次日破晓，铅灰色的云层仍沉甸甸地压在天际，南宫墨尧、洛延等人便匆匆赶到了停放顾昭然遗体的殓房。殓房内，腐肉与香料混合的气味令人作呕，墙壁上凝结的水珠在幽暗中散发着寒意，顾昭然的遗体就静静躺在房间中央的石板上，周身覆盖着一块白布。
南宫墨尧深吸一口气，强抑内心的悲痛，缓缓走近遗体，伸手揭开白布。刹那间，一股刺鼻的血腥气扑面而来，顾昭然的面容出现在众人眼前——面色惨白如纸，嘴唇泛青，双眼圆睁，双拳紧握。南宫墨尧背过身，吩咐到一旁的王渊道“验尸吧。”王渊点头，小心翼翼的检验起来。
“洛延，取来清水与毛巾。”王渊沉声道。洛延应声而动，迅速端来一盆清水，递上毛巾。王渊接过，轻轻擦拭顾昭然身上的血迹与污垢，尸体的伤痕逐渐清晰地展露出来。
只见顾昭然胸口处有一大片青紫色瘀伤，形状扭曲，边缘模糊，像是被某种极具冲击力的物体猛击所致。王渊将手指按在瘀伤处，稍稍用力按压，“这伤痕并非拳脚造成，力道分布不均，倒像是……”他顿了顿，眉头紧锁，“妖力冲击。”“记录，死者瞳孔暗红，这是妖邪侵蚀的典型迹象。”王渊神色凝重。
李逸辰拿出那本自己随身携带的古籍，仔细翻阅一阵子：“找到了！”李逸辰指着古籍上的插画，解释道：“魅妖形似人形，有着超凡魅惑之术，能迷惑人心，让人产生幻觉，丧失抵抗能力。顾少卿瞳孔呈现暗红色，他脖颈处的齿痕、胸口的掌印，与古籍中记载的魅妖攻击方式如出一辙。”“看来顾少卿定是遭遇了魅妖的毒手。”洛延道。
综合种种迹象，王渊很快得出结论：“死者于昨晚亥时遭妖物毒手。先通过幻术让死者陷入幻境，随后重击死者胸口致命。”
南宫墨尧转过身，他的目光在顾昭然的尸体上扫视，突然注意到他鞋底的泥土。他蹲下身，仔细观察后发现，泥土中夹杂着一些暗红色的砂石，这些砂石散发着一股淡淡的硫磺味。“这种砂石，只有冥市才有。”南宫墨尧脸色一沉，“看来昭然死前去过冥市。”
南宫墨尧在脑海中猛地浮现出顾昭然 “托梦” 时提及的石狮子。他瞬间目光如炬，对着洛延和苏御高声下令：“备马，去顾府！”
三人快马加鞭，很快赶到顾府门前。那对石狮子如往常一样威风凛凛地蹲守在大门两侧，可南宫墨尧一眼便察觉异样。原本爪下纹路清晰的石狮子，此刻爪子下的地面有明显的刮痕，狮口微张的角度也与记忆中不同。
南宫墨尧一个箭步冲上前，伸手摸向石狮子腹部。以往严丝合缝的缝隙，如今竟松动开来。他心中一沉，转头对洛延和苏御说道：“石狮子被人动过，里面的东西应当也被拿走。”苏御皱着眉头，检查石狮子周边后汇报：“大人，这附近有新鲜的脚印，不止一人。”
南宫墨尧绕着石狮子踱步，顾昭然向来心思缜密，若不是查到极为重要的线索，绝不会贸然行动，他推断，顾昭然定是发现了某个足以威胁幕后黑手的秘密，将证据藏在了石狮子内，才惨遭毒手。
“顾昭然肯定掌握了凶手的铁证，这些人杀人灭口后，又来取走证据。”南宫墨尧声音冰冷，眼神中满是愤怒与坚定，“但他们越是这般急于掩盖，越说明这背后的阴谋不简单。”
洛延握紧拳头，附和道：“大人，咱们不能让顾少卿白白牺牲，一定要顺着这条线索，揪出幕后真凶！”苏御也重重点头，表示赞同。
