清和节后，一场突如其来的海啸冲毁了澹州的十数座盐仓，从江南调去赈灾的盐已经运到了半路，朝野却都传那位新上任的府台对甚嚣尘上的私盐明里抚剿并施，暗地里早已私分了官府的盐引，甚而私盐的买卖都做到了我的封邑上。消息一经走漏，不待圣上开言，那些咋咋呼呼的御史们早已将澹州知府参得体无完肤了。
这一两年我为了充实内库已经无所不用其极，私盐的生意我从来都晓得，也早早就授意林若甫联络地方，分了一杯羹。
“听说这一场风下来，官盐毁了十二万引？”
天色阴沉，半卷的帘纱透着轩窗一角冷青的残云，隙缺里裂出一纹淡薄的金明，欲雨还晴，闷溽倍常。我抚鬓歇在长榻上，低头就着承乾递来的银匙咬了一口蜜渍的白桃，沁甜的汁子缓缓漫过喉根，聊解心口的烦热，我哼笑一声：
“这风怕是百年难遇罢。”
余光瞥见承乾低头默默将我余下的半块白桃送进自己嘴里，腮帮子微微鼓起，细细地咀嚼着。这孩子有个毛病，爱捡人吃过的，不管是案头抿了一口晾了半日没想不起来的玫瑰露，还是浅尝了一口搁在榻边预备午憩起来就着账簿吃的酱鸭子，一转过身的功夫就不见了踪影。
起初我还讲他，后来回数多了，渐也由他了。其实我心底里并不很介意这种事，毕竟孩子不挑食，随他爹爹——这是好事。
我就不行。小时我不爱吃的，总有哥哥替我吃，吃完他还要洋洋自矜地表彰一句：
“你看哥哥，哥哥就不挑。”
是以我逢人便说：
“我哥哥什么都吃。”
尤其是和我一样挑食的人，比如叶轻眉。
我阖上眼摇摇头，试图摔去那些影影绰绰的回忆，只将眼光驻留在眼前的方寸天地，低声自语：
“该收网了。”
窗外的树上踏过一只云雀，枝叶震颤招展着，却等不来一丝风声。
“姑姑，今日策论写什么？”承乾跽坐在榻侧，一如既往将背挺得笔直，扬起脸来，眸光里透着一股清澈。
“哦，君国之利。”我说着垂手抚了一把他脸颊，柔声嘱说，“写毕照旧请林侍郎指点。”
承乾搁下汤盏，抱着书卷起身照旧工工整整地对我施了一礼，谨步退了出去。
会林珙午歇起来，拾掇起书簿要去宫学，临出门来与我见礼，我柔柔地唤了他一声：
“珙儿。”
我扶鬓缓缓坐起，他会意走来榻前扶我，挨着我坐下，我温目看顾着他，沉吟片时，揽着他的肩轻轻抚了一回，问道：
“若是……爹爹做了错事，母亲责罚他，珙儿会怪母亲么？”
林珙稚气的面容上登时露出警觉与不安，他手掌扪紧了榻缘，咬着嘴唇低下头去，似在做挣扎，凝默少顷，他紧蹙着额抬目看向我：
“母亲做事，必定有母亲的思量，珙儿身为人子，没有嗔怪母亲的道理。”
我听着这与他年纪心智全然不符的老成应答，低眉莞然，抚着他颈后俯身凑至耳畔轻声道：
“母亲只是想知晓珙儿所想，不碍的，心里纵怪，也没有关系。”
“爹爹怎么了？”他垂头靠在我怀里，似乎事先已知道了什么，一反往素的唐突莽撞，又软声试探着问我，“母亲会生爹爹的气么？”
我愣了一下，方缓缓答说：“噢，当然不会了。”心里思量着是谁走漏了风声，拊了拊他肩，幽声一叹，“好孩子，上学去罢。”
看他背影远去，我才吩咐小黄门：“看着珙哥儿，瞧瞧他在学里会些什么人，说些什么话。”
风雨将至，墨色吞云，天光悠悠沉黯了下去，侍女打起帘子走进来报说：
“殿下，圣上遣人来，说请您过去一趟。”
我的辇舆停驻在御书房外之时，举眉正撞见林若甫冠带已去，衣衫单薄，肃然正跪于丹墀下，长风吹起他散乱的鬓角，许是光照的缘故，不知何时竟已染了薄薄的霜色。
“长公主。”
裙尾扫过青石，听见他沉声一唤，低眸瞥见他那双愁胡似的眼，一如往昔深深湛湛，我目色冲和无波，温淡道：
