许连山死后，我心中一直隐隐不安，弱仅及冠的少年成为平南的主将，南诏地险难攻，我哥哥想要十成胜算，除非再能将信阳的黄色火药用于战场。
张必、刘胜已死了三年，黄色火药自从被用与西陲一役，便不再生产，我是世间唯一知晓配方的活人，我也晓得哥哥放我活到今日，多少有着这一方面的考量。这些年我心中早已有准备，或许火药再度启用之日，便是我身死之时。
我知道这一回无论是为了庆国，还是为了小乙，我都不会袖手旁观。
哥哥在赌我的良心。
翌日天才拂晓，宫门开启，我便携近婢，唤来二三贴身护卫，轻车简行出了宫城。前朝文武山呼万岁的朝拜掩盖碾过早春晨霜的薄碎车辙声，莺啼婉转清越，伴随曦光升起，云海浮金，漾跃枝头。
“殿下去哪里？”马夫问。
“信阳。”
马车辘辘前行，日夜兼程，只逢驿站歇几个时辰，天不亮便又教赶路，仆从、护卫皆惊惑于我的心急。几日下来，马换了好几回，四肢百骸颠得散架，我疲倦地偎在青蘋怀中，嗓声温弱地催促道：
“再快些……”
马夫没有应，我才发觉他已经一日没有说过话，青蘋也觉反常，对上眼神，扶我在一旁靠下，牵开车帘望着马夫的背影略略出了一回神，我扶着车壁坐起来，倾身探头看了一眼，不由微微颦首，曳了曳青蘋的衣袖，示意她坐到里边来，径自上前一拂袖掀翻了马夫的斗笠，其人扼住马缰，长吁驻马，鹰视狼顾，震惶之余，青蘋倒吸了一口冷气，垂下目扶座跪在车里有些谨讷地唤了一声：
“陛下。”
我定定地顾望于他，扯着唇微微笑了一笑，他亦弧起唇角，眸中却不见分毫欢喜之色。
“青蘋，你领他们回避一下，我们兄妹有话说。”
屏退侍从之后，他不慌不忙地从袖子里掏出个橘子慢条斯理地剥了起来，我深吸一口气，平静道：
“我跟你回京。”
“我说过要回京么？”他不看我，只是自顾自地剥他的橘子。
他将剥好的橘子掰了一瓣喂到我嘴边，温声道：
“便是赶路，也要照顾好身体。”
我张口咬住橘瓣，他又说：
“南诏这一仗，我不急着打。”
我松开嘴，将橘子吐了出来，冷笑道：“陛下一定要这般步步紧逼么？”
“没有人要逼你。”他容色温淡，拾起落在车板上的橘子，揩了揩灰便送入自己口中，细嚼慢咽地吃了下去。
“南疆路远，弹药可调黑骑护送，你身子不好，若不放心非要去的话，朕可以陪你。”
“你心里笃定了我会帮小乙。”
疾风吹越苍林，灰枯的叶子飘摇零落，我阖目低头深吸一口气，忽然破颜凛凛一笑，迎上他温润的目：
“你不怕我急了，发起疯来，一把火烧了火器坊？”
“你不会。”
他看了看我，说得很平静，说罢顿了一顿，掰下半边橘子放在我掌心，用商量的口吻道：
“吃点东西，歇一歇，养足精神我们好赶路？”
薄风吹滚泪珠珊珊而堕，我淡淡呵笑着：
“我以为，你会说些话来哄一哄我，像你不会杀我什么的……”
他倚着车身长长地叹了口气，七分无奈，三分凉薄，扭过头勾唇一笑：“朕同你说过多回了，你信么？”
我静静凝了他片时，终于自嘲似地垂目哼笑着摇了摇头，哑声轻轻：“我不知道。”
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