时间：公元前 247年
地点：咸阳城、郑国渠
李斯与王守恒一路匆匆，踏入王宫大殿时，神色仍带着工地纷扰的焦急。秦王嬴政高坐于上，见二人前来，即刻问道：“工程受阻之事，现下如何？细细讲来！”
李斯上前拱手：“陛下，那几家贵族着实难缠，臣等好言相劝，将郑国渠关乎大秦国运之重、惠及万民之利皆阐明，可他们一心念着自家封地损失，坚称朝廷补偿远不够数，还扬言如果没有满意的答复，还将继续过来阻工”
嬴政怒声而起：“孤之诏令，他们竟视若无物！莫非以为往昔功勋，便能肆意妄为？”
吕不韦此时出列，微微躬身：“陛下息怒。这些贵族追随先王，战功赫赫，贸然严惩，恐寒了老臣们的心，于朝堂安稳不利。臣以为，不如再酌量增添补偿，怀柔安抚为上。”
这时，王绾站了出来，一脸为难地说道：“吕相国，如今我大秦经费多被用于征战四方，以扩疆土、保国安。府库之中，实难有多余钱财用以提高对贵族的补偿。若强行增加补偿，恐其他诸多军国大事皆会因财用不足而受拖累啊。”
朝堂之上气氛凝重，众人皆不敢言语。这时，赵太后轻移莲步，缓声说道：“秦王，相国之言亦有其理。大秦能有今日，他们功不可没。如今修渠征地，若补偿太过吝啬，难免让人寒心。但工程耽搁不起，哀家寻思，可重新核算，适度提增，顺遂他们所求，也能保证后面工程顺利。”
嬴政沉默片刻，咬咬牙：“既太后与相国皆这般说，便依此办理。但孤也有条件，他们既得丰厚补偿，便不能白拿大秦好处。每户需出一百家丁，即刻奔赴工地助力修渠，权当回报大秦，也抵偿这几日延误之过，诸位以为如何？”
大臣们纷纷点头称是，吕不韦亦道：“陛下此举甚是妥当，恩威并施，想必他们也无话可说。”
待诸事议定，众人退下。李斯与王守恒疾步往工地回赶，王守恒忧心忡忡：“李大人，虽说朝堂定下法子，可这些贵族家丁，骄纵惯了，真能踏实干活？我这心里，实在没底。”
李斯神色凝重：“王都尉，此刻只能走一步看一步，多加防范便是。陛下要求已下，料想他们也不敢太过造次。”
转眼便到了家丁报到之期。王守恒天不亮便守在工地入口，眼瞅着日上三竿，才见几个家丁晃晃悠悠走来，不少还一身酒气，脚步虚浮。
王守恒黑着脸，拦住一个走路都打飘的家丁，喝道：“为何迟来？还这般醉醺醺，成何规矩！”
那家丁眯着眼，看清是王守恒，撇撇嘴道：“哟，你管得着吗？咱当年伺候先王的时候，威风着呢，如今来这儿应个卯，还得受你这气？”
王守恒气得浑身发抖，周边士卒围拢过来，个个满脸怒容。王守恒怒声吼道：“大胆狂徒！这是秦王陛下钦点的工程，谁敢延误，军法处置！”
那家丁却梗着脖子：“哼，军法？吓唬谁呢，咱主人在朝堂也是有头有脸，能把我怎样！”
王守恒不再多言，大手一挥：“拖下去，重杖五十军棍！今日便让你知晓，这里不是撒野之地！”
士卒们一拥而上，把那家丁按倒在地，棍棒挥舞。起初那家丁还扯着嗓子叫骂，几棍下去，疼得哭爹喊娘，声音渐渐弱了。
其余家丁见状，酒都吓醒了，站在原地瑟瑟发抖。王守恒扫视一圈，厉声道：“都听好了，谁若再敢违抗，这就是下场！陛下给你们机会效力，都给我老老实实干活，若再生事，绝不轻饶！”
众家丁忙不迭应道：“小的们不敢了，定当尽心。” 而后灰溜溜地去领工具，埋头苦干起来。
那被打的家丁一瘸一拐地回到家中，见到主人后，扑通一声跪下，哭诉道：“主人啊，您可要为小的做主啊！那工地上的王守恒简直就是个禽兽，小的不过是去晚了些许，他就大发雷霆。不仅恶语相向，还指使士卒将小的拖下去，用那碗口粗的棍棒猛打。小的当时就觉得自己要命丧当场了，小的苦苦哀求，他们却丝毫不停手，直打得小的皮开肉绽，鲜血淋漓。周围的工友们都被吓得不敢吭声，这哪里是在执行公务，分明是在草菅人命啊！那王守恒还口出狂言，你主人不管你，我来好好管管你，他根本就没把您放在眼里，主人！”
这家丁的主人本就是个脾气暴躁且极为自负的贵族，一听这话，顿时怒发冲冠，拍案而起：“岂有此理！秦王给了他们几分权力，就敢如此欺凌我等家仆，还敢辱我名声，这是不把我们贵族放在眼里。我定要讨个说法，让他们知道我们不是好惹的！”
于是，这位贵族立刻联络了其他几家同样心怀不满的贵族，他们纠集了众多家仆和一些门客，气势汹汹地朝着工地赶来，去找王守恒算账。
当他们来到工地时，看到家丁们正在干活，为首的贵族大声喊道：“都给我停下！王守恒，今日若不给我们一个满意的交代，这工程就别想再进行下去！”
