自从南宫墨尧吃了那枚“赤阳丹”后，身体越来越差，从最开始的全身乏力，四肢发软，到最后的头晕目眩，连提剑都不行。此后，南宫墨尧的身体每况愈下。夜晚，他常常被剧痛惊醒，浑身如被烈火灼烧。
他找来了许多医师，那些医师们都说，自己中了“赤焰毒。”这毒毒性强烈，解药更是很难配出来，虽然不会短时间之内丧命，但是中毒者会饱受折磨。“大夫，我还有多久时间能活？”“少则五年，多则十年。”南宫墨尧眼尾泛红，双拳紧握。“够了。”他如今像一具行尸走肉，支撑他活下来的是无尽的仇恨。
难道，顾昭然他就如此憎恶自己吗？南宫墨尧想到这里，顿时心如刀绞。不会，没有皇上的旨意，他不敢这样。难道这一切，都是皇上的旨意？那顾昭然又可曾知情？但是他相信顾昭然本性纯良，自然不会做这样的事情了。那么，就是皇上想让他死。尽管自己这么恪尽职守，也终究抵不过他身边小人的谗言，也对，他们之间隔着血海深仇，哪有那么容易放下。皇上这么做，就是想让自己和顾昭然撇清关系，让自己孤立无援。
顾昭然知道了南宫墨尧中毒的事情，是自己，亲手把毒药递给了南宫墨尧。他要去找皇上，问他为何要如此绝情，那日，顾昭然在宫门外跪了一天，都没有见到皇上。自那以后，他便不敢见南宫墨尧了，只是暗中帮他寻找解毒之法。
秋风裹挟着肃杀之气，无情地席卷南宫府的每一处角落。南宫墨尧的毒发愈发频繁，身形消瘦得皮包骨头，每一次呼吸都伴随着痛苦的呻吟。看着挚友在病痛中苦苦挣扎，顾昭然心急如焚，连日来四处奔波，遍访城中名医，却始终寻不到有效的解毒之法。
直到一日，顾昭然在街头偶遇一位云游的老郎中。老郎中听闻南宫墨尧的症状，捻着胡须沉思良久，缓缓说道：“在云雾缭绕的千霜崖上，生长着一种名为‘雪魄参’的奇药，传说可解百毒，或许能救你朋友一命。但千霜崖地势险峻，常年被冰雪覆盖，崖上不仅有凶猛的雪豹守护，还有诡异莫测的冰雾，稍有不慎，便会葬身崖底。”
顾昭然没有丝毫犹豫，简单收拾行囊后，便踏上了前往千霜崖的路。深秋的寒风如刀割般划过他的脸庞，一路上荒无人烟，唯有偶尔传来的狼嚎声打破寂静。历经数天艰难跋涉，他终于来到千霜崖脚下。望着高耸入云、被冰雪笼罩的山崖，顾昭然深吸一口气，双手紧了紧行囊，开始攀爬。
越往崖顶，气温越低，冰雾也越发浓重，眼前白茫茫一片，伸手不见五指。顾昭然在冰雾中艰难前行，脚下的冰雪又滑又硬，不时让他打滑。就在他小心翼翼地绕过一处冰棱时，突然，一声低沉的咆哮从前方传来，一只身形巨大的雪豹从冰雾中窜出，它浑身雪白，皮毛在寒风中抖动，尖锐的爪子在冰面上划出一道道痕迹，张牙舞爪地扑向顾昭然。
顾昭然迅速抽出佩剑，与雪豹展开殊死搏斗。雪豹的攻击迅猛而凌厉，一次次跃起，锋利的爪子带着呼呼风声。顾昭然左挡右闪，身上还是多处受伤，鲜血染红了周围的积雪。但他心中只有一个念头：拿到雪魄参，救南宫墨尧！
经过一番激烈交锋，雪豹终于被击退，它拖着受伤的身体，消失在冰雾之中。不知走了多久，在崖顶的一处冰窟中，顾昭然终于找到了雪魄参。参身泛着柔和的光芒，在冰窟中显得格外醒目。
就在他准备采摘时，冰窟突然开始剧烈晃动，巨大的冰块从洞顶掉落。顾昭然拼命地护住雪魄参，一块冰块重重地砸在他的背上，他只觉眼前一黑，差点晕了过去。
凭借着顽强的意志，顾昭然怀抱雪魄参，跌跌撞撞回到了南宫府。彼时，天边的最后一抹余晖刚刚消散，整个南宫府被笼罩在一片深沉的暮色之中。门房小厮瞧见顾昭然浑身浴血、摇摇欲坠的模样，惊得目瞪口呆，半晌才扯着嗓子大喊：“来人啊，快找大夫。”
府内众人闻声赶来，一片哗然。顾昭然摆摆手，“不必了，替我把这雪魄参交给墨尧，如果他问起，就说故人给的。”说罢，顾昭然拖着伤痕累累的身体回到了顾府。那小厮谢过之后，赶忙捧着雪魄参来到后厨，“快把这个熬给公子喝，顾大人带来的。”管家将一碗熬好的参汤端到床褥边南宫墨尧的身前。“这是？”“公子，这是故人冒着生命危险替你拿到的，快喝了吧。”南宫墨尧眉头紧蹙，“昭然，为何不来见我？”管家摇了摇头，将见到顾昭然的情景同南宫墨尧讲了。当南宫墨尧想到顾昭然伤痕累累，却仍将雪魄参紧紧护在怀中时，他只觉心口一阵剧痛，泪水瞬间夺眶而出。喉咙像被堵住一般，半晌说不出话来。
在雪魄参药力的作用下，南宫墨尧原本如坠冰窟的身体逐渐回暖，肆虐的毒性得到了有效遏制，苍白的脸上慢慢泛起了血色。自那以后，这毒只有深夜之后才会毒发。
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