“若甫，孤与圣上恩典你的，才是你的，孤纵无恩典，你不能偷。”
“长公主在说什么，臣不明白。”
“不明白？”凛风扯起他鬓发，摇摇颤颤，我嘴角微微抽动了一下，抚着他的脸庞轻轻道，“是啊，痛不在自己身上，怎么会明白呢？”
丹墀上响起细碎的跫音，侯赢弓着背小步跑来：
“长公主，陛下唤您进去呢。”
“知道了。”
天色幽晦，书房里并没有点灯，我哥哥盘腿踞在榻上，提着一本长长的奏章，似觑非觑，活肖一只窥伺猎物的野狼。
他不动声色地略抬起目梢打量我一眼，挥挥袖止了我的礼，我走到他近前，宫人不知何时退了出去，他拍拂着榻上的竹簟，示意我坐。弹劾的奏章铺陈在案，我扫了两眼，仿佛是将将见到，露出讶异之色，便听他问：
“云睿，此时没有别人，你同哥哥交个底，这回林若甫的事，你知情么？”
“臣不……”我的眼光于“勾连地方”“虚报折损”“私分盐引”“私盐牟利”条条罪状的字行间穿梭往来，揭开面上的一本，朱笔划过的一行端楷赫然入目：“暗通军机，与武将许连山……”
我的心绪被这突如其来的意外搅乱了，呼吸也一时急促。指尖颤抖着抚过这几个染了朱猩的墨字，我扬眉顾向天子，摇了摇头：“陛下，这是诬告！”
“朕只相信朕看到的。”他说着，将两封信函拍在案上，值我心慌手忙之际，他将手掌拢于我肩头，微微倾侧下身来，语声和煦倍常，仿佛是耐着性子：“睿儿，你若是想知道西南的战情，大可以来问朕，你何必……唉……”
他温热的鼻息略过颈项，衬得窗隙里渗来的薄风亦凛冽得透着几丝杀气。我目色一沉，蓦地凝成一股森寒的锐意：
“与臣何干？”
“林若甫和许连山可都是你的人。”
“我的人？他们脸上写我名儿了？”我迎上他的狐疑的眼光，目意一窄，亦试图从那一眼望不到底的深渊中探出点蛛丝马迹，“凡事要讲凭据，还是说——陛下早就想杀臣，欲加之罪——”
他似乎被我问得有些尴尬，别过脸去牵着唇角干笑了两声，而后温色看向我，附耳道：“这些事若是你做的，朕——不予追究。”
“若是他们呢？”
“西南战事吃紧，许连山暂且不动；至于林若甫，依律交刑部，他们看在你的面子上，或许——能留个全尸。”他与我贴得那样近，大抵也窥见了我襟口的起伏，奸黠一笑，“怎么，你怕了？”
“全尸？”我冷笑了笑，“便宜他了。”
“你还记恨他？”他的手掌顺着我的肩颈悠悠抚至脊背，“那你——还恨不恨朕呀？”
“陛下治臣子的罪，问国法便是，何必问臣的私怨？”
“诶——国事说完了，与你话一话家常。”他重将我揭过的那本奏章摆正于案，“你说暗通军机的事与你无关，那私盐之事——你便是认了？”
“臣……”
原来在这里等着我呢。
我不由语塞，只一脸嗔忿地看着他，冷风漫进来，才渐渐感到一阵悚然的后怕。
“你认不认？”
“我不认。”我推开小案，别过脸没有看他。
“好吧。”他靠回凭几上，真若闲话家常一般，“朕要与你坦诚一件事，太后赐婚的事，是朕做主瞒下的，林若甫同你一样，他不知情。”
我心头大震，回目定定地看着他。
“当年他一意要辞官，随你远游，是朕同他说，以朕对你的了解，不出一年半载，仍要归来，是以你需要一个人——一个值得托付的人，留在京中，替你把握朝中的风向……”
他笑颜和澹，仿佛早春初阳化开冰水的温柔，温柔之下，我却体贴到了毒蛇吐信似的阴幽，他说完了话，静静地观窥着我面容情神，一寸一寸，好像直要勘到我心底里去。
“现在呢，要不要认？”
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