
“好吧，好吧，都依你。”
阿汭看着母女俩，感到有些恍惚，忆起自己的早逝的父母，他们都没活到自己及笄，还是她的哥哥为她置办了这一切，后来哥哥也死去了。
门外有侍从叩门，请问是否准备得当。
“来吧，孩子。”
阿汭引路，苻妫牵着妲己出门，院外，苏护和苏全忠领着一众族亲家将随侍观礼。
在众人的簇拥下，妲己及笄了。
今日起，她不再是孩子了。
“苏全孝，”严惠烈这一声把苏全孝唤回了神，“在想你妹妹的事？”
“嗯······”这一声肯定连着似有若无的叹息，“我怕贺礼去晚了，不能让她当日簪上。”
严惠烈宽慰他，“心意到就好了，你们这么要好，她不会介意的。”
“我知道她不会介意，我只是······我只是太想她，不免有些担心，”苏全孝躺在榻上，把自己裹进毡毯中，“你不清楚她的性情，她和母亲很像，常为世情琐事伤情，送得迟了，她一定遗憾，本来我们一家分离就足够伤心了。”
严惠烈想了又想，攒出一句，“我听人说，不俗即仙骨，多情乃佛心，你妹妹她很好，你别太担心。”严惠烈怀里抱着冬瓜，感觉暖呼呼的。
要是平常，苏全孝一定会发挥他的好奇心，问她什么是“佛心”，可是苏全孝这次没有提问这些难为人的问题，他的忧愁压过了好奇。
“在看什么？”苏护从苻妫背后绕上前来，看到她面前打开的锦匣。
是孩子玩的鼗鼓啊。
苻妫取出鼗鼓，手腕转动两下，鼓身两侧缀着的玉珠敲击鼓面，声如涌泉清波。
“这还是当初你为妲己做的，”苻妫突生泪意，反要展颜笑开，“她哪时候刚学会坐，你就做了这个鼗鼓要逗引她学步。”
苏护看着旧物，也露出笑意，想起往事，“俗话说七坐八爬，她那会已满周岁，却还在学坐，使我担忧啊。”
妲己幼时娇气，没人抱着就要哭闹，一放她下地就干脆倒地不起，咿咿呀呀地伸手讨人抱她，惹人怜爱，而家中爱重，总顺着她。
“被她娇痴憨态所惑，为我骨肉深爱所牵啊，”苻妫对上苏护的脸，苏护年纪比她小，看着却比自己苍老多了，“她如今及笄，我们该为她择婚了。”苻妫抬手摸上苏护的脸，心中感慨他确实是老了。
前几年每逢民间踏歌娱乐，苻妫总要遣阿汭带妲己去玩，一来妲己的旧友多已成婚，苻妫为免她孤独总希望她出去交些新朋友玩耍，二来她临近笄年，如果能相中冀州的孩子，也好长久留下，如今苻妫却庆幸妲己没有相中。
“最好是嫁出北地。”
哪日冀州生祸，北方诸国一定会响应殷商的号召，未免妲己将来两难，不如远嫁为好。
“全忠日前同我提起一人，是西伯侯的大公子，”苏护把苻妫的双手拢在怀里，她的手有些冷，“全忠这些年为我往返纳贡，结识了这位公子，说他人品贵重，德行甚佳，是位值得托付的端方君子，我预计使全忠早去朝歌，趁这次岁末纳贡传递结亲之意。”
只是苏护心中计较，以姬昌的才智，不出西岐而知天下事，如今冀州的处境，难保他不清楚，若他介意，也不知道这门亲事是否能成，但苏护还是想试一试，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，周国富庶，人多识礼，是个好去处。
妲己会喜欢那里的。
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