南宫墨尧深吸一口气，望着顾府朱漆大门，暗暗发誓：“昭然，我定不负所托，让真相大白于天下，为你报仇雪恨！” 随后，他带着洛延和苏御，开始在顾府内外仔细搜寻，试图找到更多与这起案件相关的蛛丝马迹。
阴密的天幕下，细密的雨丝如银线般洒落，给顾府的白墙黑瓦蒙上一层朦胧的哀伤。南宫墨尧、洛延和苏御穿过垂着白色灯笼的长廊，灯笼在风中轻轻晃动，发出沉闷的声响。
灵堂内，刺鼻的檀香混合着雨水的潮湿气息，萦绕在空气中。顾昭然的棺椁尚未封闭，白色帷幔在穿堂风的吹拂下肆意飘动。顾明身着素白丧服，身形佝偻，如同被抽去脊梁，瘫坐在蒲团上。他眼神空洞，布满血丝的双眼死死盯着棺椁，对南宫墨尧等人的到来毫无察觉。
南宫墨尧上前几步，拱手说道：“顾大人，节哀顺变，人死不能复生。可昭然的案子疑点重重，为了早日抓住凶手，给昭然一个交代，还望您能为我们提供一些线索。”
顾明缓缓转过头，目光呆滞地看着南宫墨尧，嘴唇微微颤抖，却发不出一点声音。良久，他长叹一声，声音沙哑地说：“墨尧，你先前与昭然最为交好，我知道你还在为之前你父亲的死怨恨我，但是这些都和昭然无关，何时才能送回昭然的遗体，让昭然入土为安？”南宫墨尧眉头紧蹙“我们已经验完尸了，还请顾大人告知我们一些线索，也好早日查清真凶，告慰昭然的在天之灵。”“哎，这孩子从小就懂事，一心想着为朝廷效力，为百姓谋福。如今他惨遭毒手，我……我怎么能接受？哪还想得起来？”说着，泪水又夺眶而出，他颤抖着双手，捂住脸庞，肩膀剧烈地抽搐起来。
洛延见状，上前轻声安慰：“顾大人，我们和您一样痛心，可只有查明真相，才能将凶手绳之以法。您仔细想想，顾少卿最近有没有什么异常举动，或者提到过什么特别的事？”
顾明抬起满是泪痕的脸，努力回忆着，过了好一会儿，他摇了摇头，声音哽咽：“这几日，他总是早出晚归，我问他去了哪里，他只说在查案子，具体情况什么都没透露。我怎么也没想到，这一去，就再也回不来了……”说到这里，顾明再也控制不住情绪，失声痛哭起来。
苏御还想继续追问，南宫墨尧抬手制止了他。看着悲痛欲绝的顾明，南宫墨尧心中一阵刺痛，拱手说道：“顾大人，您节哀。今天就先打扰了，若您想起什么，随时派人通知我们。”
交谈间，南宫墨尧留意到顾明细微的异常：顾明回答问题时眼神闪烁，双手不自觉地紧握成拳，说话吞吞吐吐。一个大胆又冰冷的猜测在南宫墨尧心中滋生——顾昭然的死，或许与顾明有关。
离开顾府时，雨势愈发磅礴，冰冷的雨水顺着屋檐如瀑布般落下。洛延疑惑地问：“大人，咱们就这样走了？什么线索都没问到。”
南宫墨尧凝视着顾府朱漆大门，眼中透着寒意：“顾明的表现太过反常，正常人在痛失爱子后，要么情绪崩溃，要么急于找出凶手。可他既没提供任何有用信息，还急于让昭然下葬，似乎在刻意隐瞒什么。”
苏御皱眉分析：“大人，您是怀疑顾明参与了杀害昭然的阴谋？可他毕竟是昭然的生父，虎毒还不食子，他怎么会……”
南宫墨尧沉声道：“人心难测，越是想不到的人，越可能暗藏玄机。况且此人本就是忘恩负义之人，把逸辰叫上，去冥市。”
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