王守恒看到他们又来阻工，顿时火冒三丈，怒目圆睁，上前几步大声喝道：“你们这是作甚？为何又来捣乱？”
为首的贵族冷笑一声：“王守恒，你看看你把我家仆人打成什么样了？你如此暴行，还有何话说？”
王守恒回道：“那厮目无军纪，公然违抗秦王钦点工程之事，迟来且醉酒，我按军法处置，何错之有？”
贵族却不依不饶：“哼，你所谓的军法不过是你肆意妄为的借口，我家仆人说你还羞辱于我，你可敢承认？”
王守恒眉头紧皱：“简直荒谬！我一心只为工程顺利推进，怎会无故羞辱于你？那是你家仆人信口胡诌，妄图挑拨是非。”
贵族身旁一人喊道：“王守恒，你休要狡辩，今日你若不向我们赔罪，我们定不会善罢甘休。”
王守恒气得浑身颤抖：“我王守恒行得正坐得端，岂会向你们这等无理取闹之人低头。这郑国渠关乎大秦未来，你们屡屡阻工，难道就不怕秦王降罪吗？”
贵族们哄笑起来，为首者说道：“秦王？秦王刚刚才给了我们补偿，他岂会为了你这小小都尉而怪罪于我们。你莫要拿秦王来压我们。”
王守恒大声吼道：“我已好言相劝，你们却冥顽不灵。若再敢阻工，就休怪我按律法抓人了！” 。
可众人还是不肯离去，为首的贵族高声叫嚷：“王守恒，你今日必须给个说法，否则谁也别想开工！”
就在这紧张对峙的时候，李斯及时赶到，面色冷峻，高声说道：“诸位，秦王曾特意交代，若谁敢再阻挠工程，不管他是皇亲国戚，还是达官贵人，全部抓起来！此乃关乎大秦兴衰之大业，不容有失！”
众人听闻，心中有些畏惧，但仗着人多势众，依旧没有离去。他们交头接耳，互相壮胆，仍想逼迫王守恒就范。
李斯见此情形，深知若强行抓人，局势必然升级，当下缓和了语气，开口安抚道：“诸位大人，且听我一言。我知晓各位心中有所不满，可这郑国渠一旦修成，受益的绝非仅仅是朝廷与百姓，诸位的封地亦会因水利之便，田产丰饶，家族更加昌盛。秦王亦是念在各位往昔功勋，才应允增加补偿，且让家丁前来助力也算一份功绩。如今这般僵持，于大家都无益处。”
一位贵族站出来说道：“李斯，你莫要空口白话，我家仆人被打得惨状犹在眼前，这又如何算？”
李斯耐心解释：“那仆人违抗军法，延误工程，王都尉按律惩处，虽手段或有过激，但也是为了维护秦王诏令与工程秩序。若因此事而误了郑国渠大业，秦王盛怒之下，恐各位更难收场。不如暂且放下恩怨，让工程继续，我定会向秦王禀明此事，定会给大家一个公正的处置。”
众人听了李斯的话，面面相觑，态度有了些许松动。李斯见状，趁热打铁：“各位都是大秦的中流砥柱，当以大局为重。待渠成之后，大秦国力强盛，各位在朝堂之上，在封地之中，亦能尽享荣耀与富贵，何必执着于这一时之气呢？”
这些贵族们思索片刻，觉得李斯所言不无道理，为首的贵族哼了一声：“李斯，今日便信你一回，若秦王处置不公，我们定不会罢休。” 说罢，一挥手，带着众人缓缓离去。
待众人离去后，王守恒满脸愤懑，忍不住抱怨道：“李大人，为何不能直接抓人？今日这般放纵，定会助长那些家丁的嚣张气焰，往后这工程现场更难管教了。若每次都如此，这郑国渠何时才能顺利竣工？”
李斯轻轻叹了口气，耐心解释道：“王都尉，此事远没有表面这般简单。这些贵族背后，实则代表了大秦的老氏族势力。他们在朝中根基深厚，盘根错节，一呼百应。若此刻贸然将他们尽数抓捕，便是彻底得罪了老氏族。吕相国虽对老氏族意见颇大，可也不敢轻易与之彻底决裂。”
王守恒皱着眉头，有些不解：“那难道就任由他们如此肆意妄为，干扰工程进度？这郑国渠关乎大秦国运，秦王也能容忍他们这般行径？”
李斯神色凝重，缓缓说道：“秦王自然心系郑国渠，也不会坐视不理。只是当下局势微妙，需从长计议。若强行压制老氏族，恐引发朝堂动荡，内乱一起，外敌必伺，到时大秦危矣。我们只能在推进工程与平衡各方势力之间，谨慎周旋，寻找合适时机，逐步化解矛盾。”
王守恒无奈地摇了摇头：“这朝堂之事，竟如此复杂难测。但为了郑国渠，末将定会听从大人安排，尽力维持工地秩序，可也期望大人与秦王能早日想出应对良策，莫要让这工程毁于一旦。”
李斯点头道：“王都尉放心，秦王睿智，定不会让郑国渠半途而废。你且随我回宫面见秦王。”
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