时间：公元前 247 年
地点：咸阳王宫大殿、郑国渠
李斯与王守恒匆匆步入王宫大殿，未等秦王嬴政开口，一位白发苍苍、资历颇深的老臣便跨出一步，怒目圆睁，手指王守恒道：“陛下，王守恒处事莽撞，激化矛盾，致工程再生波澜，理当严惩，以儆效尤！老臣听闻，他在工地对贵族家丁大打出手，全然不顾后果，这岂是我大秦臣子所为？”
话音刚落，附和之声四起，朝堂上大部分臣子纷纷点头，显然都站在了老氏族那边。
“正是，若不责罚，日后众人行事皆无章法，我大秦律法威严何在？” 另一位老臣高声应和，“况且，那可是贵族家丁，背后是诸多世家大族，如此行事，岂不是挑起朝堂纷争？”
王守恒心中一凛，却昂首挺胸，毫无惧色。李斯见状，赶忙上前拱手求情：“陛下，王守恒所为虽有欠考虑，然其本心是为保郑国渠工程顺利，且当时情形混乱，他按军法行事，亦是职责所在。望陛下从轻发落。”
嬴政未置可否，目光冷峻地注视着众人。此时，王守恒上前一步，抱拳行礼，朗声道：“陛下，臣有话要说。臣知今日此举触怒了老氏族，引得诸位大人不满，但臣一心只为郑国渠，并无他意。老氏族往昔随先王南征北战，立下赫赫战功，这是大秦上下有目共睹的，臣万分敬重。”
说到此处，他微微一顿，扫视一圈众人，接着道：“可如今，郑国渠关乎我大秦国运，是万千百姓翘首以盼之福祉，亦是我大秦东出、横扫六国之根基。些许贵族为了眼前私利，罔顾大局，屡屡阻工，延误工期，长此以往，损失难以估量。就如这次，臣按军法惩处那醉酒迟来、违抗命令的家丁，本是天经地义，却被他们颠倒黑白，聚众闹事。若任由这般行径，即便老氏族过往功勋再高，也会将大秦拖入深渊。臣斗胆进言，当下必须整顿老氏族，令其明悉国法，知晓轻重缓急，切不可因私废公。” 王守恒言辞恳切，掷地有声。
吕不韦微微皱眉，轻声低语：“这王守恒，倒是有几分胆识，可这般直言不讳，就不怕彻底得罪老氏族？”
赵太后也面露忧色，轻声道：“是啊，若处理不当，引得老氏族们聚众闹事，朝堂必将大乱，如何是好？”
嬴政依旧沉默，目光深邃地盯着王守恒，似在考量他的每一句话。
这时，老氏族阵营中一位脾气暴躁的贵族姬武，按捺不住，跳将出来，满脸怒容：“王守恒，你好大的胆子！竟敢污蔑我等为一己私利，你一个小小都尉，也妄图整顿我们，真是痴心妄想！”
王守恒毫不退缩，直视对方：“大人，臣所言句句属实，您若问心无愧，又何必动怒？眼下郑国渠受阻，百姓受苦，大秦危矣，您难道看不到吗？老氏族仆人违抗军法，延误工程，若不惩处，如何服众？如何保障郑国渠顺利推进？”
隗状捋了捋胡须，慢悠悠地开口：“王都尉，话虽如此，可你也当顾及朝堂安稳。行事如此激进，莫说工程，怕是朝堂都要被你搅得乌烟瘴气。”
王守恒微微欠身：“隗状大人，臣明白您的顾虑，但当下形势紧迫，郑国渠一日不成，大秦便多一日隐患。臣愿担责，只求工程顺利。”
众人又是一阵交头接耳，议论纷纷。嬴政终于开口，声音低沉却威严十足：“都住口！”
大殿瞬间安静下来，嬴政缓缓站起身，目光扫视全场：“王守恒，你所言虽逆耳，却不无道理。孤既为秦王，便要为大秦的千秋万代着想。郑国渠不容有失，孤不能因惧怕得罪谁，而置大秦未来于不顾。”
转向王守恒，他的眼神中多了几分赞许：“你敢直言，又一心为公，孤不但不罚，还要奖赏于你。即日起，孤赐你这把佩剑，许你便宜行事之权，若遇有人再敢肆意阻挠郑国渠工程，无论何人，你皆可持此剑先斩后奏，以保工程顺利推进。同时，孤再调五屯（1屯为50人）兵力助你维持工地秩序。”
王守恒又惊又喜，连忙跪地谢恩：“陛下圣明，臣定当肝脑涂地，不负所望！”
老氏族众人面面相觑，虽心有不甘，却也不敢再多言。嬴政目光如炬，再次强调：“诸位，孤希望从今往后，朝堂之上、大秦境内，皆以国事为重，若再有敢为私怨阻挠郑国渠者，不论何人，严惩不贷！”
“谨遵陛下旨意！” 众人齐声应道。
王守恒带着秦王的佩剑与新增兵力威风凛凛地回到工地，一时间，劳工们和士卒们都围拢过来，眼中满是振奋之色。
“兄弟们，秦王对咱这工程重视着呢，给咱增了兵，还赐我佩剑，往后谁要是敢来捣乱，咱绝不手软！” 王守恒拔剑出鞘，剑指长空，大声吼道。
士卒赵猛拍着胸脯：“都尉放心，有您带着咱们，还有秦王撑腰，这工地的安保，就是铁打的！”
王守恒点头，随即召集众人：“从现在起，咱得重新规划安保布局，多设几层巡逻哨岗，外部得防着那些贵族再来闹事，内部也得盯紧了，绝不能让间谍或者心怀不满的人搞破坏、泄机密，都听明白了吗？”
“明白！” 众人齐声应和。
紧接着，王守恒又宣布：“还有，往后工匠们每日都得汇报工程进度与碰到的难题，干得好的，有额外赏赐！大伙都加把劲，这郑国渠早日建成，咱都跟着沾光！”
在王守恒的一番整顿下，工地秩序井然，工程稳步推进。然而，平静之下暗流涌动。
几日之后，劳工队伍里开始出现一些不和谐的声音。
“哎，你们听说了没？这郑国渠修起来，就是为了给秦王敛财的，等修完了，咱老百姓的赋税得重好几倍呢！” 一个鬼鬼祟祟的劳工小声跟旁人嘀咕着。
“真的假的？咱拼死拼活干，可别到头来坑了自家人。” 有人面露忧色，附和道。
王守恒的眼线很快将这些传言报了上来，王守恒听后，眉头紧锁，与李斯暗中商议。
王守恒低声道：“李大人，有人散播流言蜚语，咱不能坐以待毙，必须把他揪出来。”
李斯微微颔首，神色凝重：“王都尉，此事定是那些旧贵族在背后捣鬼，其心可诛。他们既敢在工地兴风作浪，朝堂之上想必也有动作，咱们得分头行事，双管齐下，方能破局。”
王守恒目光如炬，应道：“大人所言极是，我即刻加派人手，彻查这流言的源头。您在朝堂见机行事，摸清他们的盘算，必要时在秦王面前陈明利害，绝不能让郑国渠大业毁于一旦。”
二人商议已定，便各自行动。王守恒回到工地，不动声色地挑选出数名精明干练的士卒，低声吩咐：“你们乔装混入劳工之中，暗中留意那些言行可疑之人，一旦发现蛛丝马迹，即刻来报，切不可打草惊蛇。”
士卒们领命而去，王守恒则亲自带人在工地巡查，佯装无事发生。
数日后，一名士卒匆匆来报：“都尉，发现可疑之人，这几日总在人多之处煽风点火，散布谣言。”
王守恒眼中闪过一抹厉色，低声道：“做得好，继续盯紧，切莫让他逃脱。”
与此同时，李斯在朝堂之上也察觉到异样。一众旧贵族联合部分大臣，频繁向赵太后进谏。
姬武上前，满脸忧色，言辞恳切：“太后、秦王、吕相国，郑国渠工程浩大，耗费钱粮无数，如今民生多艰，百姓苦不堪言，长此以往，恐生民变啊，还望陛下斟酌，暂且放缓工程进度。”
其他大臣纷纷附和：“是啊，当以百姓为本，不可因这一渠之利，失了民心呐。”
李斯见状，上前一步：“陛下，拱手道，臣有话说。诸位大人所言，看似为百姓着想，实则不然。郑国渠一旦修成，关中之地将成沃野，此乃功在当代、利在千秋之举。如今工程正值关键，若贸然停工或放缓，前期投入付诸东流不说，更是错失大秦强盛之良机啊。”
王绾接话道：“李斯大人所言虽说有理，但如今朝堂之上诸多臣子纷纷上书，皆言这郑国渠工程钱粮耗费太大，府库吃紧呐。且不说眼下百姓生活未见显著改善，还要持续为这工程输血，长此以往，怕是会引发诸多隐患。”
秦王嬴政一直坐在王座之上，静静聆听众人的争论，缓缓开口：“诸位爱卿，孤明白你们各有所忧，然孤既为秦王，当为大秦的万世基业谋长远。这郑国渠，绝非一渠之利那般简单。”
嬴政站起身来，转头看向王绾，神色坚定：“王爱卿，府库吃紧孤岂会不知？但当下之困境，正是我大秦崛起需直面之挑战。若因一时钱粮之困，便畏缩不前，放弃这功在千秋的大业，日后又何颜面对大秦的列祖列宗？孤既已决心修渠，便不会半途而废。”
说罢，嬴政重新回到王座：“李斯，孤命你即刻着手，重新核算工程所需钱粮物资，精细规划每一笔开支，务必做到物尽其用，财尽其能；王守恒那边，须加强安保，严防宵小破坏，确保工程顺利推进。”
李斯连忙跪地领命：“臣遵旨，定当殚精竭虑，不负陛下所托。”
嬴政又看向一众旧贵族和附和的大臣，语气稍缓却不容置疑：“诸位爱卿，孤理解你们心系民生、担忧府库，然大秦欲强盛，必有取舍。孤希望你们往后能与孤同心同德，共助郑国渠早日竣工，若再有蓄意阻挠者，休怪孤不念往昔之情，国法无情。”
旧贵族们面面相觑，虽心有不甘，却也不敢再多言，纷纷跪地叩首：“臣等谨遵陛下旨意。”
赵太后此时轻轻点头，和声说道：“秦王既有此等决心，哀家亦全力支持。这郑国渠关乎大秦国运，望诸臣工齐心协力，莫要辜负了秦王的一番苦心。”
吕不韦也上前一步，躬身道：“陛下英明，老臣定当从旁协助，协调各方，为郑国渠的修筑添砖加瓦。”
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